Он покачал головой, всё так же интенсивно изучая её взглядом. Лея легко отдала бы свой новенький гарнитур, чтобы узнать, что он думал в такие моменты.
- Винтер очень красивая, - сказала она. - Вам понравится.
И чуть было не прикусила язык.
- Думаю, у меня в жизни достаточно красоты, - тихо сказал Траун.
- Чисто эстетически, - нашлась Лея. - Вам ведь нравится вид красивых людей? И других существ. Вы сами так говорили.
Он молчал, но молчание было полно согласия. И чего-то ещё. Снисхождения? Любопытства?
- Ей куда больше подходит титул принцессы, чем мне. Вот увидите. Она будет услаждать ваш взор.
И, может быть, его чресла, когда Лее настанет время рожать. Она была уверена, что подруга поможет и в этом. Ей не впервой. Когда-то, лет девять-десять назад, они с Винтер уже делили мужчину - первого в жизни Леи, зелтронского цитариста, и это помогло ей не влюбиться, оставить дружбу на первом месте, дела, борьбу. Может быть, и на этот раз...
- Пойдёмте ужинать, - сказал Траун.
***
Когда её привезли к нему в ошейнике и на цепи, полуголую, в платьице проститутки - всё это по приказу её собственного брата - самого Трауна не было дома. Ей пришлось почти три часа ждать в гостиной. Было прохладно, Лея зябла, а офицер с "Палача", который держал её цепь, раздевал и насиловал её глазами.
- Хотите секса? - почти безнадёжно спросила она, когда прошло полтора часа. - Можете взять меня, если хотите. Прямо здесь. - Небрежным жестом указав на диван, она повернулась к шестерым штурмовикам. - И вы тоже. По очереди - сначала он, потом вы. Только оставьте меня после этого, уходите.
Штурмовики молчали, почти не двигаясь, а офицер покачал головой. Лея провела рукой по груди под прозрачной тканью и слегка раздвинула ноги. Если бы они согласились и, отымев её, оставили одну, она могла бы бежать. По крайней мере, попытаться выхватить оружие у одного из них.
Это было ещё до того, как Люк пригрозил растерзать Хана и выживших альдераанцев, если она сбежит; теперь, три месяца спустя, ей было странно, что она сама об этом не подумала. Новый Люк, Дарт Найт, заставил её чуть иначе посмотреть на Палпатина. Старый упырь заслужил всю ненависть, которую Лея к нему питала, но он по крайней мере не приводил свои угрозы в исполнение в буквальном смысле. Людей, которых он грозил растоптать или порвать в клочья, расстреливали, если ловили, или отправляли на Кессель. Дарт Найт же питал архаичную страсть к буквализму: изменников-офицеров, которых он пригрозил бросить в пасть сарлакка, действительно туда и бросили.
Лея, которая провела семь месяцев в изоляции, про сарлакка не знала. Траун её впоследствии просветил. Вернувшись домой в тот день, он увидел живой подарок в своей гостиной - и так смотрел, будто бы перед ним не красивая молодая женщина, а неожиданное препятствие, которое надо преодолеть.
- Придётся вам ещё немного подождать, - сказал он офицеру и охране.
И вышел - чтобы вызвать своих людей и подготовить её покои, как Лея потом узнала. Пока подчинённые Трауна наскоро превращали комнату с санузлом в тюрьму, ей и её сопровождению принесли напитки и предложили освежиться.
- Мне холодно, - заявила Лея, осмелев от выпитого кафа.
- Он тебя согреет, - усмехнулся офицер.
- Каждую ночь, - добавил высокий темнокожий штурмовик, который смотрел на неё неотрывно, с бездонной ненавистью, и отказался выпить. - Хотел бы я это сделать.
- У вас был шанс, - сказала Лея.
- Вместе со всем подразделением, - продолжал солдат, будто не услышав. Его взгляд был страшен. - Императору надо было отдать тебя в армейский бордель. Мой брат служил на первой Звезде Смерти, сука.
Лея почла за лучшее промолчать. Не напоминать же ему о том, что первую Звезду Смерти взорвал его дорогой Император лично.
- Может быть, мне ещё повезёт, - сказал штурмовик, - и ты попадёшь в бордель, когда Траун с тобой закончит.
Одна из служанок вошла в гостиную с большим тёмным пледом в руках и обернула им Лею.
- Гранд-адмирал благодарит вас, - сказала она охране. - Вы свободны.
И сняла с Леи пристёгнутый к цепи ошейник. Штурмовики напялили шлемы, офицер поправил фуражку, и они вышли.
- Меня зовут Гири, - сказала служанка. Это была девушка чуть выше Леи, в традиционном пепельно-голубом платье важной прислуги в богатых домах и совершенным, сильным, как у андроида-манекена, телом. - Ваша комната скоро будет готова. До тех пор я составлю вам компанию.
Лея повела плечами. Плед был уютный, мягкий и тёплый.
- Он жесток? - спросила она. Может, служанка поделится с ней информацией.
- Нет, если принять наиболее осмысленное словарное определение жестокости.
- Какое это?
Служанка была спокойна и отстранена. Лее показалось, что она её уже где-то видела.
- Осознанное причинение страданий неприемлемым в данной культуре способом, - пояснила Гири.
- Значит, приемлемым способом - не жестокость?
- При расширении определения термин теряет практический смысл.
Лее вдруг вспомнилась... Гири? Нет, Гури. Андроид-телохранитель Ксизора. Точно. Вот где она всё это видела.
- Вы машина? - спросила она.
- Да.
Второй по счёту мужчина, покушающийся на её тело, держит в охране такого андроида. Совпадение?
- Мне надо в туалет, - пожаловалась Лея.
Гири жестом пригласила её встать и повела по дому перед собой, указывая, куда идти. В освежителе она встала в дверях, не сводя с Леи взгляда.
- Уйдите, - сказала Лея. - Пожалуйста.
Гири покачала головой.
- Я всего лишь машина, поэтому вам нет смысла стыдиться. Я вас охраняю.
- От чего? - Лее хотелось плакать.
- От всего, начиная с вас самой.
- От него тоже?
Лея представила себе, как Траун будет её насиловать, держать её руки, бить по лицу, а андроид - стоять в дверях и смотреть, вот так же. Ей захотелось вдруг стать какой-нибудь мелкой дрянью, например, молодой дианогой, и ускользнуть в канализацию. Куда угодно, как угодно.
- Вы неверно оцениваете адмирала, - сказала Гири.
Сделав свои дела, Лея наполнила ванну, сбросила отвратительное платье и больше часа просидела в мягкой, подогревающейся воде. Взбила вокруг себя пену и опустилась по нос, будто ища защиты. В комфортабельной тюрьме, куда её поместил Люк, она от нечего делать брила подмышки и ноги и теперь жалела об этом. Может быть, Трауну бы не понравилась волосатая женщина? У него была репутация обладателя тонкого вкуса.