Да что они двое вообще друг от друга хотели? Парень этот – от Алёхи, а Алёха – от парня? С Бенькой было намного, намного проще!
И в этот момент до них донёсся далёкий и жалобный крик.
Бенька!
Алёха рванулся к коню. Вот зачем? Конечно же, парень оказался быстрее. И на лошадь он просто взлетел, пока Алёха колупался. И лошадь рванулась с места, только её и видели.
Крик повторился. Алёха застыл.
Все пошло хуже некуда. Хуже – только если совсем помереть. И что делать?
Парень уже скрылся в лесу. Алёха прислушался – надо было бежать туда следом. Пешком? Да! Потому что на лошади это гораздо опаснее!
Лес был кошмарен. Он и при свете дня не вызывал у Алёхи никаких добрых чувств, а сейчас оставалось только не думать о том, что может прятаться там в темноте. Праслики? Эти, как их, кенгуру эти проклятые? Бенька молчал, зато Алёха услышал крик парня.
– Э-гей! Бенард!
Что? Алёха от неожиданности чуть не влетел в какое-то дерево. Так вот, значит, этот засранец все знал? Пудрил ему мозги? А он-то хорош, дурачка из себя строил…
– Бе-енард!
В ответ что-то пискнуло. Бенька был жив, ну, раз ещё мог подавать голос. Хотя бы этот хмырь не соврал в том, что умеет лечить! Точно, маги же могут, это ещё и Матиш сказал, когда грозился Алёху вылечить не хуже. Черт с ним.
– Бе-енька-а-а!
Тишина. Ни слова в ответ. Потом откуда-то донеслось лошадиное ржание.
Алёха, стараясь не вспоминать, кто водится в этом лесу, помчался на голос. Пока что ему везло, он даже ни обо что не споткнулся.
– Бенька-а-а!
Опять лошадиное ржание. Да что его, в коня превратили, что ли?
– Лоша-а-адь!
– А-а-а!..
Алёха остановился. Вроде бы крики слышались ближе, а вроде и нет. Он припустил на голос.
– Стой же!
Алёха на полном бегу снова встал как вкопанный.
– Ты чего так по лесу носишься, вот дурной, упадешь, переломаешься!
Парень стоял возле какого-то дерева, на вид похожего на дуб, и прислушивался.
– Откуда ты его знаешь? – заорал Алёха, готовый ноги этому хмырю за Беньку выдернуть.
Тот только отмахнулся.
– Лес кругами водит. Не мешай.
Почему-то Алёха послушался. Парень замер, потом поманил Алёху за собой.
– А лошадь твоя где?
– Там осталась, – парень неопределённо махнул рукой. – Так быстрее будет.
– Ты точно знаешь, куда идти?
– Нет. Но я пытаюсь увидеть.
Тоже новости, подумал Алёха. Это что, какой-то ученик колдуна? А что если это и есть Онариш? Бенька ведь не видел его никогда?
– Алох!
Крик раздался совсем рядом, почти под ногами, и Алёха с парнем замерли, глядя друг на друга.
– Бенька?
– Бенард?
– Я здесь…
Голос у него был такой несчастный, что у Алёхи слезы на глаза навернулись. Вот оно, тут какая-то яма…
– Ты там?
Алёха просунулся через кусты. Точно, яма, и что внизу, ни черта не видно, только камни какие-то и мелкая поросль. Где-то вода журчит… Алёха схватился за ветку – вроде прочная, – свесился вниз.
– Я на лошади не усидел, – Бенька, кажется, чуть не плакал. Алёха его не видел, лишь шевелящееся пятно. – Не знаю, сколько времени прошло. А как ты меня нашёл?
– Сиди там, – приказал Алёха, выпрямляясь. – Слушай, надо его как-то вытащить.
Парень задумался.
– Там глубоко, – предупредил Алёха. – И ещё, может быть, он что-то себе сломал.
Парень прикрыл глаза.
– Нет, – уверенно сказал он, – просто сильно ушибся. – Он секунду подумал, нахмурился, потом приказал: – Отойди и мне не мешай. Хорошо?
– Ну ладно, – удивлённо согласился Алёха. Что он делать-то будет? У них ведь даже верёвки нет!
Парень подошёл к кустам, глубоко вздохнул, закрыл глаза, сложил руки – Алёха уже знал: они так молятся. Потому вытянул одну руку вперёд, и так, с закрытыми глазами, застыл.
Ничего не происходило. Бенька внизу тихо ойкнул. Алёха стоял, ждал. Было тихо, только лошадь опять заржала где-то вдалеке. Парень слегка поводил рукой, потом поднял её выше, ещё выше... а затем Алёха увидел Беньку – висящего прямо в воздухе. Его ноги и руки болтались, голова тоже, но вроде бы, если не всматриваться, он казался живым.
– Ты чего творишь, джедай недоделанный? – отмер Алёха. – Угробить его собрался?
Парень дёрнулся, Бенька тут же с криком полетел вниз, но парень успел подхватить его, и всё это – не открывая глаз. Осознав, что ему лучше всего прямо сейчас сделать ноги, пока не всыпали, Алёха, тем не менее, замер. Пусть этот Гэндальф ушибленный что хочет делает, только вернёт Беньку обратно, а потом… разберутся они как-нибудь.
Парень справился. Он осторожно опустил Беньку на землю, и не успел Алёха выдохнуть – а он все это время, оказывается, и не дышал – как парень развернулся и, не говоря ни слова, от души въехал Алёхе в челюсть.