Алёха задумчиво потер лицо тыльной стороной ладони.
– Ты что, поповский сын? – брякнул он первое, что в голову пришло. – Говоришь чересчур заумно. Впрочем, пофиг… Хоть говоришь, уже хорошо.
– Кто ты, чей слуга будешь? – спросил пацан, ещё больше задрав нос.
– Чего? – переспросил Алёха и подумал, что вот, пожалуйста, уже нахватался жаргонизмов у местных-то мужиков. – Смотри, какой борзый, – пробормотал он себе под нос. – Ну, допустим, Матиша. Знаешь Матиша?
– Знаю рыцаря Матиша, – с готовностью отозвался пацан. – Раз ты его человек, доверять тебе можно.
– Хек! – выкрикнул кто-то прямо возле дверей, похоже, нанося удар, и Алёха, опомнившись, поволок пацана подальше к лошадям.
Обеспокоенные, они фыркали в своих клетушках, но попыток вырваться не делали. И все равно Алёха на всякий случай затолкал пацана в свою «спальню».
– Жрать нечего, – предупредил он.
– Найди барона Ставиша, – велел пацан, присев на стог сена.
– Чего? – второй раз обалдел Алёха. – Прости, мелкий, но мне еще жизнь дорога! Я туда больше не сунусь.
– Не прекословь, – посоветовал пацан. – Найди барона, он скажет, что делать.
Это было уже слишком. Алёха смирился, что его отлупили хлыстом, что даже какая-то баба смотрела на него как на идиота, но то, что мелкий пацан пытался им командовать, возмутило его до глубины души.
– Ты на себя не много берешь, Илон Маск недоделанный? – поинтересовался он и плюхнулся рядом с пацаном на стог сена. – Больно ты резвый, совсем стыд потерял. Тебе Волдеморта к порогу не предоставить? На мидихлорианы не протестировать? Кольцо не вручить? Тебя в детстве паук не кусал? Я сказал – будешь сидеть, пока там все не закончится, значит, будешь сидеть.
Ощущать себя взрослым и очень ответственным оказалось на редкость приятно. Пацан же искоса посмотрел на Алёху и вздохнул.
– Тебе удобно? – вдруг спросил пацан, непонятно чему улыбаясь с неожиданной иронией. – Сидеть?
– Я и лечь могу, мне-то что, – пожал плечами Алёха и действительно растянулся на сене, вслушиваясь в крики на улице.
Звуков драки он больше не различал. Похоже, пожар оттянул на себя всё внимание, и теперь вопли доносились исключительно от пылающего постоялого дома. А ведь странно: так быстро загорелось… так быть не должно, дом-то каменный, не деревянный. Нет, если облить бензином, например, то вспыхнет, но откуда тут бензин? Нет, определённо, это странно. Поджёг кто-то? Кто? Зачем?
Он покосился на пацана: тот сидел прямо, с достоинством, и на Алёху смотрел как на пустое место.
Потом дверь конюшни распахнулась, и Алёха с удивлением узнал голоса Матиша и Тобеша.
– Вот так, ваша милость, сюда… Как неосторожно вы, как же так…
– Уймись, лырово ты отродье… не первый раз, не последний! – голос Матиша звучал напряжённо, и дышал он тяжело. – Ищи его, брось меня тут, лучше ищи!
Кто-то рухнул совсем рядом, тяжело, со стоном.
– Где слуга ваш, ваша милость? Лошадей надо седлать. Уходить вам надо. Барона нет, графа нет. Взял я грех на душу, так хоть бы не зря, – продолжал увещевать Тобеш.
– Что предателя убил – награду получишь. Что дом свой поджег – вознагражу втридорога, – простонал Матиш. – Только отыщи его…
Алёха хотел было встать, но внезапно мальчишка, резко к нему обернувшись, схватил его за руку и прижал палец к губам, и вид у него был невероятно напуганный.
– Не найдем, ваша милость, – сказал Тобеш и что-то сделал, потому что Матиш пронзительно закричал. – А, ваша милость, я хоть и не маг, но такое лечить умею. А рука заживёт, не страшно.
– Костоправ, – проворчал Матиш, но, как показалось Алёхе, с облегчением. – А Алоху голову отверну. Опять, небось, по девкам умчался.
– Не серчайте на него, ваша милость, – попросил Тобеш, хлопнул дверцей и направился к лошадям. – Бесноватый он у вас, это точно, так и раньше был не силен умом. Как моя Марса-то его тогда!..
Алёха задумался, какая это Марса так успела его приложить. Не та ли тетка, которая отводила его за жаровней? Хотя вряд ли, конечно. Та наорала бы... может, здесь это было в порядке вещей? Но и он тоже хорош, они же только приехали!
– Чучело неуклюжее, – буркнул Матиш. – А еще за кухарками бегает. – И добавил совсем невпопад: – Ищи его, Тобеш, ищи, найди, озолочу, найди только!
Алёха посмотрел на мальчишку. У того в глазах стояли слезы.
Лошади фыркали так громко, что пацан осмелился прошептать:
– Не выдавай меня.
– Чего? – в очередной раз покорно спросил Алёха одними губами. – Кому ты сдался, мелкий?
– Не выдавай, – попросил мальчишка еще раз. – Пожалуйста. Меня убьют.