История магических школ, найденная в глубине верхней полки, как нельзя лучше заняла голову. Первые десять страниц Денет осваивался с непривычной речью автора. Построение фраз было чуждым, хотя и знакомым по нескольким талмудам того же периода, но незнакомых терминов, которые написавший использовал с такой легкостью, словно любой читающий должен был их знать с детства, было столько, что юноша с трудом подавил в себе желание отложить книгу до лучших времен.
Великий магистр Талимон, выражая общественную точку зрения той эпохи, с плохо скрываемым презрением относился к “маса-рин”. Пару страниц спустя Денет сообразил, что речь шла о стихийной магии, удивился и ещё раз перечитал. Текст не изменился, как и мнение автора. Если некая школа ограничивается преподаванием такой магии, то её следует перестать называть школой, невзирая на общий уровень развития магических навыков местных жителей. Такого мнения был Великий магистр.
Юноша поднял глаза от книги и поднёс к губам чашку с остывшим чаем, заботливо приготовленным Гратой для “нашего пострадавшего”. Пострадавшим Денет себя почти не ощущал. Во всяком случае, кроме тех моментов, когда память подкидывала ему эпизоды из жизни того, кого он почти и не знал.
Размышляя о книге, юноша рассудил, что Великий магистр наверняка обладал способностями к другим видам магии, о которых ныне предпочитали не вспоминать. Денет отхлебнул чай и хотел уже поставить чашку обратно на траву, как ощутил тревожный сигнал. Ощущения, новые и неприятные, как забравшийся под рубашку жук, проскребли жесткими лапками вдоль позвоночника и яростно вцепились в затылок.
За спиной не шелохнулась травинка, не вскрикнула птица, но чьё-то злое и опасное дыхание привлекло внимание. Магическое, безусловно, дыхание, несущее угрозу, в долю секунды разбудило дремлющее звериное естество. Денет мягко закрыл книгу, приподнял ее за корешок, стараясь не привлекать внимания. Резко подскочил. И тут же развернулся, готовясь к нападению.
Чёрная дымка за плечами мастера исчезла мгновение спустя. Днём ранее юноша бы решил, что она ему и вовсе почудилась. Он медленно опустил руку с книгой.
- Не лучшее оружие. Но неплохая реакция, - спокойно констатировал Нейтель.
- Простите, мастер. Я не знал, что это вы. Сам не знаю, что на меня нашло.
- Расслабься. Я хотел тебя проверить - я тебя проверил.
Денет нахмурился:
- И что вы поняли?
Мастер не ответил. Он отобрал книгу, прочитал название и покачал головой:
- Если решил загрузить голову непонятной литературой, взял бы у Граты “Акталахус”. Вот уж где кладезь новых слов и красочных выражений. Таких красочных и оборотистых, что хоть десять раз перечитывай, не уловишь смысла, который вкладывал Великий магистр Талимон, - что-что, а язвительный тон мастеру удавался отлично. - Начитался ты уже с рождения. Самое время переходить к практике.
- Мастер, я не маг.
- Я в курсе. Поверь мне, с тобой будет гораздо интереснее, чем с магом. И тебе самому, и нам.
Денет ответил не сразу. С момента, когда он очнулся под чутким вниманием Совы, юноша хотел знать. Хотел - и боялся того, что может ему ответить мастер. Денет набрал воздуха в грудь и единым выдохом спросил:
- Мастер, кто я? И что мне делать? Это можно исправить?
- Сэпкор. Жить. Нет, - мастер ответил в тон своему ученику, и тот нахмурился. - Но эти ответы тебе ничего не дадут…
- А что даст? - руки Денета затряслись и сжались в кулаки. - Что даст, мастер? Я знал, кто я, знал, что умею. Даже придя к вам, я знал, что могу. Меня учили не мечтать о большем, но себя я знал. А что теперь? Я убил его. Не потому, что хотел, а потому… что так было нужно. И я ничего не понимаю… Его мысли, мои мысли, его жизнь, моя жизнь. Сова сказал, что к утру это пройдет. И оно прошло. Но легче не стало! Я заглядываю в его память, как в книгу с картинками! Чужими картинками - из моей головы!
Юноша резко замолчал и обхватил себя руками. Ему хотелось кричать, бежать и биться о землю одновременно, только бы выплеснуть шторм внутри. Голос мастера зазвучал неожиданно охлаждающе.
- Только скажи, и я помогу тебе вернуться на землю. Как раньше - не будет никогда. Но ты будешь жить. Даже, если захочешь, сможешь перебирать бумажки в моём кабинете. Правда, на какие-нибудь выезды брать не буду. Опасно. Но ты будешь читать Историю магических школ в свободное время. Иногда тебе будет казаться, что чего-то не хватает, но это сойдет, как утренний туман. Или же я покажу тебе другой путь. Грата!
Мастер почти не повысил голоса, но девушка отозвалась сразу и вышла из дома.