– Это было существо, которое желало добра, но в итоге ненамеренно причинило боль, – я снова закуриваю, уже почти прощаясь с мечтой о покое на сегодня.
– А… Крайне глубокомысленно, – он потягивается, словно ленивый пёс, – Интересно кругом. Я не знаю никого из местных животных. Фантазия не знает границ.
Ну, нет. Никаких похвал в адрес этого пухоголового. Не сегодня. Лучше так:
– А чему ты так удивляешься? Мир богат на маразм!
– О! Хочу рассказ про маразм!
– Вот так прямо возжелал? – с сомнением переспрашиваю я, хотя и понимаю, что тщетно.
– Мочи нет как хочется!
Он издевается. Но с другой стороны, почему бы и нет?..
Комментарий к Конфигурация пятьдесят пятая
Рассказ:
https://ficbook.net/readfic/11338768
========== Из «Энциклопедии абсолютного и относительного сновидения». Наставничество ==========
Дримером или имажинёром не становятся ни с того ни с сего; помимо процедуры регистрации, каждому ребёнку необходимо учиться управлять своими способностями. Для этого дримерам назначают наставников: это могут быть как более старшие воители, так и кто-либо из Старейшин. Имажинёры проходят ускоренный курс адаптации к вирту, поскольку им не приходится воевать с кошмарами, и вскоре поселяются кто где. Но в особых случаях за имажинёрами приглядывают гарумы – пернатый народ, предпочитающий вести отшельнический образ жизни и собирающий мудрость поколений. Гарума имеет одного воспитанника за раз и несёт за него ответственность до тех пор, пока в наставнике не перестают нуждаться.
========== Конфигурация пятьдесят шестая ==========
Начинать день со стрельбы – не в моём стиле. Поэтому вполне логично спросить о причине моего внезапного понукания к этому со стороны Твари Углов, который прыгает вокруг меня как олень и истошно вопит: «Стреляй! Стреляй в них скорее!!».
В этот самый момент я как раз закуриваю, глядя на небольшую массовку, следующую по пятам за кетцалем.
Мы уже забрели в такие дали, что я часто не знаю, как называются те странные существа, которые периодически выпархивают или выпрыгивают из-под ног нашего средства передвижения.
– А они кто? – флегматично спрашиваю я, выпуская колечки дыма со снежинками.
За нами идут… женщины. Пара совсем дряхлых бабушек, примерно четверо среднего возраста, и ещё порядка шести, те, что обгоняют остальных – самые молодые и очень даже красивые. Не сказать, чтобы они меня напрягали, но они поспевают за шагами самого большого существа вирта. Это уже интересно.
– Не спрашивай! Просто отгони их! Они опасны!
Ну уж нет. Без интриги такое приключение превращается в сущее убожество.
– Жди здесь, – я топаю с головы на шею кетцаля, и, добравшись до бока, повисаю на шерсти зверя, пятками упираясь в прохладную плоть:
– Эй! Назовите себя! Кто вы и чего вы хотите?
– Деточка, – всплёскивают ближайшие старческие руки, – В эдакую даль ты забралась! Наверное, устала?
– Допустим, – разбрасываю наживку я.
– Ах, бедняжка! Разве можно так себя истязать?! – присоединяется та, что немного помладше, – Да с твоими-то ранами! Ты достойна отдыха!
– Я вижу что-то недосказанное в твоих глазах, – поёт свою часть арии совсем молодая, – В них боль! В них любовь и тоска!
Меня невесомо передёргивает.
– Спустись к нам, дорогая.
– Мы о тебе позаботимся!
– Расскажи нам всё.
– Мы прочтём того негодяя, всего прочтём. Отыщем с твоей помощью.
– Ты издеваешься? Незачем его читать! Итак понятно, что он недостоин такого сокровища!
– И ногтя твоего недостоин, красавица!
– Мы точно знаем!
– Да-да, доверься нам!
– Расскажи всё!
– Мы дадим лучшие советы.
– Ты перестанешь быть такой потерянной и запутанной.
– Поверь нашему опыту!
– Спустись к нам. Нет ничего важнее тебя!
– Я подумаю, – обещаю я после того, как они совершают микроскопическую паузу, – Ждите здесь.
Я возвращаюсь на твёрдую поверхность и иду к куполу.
