Вера чуть не подпрыгнула от возмущения: такого откровенно циничного, непробиваемого Стаса она не знала и не хотела знать.
– А если бы на ее месте была я, ты бы тоже так думал? – спросила Вера.
– Ты? – Стас от души рассмеялся, откинув голову назад. – Вся штука в том, – произнес он, продолжая похмыкивать и покачивать головой, будто она сказала очень смешную вещь, – что ты никогда, ни при каких обстоятельствах не могла бы оказаться на ее месте, принцесса. И уж если разговор принял такой оборот, мне вообще бы не хотелось, чтобы ты с ней общалась, – закончил он совершенно серьезно.
Вера уже открыла рот, чтобы ответить что-нибудь язвительное, вроде: «Что, боишься, что Шурка научит меня дурному? Так ведь у меня своя голова на плечах есть». Или: «Наконец-то ты хоть в чем-то нашел общий язык с моими родителями». Но тут она заметила, как Счастливчик, обнявшись с улыбающейся Шуркой, отправились к темнеющей поблизости рощице.
– Вот видишь, – усмехнулся Стас, – мы здесь чуть не поссорились из-за нее, а она вполне довольна собой.
Вера не нашлась с ответом. Ее растерянность была так очевидна, что Стас улыбнулся, притянул ее голову к себе и крепко поцеловал в губы.
– Пойдем лучше окунемся, принцесса. Мы ведь приехали отдыхать, а не спорить из-за какой-то… Ну не буду, не буду. – Он торопливо вскочил на ноги, заметив насупленные Верины брови, и бросился к воде.
Сердце Веры забилось сильно-сильно, когда Стас, изогнувшись, красиво нырнул в воду. Что скрывать, красота тела одновременно и пугала и влекла ее. Только теперь до Веры стал доходить смысл Шуркиных слов насчет игры с огнем. Но ведь это была не игра, хотя огонь, безусловно, был.
– Ну что же ты? Иди ко мне, – поманил ее Стас, смеясь глазами, и Вера забыла и о Шурке, и об их недавнем споре, и о своих волнениях.
Она встала и пошла к берегу. Легкий шок от холодной воды вызвал в теле дрожь. Вера набрала в легкие воздух и решительно окунулась с головой. Почувствовав бодрящую, обжигающую свежесть, она поплыла к Стасу, который выделывал что-то невообразимое, напоминающее кувырок дельфина в воде. Сделав несколько сильных гребков, она подплыла к нему вплотную. Несколько минут они соревновались, дурачились, целовались, конечно, а затем Стас махнул рукой, указывая на мелководье.
Когда Вера оказалась на берегу, она заметила, что вся компания (исключая Шурку и Счастливчика) собралась на небольшой лужайке. Пиво было отложено в сторону. Кто-то пустил по кругу самокрутку из травки. Чтобы не портить себе настроение, Вера заставила себя притвориться, что не замечает этого.
– Будете? – предложил Артем, когда подошла их очередь.
– Им не нужно. Они и без «дури» кайф словят! – рассмеялся какой-то парень и, выхватив у Артема сигарету, глубоко затянулся.
– Пойдем, принцесса, – сказал Стас, подавая ей руку.
Вера встала.
– А куда?
– Прогуляемся немного, а после займемся шашлыком.
Проходя мимо курившего балагура, Стас насмешливо произнес:
– Ежик, еще раз такое повторится – голову отверну.
Тот в ответ рассмеялся.
Вскоре шашлык жарился на шампурах. А когда первая порция была съедена, Вера уже вполне сносно освоилась среди остальных. Волновали ее только две вещи. Во-первых, несмотря на царившее вокруг оживление, ей никак не удавалось проникнуться всеобщим весельем и почувствовать себя в этом кругу своей. А во-вторых, ей было непонятно: куда подевалась Шурка и Львов? Сказали, что уехали, но почему уехали и почему не попрощались?
Около одиннадцати Стас привез Веру домой.
День оказался длинным, насыщенным и интересным. Но почему-то он не принес Вере ожидаемой радости.
– Устала? – спросил Стас, заметив ее молчание.
– Да, – призналась Вера, потому что на самом деле ощущала в теле приятную усталость.
Стас посмотрел на часы.
