Умно это было или нет? А если они там все себе переломают?
Но думать Алёхе над этим было некогда. Не успел исчезнуть Бенька, как он рассмотрел вдалеке всадника. Одного, но это не значило, что он один. Так что, похоже, игра подошла к концу…
Какой-то кубик ему выпал неправильный, такой, что сходил он – и прямо на клетку, где череп и кости. Или что тут у них?
Хотя, может, и к лучшему? Вот сейчас он очнётся в своём времени, а Алох вернётся сюда, и пусть даже Алёха уже побывал под автобусом – у них медицина, врачи и не такие травмы лечить научились. Ну, будет хромать, не так страшно, даже если в коляске – не страшно, вон и Иринка с их факультета в коляске, и Игорь с экономического. Зато будет дома…
Но Беньку надо спасти. Любой ценой, и не в этом, как его, оре дело, а в том, что…
В том, что он обещал.
Алёха выпрямился. Он понятия не имел, как на скаку останавливать лошадь, знал только, что женщины в русских селеньях это в принципе делали. В горящую избу ему войти не пришлось, зато конь – вон, как по заказу.
Всадник летел на полном скаку. Скорее всего, конечно же, нет, потому что в кино кони бегали гораздо быстрее, но и не так медленно трухал, как Бенька сегодня из-за Алёхи. А ведь если бы Алёха уселся на лошадь, они смогли бы гораздо дальше уйти! Это только его вина!
Алёха принял, как он посчитал, боевую стойку. Весьма вероятно, это будет первый и последний же героический поступок в его короткой и в общем-то скучной жизни. То есть здесь он умрёт героем, но с шансом очнуться у себя под автобусом. Риск, конечно, но зато обдуманный риск. И поэтому Алёха ждал, пока всадник с ним поравняется.
Невысокий, хлипкий какой-то, но точно один. С этим хлюпиком Алёха, возможно, и справится, если под копытами дуба не даст. Он бросился наперерез, намереваясь схватить лошадь за верёвки или как там они назывались, но точно придавали ей ускорение и направление.
Всадник, однако, Алёху заметил, и лошадь истерически заржала и встала на задние ноги. Алёха остался торчать как придурок – с вытянутыми руками и зверским лицом.
– С дороги! – завопил на него всадник, и Алёха от неожиданности весь запал растерял. Ещё один мелкий пацан?
Тьфу ты. Какой-то местный мажор развлекается, а они дали деру. И где теперь Беньку искать?
Лошадь всадника была недовольна. Была она крупная, красивая, не то что тот мерин, которого сегодня весь день гонял Бенька, и постоянно порывалась опять встать на задние ноги. Алёху эта привычка у лошадей уже начинала откровенно бесить.
– С дороги! – ещё раз крикнул всадник, хотя Алёха ему не мешал. – Ты что, глухой?
– Нет, – ответил Алёха. – Да проезжай.
Всадник остановил лошадь и высокомерно хмыкнул. «А мне везёт на местных аристократов», – мрачно подумал Алёха. Помереть он пока не помрёт, но вот хлыстом отходить вполне могут…
– Ты здесь никого не видел? – спросил всадник. Да, совсем мальчишка, хотя, конечно, постарше Беньки. Наверное, лет пятнадцати.
– Нет, никого, – соврал Алёха. – Ночь же. – И зачем-то добавил: – Ваша милость.
Всадник опять хмыкнул.
– А до этого? Дворянина средних лет, седого, и с ним ещё мальчика?
Алёха сделал вид, что задумался.
– Дворянина не видел, ваша милость. И мальчика тоже. Ну, мальчики такие, которые вот… деревенские, были.
Всадник махнул рукой.
– Дай воды, – попросил он. – Вода есть у тебя?
– Вода есть, – Алёха оглянулся. Да, Бенька ускакал без еды и воды… Дела. – Сейчас принесу, ваша милость.
«По крайней мере, с ролью слуги я неплохо сжился», – поддел сам себя Алёха. Пошёл к мешкам, нашёл там странного вида бурдюк с водой, принёс всаднику. Тот коротким кивком поблагодарил, взял бурдюк, начал пить.
«Как присосался», – с неприязнью подумал Алёха. Всадник ему не нравился. Ну, понятно, кого он ищет. Но ведь сам мальчишка совсем. Может, у них тут… так принято? Чтобы если убивать пацанов, то такими же пацанами?
Всадник отдал Алёхе бурдюк, полез в карман, кинул монетку. Алёха её даже поймал. Вроде арг, хотя, может, и нет, но за воду все равно как-то много.
– Ты один? – требовательно поинтересовался всадник. – Одет как слуга. Где хозяин твой, кто он?
И что ему в ответ на это сказать?
Соврать? Тоже выход. Но тогда – что именно?
– Нет моего хозяина, – ответил Алёха и поклонился. – Ваша милость.
– Что значит – нет? Тебе вольную дали?
Ого… То ли Алёха не смог сдержать своего удивления, то ли просто невовремя выплыли знания. Нет чтобы вот так на экзамене! Вольная – значит, он что – крепостной?
– Э, – невпопад ответил он. Всадника это, конечно же, не устроило.