– Ну?! – рявкает нагнавший меня гость, – Только не говори, что ты…
– Выключи свою внутреннюю бабу. Я пришла кое-что взять, – я скрываюсь в своём святилище и в итоге возвращаюсь с вещью, после вида которой Тварь Углов тут же успокаивается, будто слупил целую пачку прозака.
– Милые дамы! – окликаю я их, занимая исходную позицию и замечая, как на кривоватых крыльях подлетает подкрепление, тут же принимающее благообразный человеческий облик.
– Да-да?
– Да, красавица?
– Вы мне столько всего наобещали, что мне даже неловко, что я не могу ничем вам отплатить.
– О, не переживай!
– Для этого и нужны Советчицы и Сочувствующие – помогать!
Поздно. Я ловлю в их глазах лихорадочный голодный блеск.
– И всё же у меня есть для вас подарок.
– О, это очень мило!
– Что это такое, дорогая?
Я вынимаю предмет из-за спины, и, несмотря на тяжесть в плече, понимаю, что их напуганные рожи того стоят:
– Это гранатомёт, сучки!!
Их словно ветром сдувает – я даже не успеваю зарядить. Признаться, не ожидала, что они покинут меня так скоро.
К моему возвращению на лоб кетцаля Тварь Углов уже вовсю покатывается со смеху:
– Это было эпично!
– Что это за существа?
– Низшие демоны. Советчицы и Сочувствующие. Это один вид, просто названы по двум доступным функциям. В твоём случае Советчицами были те, что помоложе, ведь они крайне сообразительны. Если они давно не ели – то стареют, что, впрочем, тоже зачастую даёт фору. Особи, питающиеся лучше всех – это те девушки. Спустись ты к ним – и они бы вылакали тебя без остатка.
– Будто их сородичей в реальном мире не хватает, – я прячу своё оружие, – Может, и моему носителю стоит выдать какую-нибудь базуку для самозащиты? Эти пострашнее людей, но драпают знатно!
Внезапно я понимаю, что не один кетцаль вызывает земную дрожь. Зверь, словно в подтверждение, издаёт могучий трубящий звук. Ему отвечают!!
– Что за..? – я выпрямляюсь, и, приложив ладонь козырьком ко лбу, вглядываюсь в туман по правому борту. Это не туман, а плёнка соприкосновения миров. И она вибрирует.
Именно сейчас кетцаль притормаживает. И, разумеется, дабы мне не было чересчур скучно, изволит и вовсе остановиться.
– Какого размера бывают те стервятницы, которых я отогнала? – на всякий случай интересуюсь я.
– Это не они, – Тварь Углов пригибается, – Это что-то намного, намного больше!
С этими словами межпространственная плёнка рвётся. Существо не одно. Их целое стадо, голов в двадцать. И они практически не уступают в размерах кетцалю. Зелёные, с переливами бурого, со странно вывернутыми лапами, а их морды…
– Семена Ктулху! – в моём голосе сквозит почти детский восторг, – Мимо нас мигрируют Семена Ктулху, чёрт возьми!!
Они чешут и чешут мимо, с неторопливостью, достойной животных с габаритами посидевших на стероидах небоскрёбов. Пара подходит обнюхаться с кетцалем, поэтому мы вынуждены спрятаться за затылком. Семена Ктулху травоядные, но им ничего не стоит снести любого из нас своими лицевыми щупальцами. От зверей разносится неожиданно интенсивный запах огурца.
Однако я быстро теряю к ним интерес и уж во все глаза смотрю на то место, из которого они вышли. Как только кетцаль трогается с места, я направляю его на этот портал.
– Ты с ума сошла?! Туда нельзя!
– Я только посмотрю, – обещаю я.
Мы останавливаемся на приемлемом расстоянии от разрыва. Его края постепенно съёживаются и стягиваются, словно горячий полиэтиленовый пакет. Внутри – нежно-голубое пастельное небо, слегка заболоченные участки земли, а от дальности горизонта просто захватывает дух. Здесь всё ещё никого нет. Только периодически Семена Ктулху со старанием садовников подравнивают буйно растущую зелень.
Где-то в груди бурлит неизъяснимый восторг.
– Я слышал об этом месте, но ни разу не видел, – Тварь Углов оживлённо втягивает носом чужой воздух.