Официант провожает нас к столику у окна, и Лидия уже ждет нас — она поворачивается к нам, улыбаясь, но в её глазах мелькает что-то новое, словно она чувствует напряжение в воздухе между нами.
— Надеюсь, подъём прошёл гладко?
— Безупречно, — отвечает Вадим, садясь рядом и слегка касаясь моим бедром своего.
Обед начинается — блюда подаются изысканно, вино льётся в бокалы, но я едва сосредотачиваюсь на еде.
Рука Вадима под столом ложится на моё колено, пальцы медленно ползут вверх по внутренней стороне бедра, дразня, обещая больше.
Лидия продолжает разговор о деталях проведения, её голос ровный, но я замечаю, как она иногда бросает взгляды на нас, и в них — смесь профессионализма и того же любопытства, что и раньше.
Его пальцы снова касаются края колготок, прорывая чулок чуть выше, и я закусываю губу, чтобы не выдать себя. Внутри меня всё горит, тело жаждет его, и я знаю, что этот обед — лишь пауза перед бурей.
Вадим отвечает Лидии спокойно, ведёт переговоры, но его прикосновения говорят иное: он владеет мной полностью, здесь и сейчас.
— Наш шеф-повар может приготовить всё, что вы попросите, — отвечает Лидия, наблюдая, как я пробую пасту с морепродуктами.
Соус нежный, текстура идеальная, морепродукты — свежие, упругие. Всё выверено до грамма. Почти безупречно.
Рука Вадима всё ещё лежит на моём бедре под столом. Спокойно. Уверенно. Будто ничего не произошло в лифте. Будто это всего лишь жест собственника, а не напоминание о том, как несколько минут назад я едва могла стоять на ногах.
Моё тело постепенно возвращается к равновесию, дыхание выравнивается, но тепло внутри никуда не исчезает — оно тлеет, как угли под золой.
— Любую кухню? — спокойно уточняет Вадим и, не глядя на меня, перекладывает на мою тарелку мой любимый салат. Его движения точные, почти заботливые.
— Да, всё верно. Наши повара — высокие специалисты, — с лёгкой гордостью отвечает Лидия. — Они исполнят любое пожелание.
Она делает акцент на последнем слове, и в её голосе скользит тонкая нота вызова.
Или мне кажется?
— Как вам паста, Николь?
Я аккуратно откладываю вилку, промокаю губы салфеткой и поднимаю взгляд. Улыбаюсь — мягко, вежливо.
— Очень вкусно.
Небольшая пауза.
— Но немного пресновато. Думаю, это поправимо.
Лидия замирает на долю секунды — настолько краткую, что заметить её может только тот, кто внимательно наблюдает. А я наблюдаю.
Вадим чуть сильнее сжимает моё бедро под столом. Предупреждение? Поддержка? Одобрение?
— Пресновато? — переспрашивает Лидия всё так же вежливо. — Благодарю за честность. Мы можем добавить специй или заменить блюдо.
— Нет, — вмешивается Вадим, его голос ровный, безупречно деловой. — Замена не требуется. Нам важно понимать детали.
Его большой палец медленно проводит линию по внутренней стороне моего бедра. Почти незаметно. Но от этого прикосновения внутри снова вспыхивает жар.
— Именно детали создают уровень, — добавляет он, не отрывая взгляда от Лидии.
Она кивает, принимая правила игры.
— Безусловно. Мы ценим такой подход.
Я беру бокал вина, делаю небольшой глоток. Кислинка напитка приятно контрастирует с мягкостью соуса и жаром под кожей.
Разговор плавно возвращается к условиям проведения выпускного. Вадим спокоен, собран, его речь чёткая и структурированная.
Он контролирует всё — переговоры, атмосферу, меня.
Глава 33
Я распахиваю дверцы шкафа и на мгновение замираю, глядя на аккуратно развешанные вещи. Вешалки тихо постукивают друг о друга, будто подгоняют — быстрее, решайся.
Сегодня встреча с Антоном.
Вчера он позвонил по видеосвязи. Его лицо на экране было слишком внимательным, слишком цепким.
— Что между тобой и Вадимом? — спросил он тогда как бы невзначай. — Я часто вижу, как вы вместе уходите из вуза.
Сердце в тот момент неприятно кольнуло.
Но я улыбнулась спокойно и уверенно, словно он задал обычный вопрос.
Сказала, что мы выбираем место для выпускного, обычные организационные дела.
Кажется, он поверил мне. По крайней мере, перестал копать глубже.
Хотя слухи в университете всё равно ползут — медленно, как трещины по стеклу. Пока только шёпот за спиной. Но я чувствую: достаточно одного неверного шага — и волна поднимется.
Я вытаскиваю тёмные брюки и мягкий джемпер. Ничего вызывающего. Ничего лишнего. Волосы оставляю распущенными — пусть падают на плечи естественно. Минимум макияжа: тушь, немного помады.
Сегодня я хочу выглядеть просто.
— Куда собираешься? — раздаётся громкий и уверенный голос папы.
Он поднимается по лестнице, направляясь к своему кабинету, когда я выхожу из своей комнаты.