Сорока торчала на плече. Все такая же смурная. Алёха не замечал за птицами умения выражать эмоции, но эта переплюнула многих людей. Вот сейчас на её морде – голове? Лице? Что это вообще у неё такое? – читалось жуткое расстройство от того, что что-то пошло не так.
– Сядь, – велела наконец сорока. Алёха остановился.
– Чего?
– Сядь. И послушай. Не надо тебе туда идти.
Глава двадцать шестая
– Почему? – Алёха недоумевал. – Что, они… не успели? Или что?
– Да успеть-то успели… только кто-то успел раньше. Сядь, посиди, у тебя вон арг есть, поешь…
Алёха даже не стал удивляться, что сорока об арге знает, а ведь он сам про него уже и забыл!
– Бенька сказал…
– Он ничего не знает, – отрезала сорока и отвернулась. – Больше я тебе ничего не скажу, кроме как – не ходи. А пойдёшь, так будь готов с жизнью расстаться.
– Да кому я нужен вообще? – отмахнулся Алёха. Впрочем, он ведь и про Беньку так думал сначала? – Или как есть говори, или молчи уже… чудо в перьях.
Но сорока на этом заткнулась. Где искать Военный Совет, Алёха не знал, но додумался спросить у какого-то парня на лошади.
– А тебе чего там делать? – удивился парень. – Фокусы, что ли, показывать? – и засмеялся, указывая на сороку.
– Хозяин мой туда с утра уехал, а плату за постой не оставил, – выкрутился Алёха. – Вот трактирщик теперь лошадей не отдаёт.
– Так иди прямо, никуда не сворачивай, а как дойдёшь до Храма, так бери сразу налево, и там увидишь трёхэтажный дом со стягами, и ратники на страже стоят, так вот тебе туда.
Все оказалось гораздо проще, чем Алёха рассчитывал. Ну, почти. Кубик пролетел куда надо, и похоже, что он сейчас попадёт на нужную клетку. Сорока ему удачу принесла или что-то другое сработало?
Алёха жалел, что у него не было тут смартфона. Было ведь что поснимать! И вот эти барышни, какие у них платья красивые, и скоморох – наверное, на ярмарку направляется. И мужик с корзиной плюшек… Хотя нет, в мужике нет совсем ничего особенного.
Возле Военного Совета Алёха остановился. Ну ладно, дойти он дошёл, а как ему теперь попасть внутрь? Когда тут вон сколько всякой охраны, и он такой со своей сорокой, здравствуйте, я пришёл?
– Господин офицер, – пискнул он возле того из охранников, который выглядел наименее угрожающе. – Господин офицер, мне надо увидеть князя Вигурда. Очень срочно. Пожалуйста, пропустите меня!
Офицер, или кто он там был, посмотрел на Алёху искоса и ничего не ответил.
– Пожалуйста, – попросил Алёха. – К нему мой хозяин пошёл, а деньги мне оставить забыл, а трактирщик теперь лошадь не отдаёт, пока за постой не заплатим! Пожалуйста, ваша милость, а то меня изобьют!
Он, конечно, скорчил самую плаксивую и дурную рожу. В другой жизни ему бы в голову не пришло, но раз здесь все равно каждый второй держал его за полного идиота… Но на офицера это не произвело впечатления. Он по-прежнему стоял, смотря куда-то, и Алёху полностью игнорировал.
Алёха зашёл в тупик. Но ненадолго.
Ещё в школе он читал «Перегруженный ковчег». Очень классная книга Джеральда Даррелла – и там было много полезного. Например, что не надо хватать незнакомых животных за хвост. А ещё там была история, как Дарреллу, известному зоологу и собирателю редких зверей, в одной африканской стране маленький мальчик принёс черепаху. Для зоопарков она не годилась – была с травмой в черепе, и мальчику по этой причине было отказано. Мальчик совсем не расстроился, а через какое-то время с этой же черепахой пришёл новый продавец. Ходили они так достаточно долго, пока Даррелл не удосужился наконец-то спросить, какого, собственно, лыра от него с этой черепахой хотят. «Если вы не купили её у меня, то, может, купите у кого-то другого», – ответил очередной мальчик, и Даррелл понял, что надо было иначе сформулировать отказ. Когда он сказал, что эту черепаху ни в коем случае ни у кого не купит, мальчики перестали ходить.
Итак, пока Алёху просто ни в грош не ставили, но прямым текстом никуда не послали, и следовало применять ту же тактику, что и африканские мальчики.
И он направился вдоль ряда офицеров, каждому излагая свою нехитрую байку. Сорока такого святотатства не вынесла – да Алёха уже и сам понял, что здесь было что-то вроде охраны Бэкингемского дворца, а он тут с ними считай что сэлфи делал, – и слетела с плеча. А возможно, решила, что если Алёхе дадут все же в ухо, то можно и не успеть увернуться.