– Без десяти одиннадцать. – Он сокрушенно покачал головой и недовольно заметил: – Чувствую себя, как какой-то Штирлиц. Все время слежу за этим проклятым временем, с тех пор как познакомился с тобой.
Вера виновато опустила глаза. Стас тут же притянул ее к себе.
– Не обижайся. Ляпнул, не подумав. Но мне все больше и больше не нравится эта ситуация. Нужно срочно что-то предпринять, – произнес он задумчиво, постучав пальцами по рулю.
– Что?
– Я подумаю над этим. Ну, беги.
Он чмокнул ее в щеку.
Вера ехала в лифте, счастливо улыбаясь своим мыслям. Если Стас обещал что-то придумать, он обязательно придумает. Еще ни разу не было, чтобы его слова расходились с делом. Может быть, он зафрахтует пиратскую шхуну и украдет ее. Они уплывут на необитаемый остров, будут любить друг друга под пальмой, загорать, купаться, есть бананы и пить кокосовое молоко. Настоящая жизнь настоящей принцессы.
На ее губах все еще блуждала улыбка, когда она входила в квартиру. Но она пропала, стоило ей увидеть хмурое лицо отца и потерянные глаза мамы.
«В чем дело? – тревожно подумала Вера, бросая сумку. – На часах без двух минут одиннадцать, без дураков!»
14
– Вера, откуда это у тебя? – тихо спросила мама.
В ее руке была синяя бархатная коробочка, в котором хранилось Верино кольцо.
Опять! В глазах у Веры потемнело.
– Вы что же, опять копались в моих вещах?! - выкрикнула она.
– Не кричи! – остановил ее отец. – Мне нужно было напечатать несколько документов, я полез за чистой бумагой в стол и наткнулся на эту коробку. Никто и не думал копаться в твоих вещах. Это случайность.
– Досадная случайность, – проворчала Вера.
– Тебе виднее, – отозвался отец, обладавший тонким слухом. – Так откуда у тебя это кольцо, Вера?
Отец взглянул на мать, нервно метавшуюся по комнате, и она села, вернее, рухнула в кресло.
– Стас подарил, – сказала Вера, едва шевеля онемевшими губами.
– Так я и думала, - обреченно произнесла мама.
Никто не обратил на нее внимания. Отец смотрел на Веру так, словно перед ним была не его дочь, а неизвестное науке существо.
– Подарил?! И ты так спокойно заявляешь об этом? – жестко произнес он. – А ты хоть понимаешь, что семнадцатилетним девушкам такие дорогие украшения просто так не дарят?
– Игорь, как ты можешь?! – воскликнула мама.
Вере было очень ее жалко, но стерпеть! Каждая клеточка в ее теле возмущал ась несправедливо брошенному обвинению.
– Это ты так думаешь, папа, потому что сам не умеешь дарить от чистого сердца, – неожиданно спокойно произнесла Вера.
– Что? Что ты сказала? – изумился отец, но почему-то тоже сбавил тон.
– Правду. Когда ты даришь что-то, ты всегда требуешь благодарности, особенного отношения к себе. Может, тебя к этому приучили родители, а может, так выражается твоя любовь к близким, и иначе ты не умеешь любить. Но не стоит мерить всех по своей мерке.
На помрачневшем лице отца появилось озадаченное выражение.
– Оля, ты тоже так думаешь? – спросил он, обернувшись к жене.
Та торопливо отвела взгляд.
– Вот, значит, как, – заметил отец несколько растерянно.
В комнате повисла гнетущая тишина, в любой момент грозившая взорваться. Но, к удивлению Веры, отец заговорил с ней ровным тоном:
– Вера, я хочу, чтобы ты осознала одну простую вещь: если я чем-то и огорчил тебя, в чем-то разочаровал вас с мамой, это вовсе не повод, чтобы ты портила себе жизнь.
– О чем ты, папа? – Вера озабоченно сдвинула брови.
– Я говорю о Стасе. – Отец кивнул на коробочку на столе. – И вот об этом. Поверь, у этого парня своеобразные моральные ориентиры. Он поступает согласно своим желаниям. Для него не существует запретов, он сам себе устанавливает правила и заставляет других следовать им.
– Откуда такая уверенность?