Спустя несколько часов в деревне вновь запылал огонь - два огромных костра.
Реми запряг чудом уцелевшую кобылу и поехал прочь, не разбирая направления. И лишь когда окончательно развеяло ветром и расстоянием запах гари, он устало опустился на мокрую землю и забылся глубоким сном, где раз за разом снова оказывался за спиной своего последнего врага.
***
Три тысячи пятьсот тринадцатый год. Таробан.
Небольшая группа стражников разогнала бродяг одним своим появлением. Еще несколько дней назад на них никто не обратил бы внимания, теперь же, со смертью главы семьи Кермина, любой человек в форменной одежде воспринимался как потенциальная угроза. Таробан кипел и бурлил, как забытый на огне котел.
Первым в очереди на главенство был сын умершего правителя - Миритер. Однако не все считали его достойным, ратуя за дочь Кермина Эвию, фактически правую руку своего отца. А среди Патрисов считалось обычным делом силой доказывать свое право на что бы то ни было, а уж тем более такую лакомую цель, как правление городом.
Члены семьи, стражники, мастера и служащие грозили сравнять Таробан с землей. Вооруженные стычки стали делом обыденным, а простые жители старались держаться как можно дальше от любого, облеченного властью.
Реми запустил огрызок яблока за забор напротив. Он сидел на краю крыши дома местного банкира, известного своей преданностью Тарогэнам, а потому почившего за благо уехать как можно дальше от новых хозяев города.
Кутерьма забавляла. Реми давно научился с долей здоровой иронии относиться к попыткам людей поделить власть. Слишком много похоронных процессий он видел на своем веку, слишком часто убеждался, что ни деньги, ни положение, ни даже количество подчиненных и их вооружение не влияли на конечный итог.
- Как считаешь, Патрисы вообще будут еще править этим городом? - Реми успел подать руку подошедшему Нейтелю, и тот не скатился кубарем с крыши.
- Как будто тебя это интересует.
- Да не особо. Но сейчас самое время для Тарогэнов, или кого-нибудь еще, прибрать к рукам весь этот беспорядок.
- Разберемся как-нибудь, - Нейтель уселся рядом, спустил ноги с крыши и недовольно осмотрел высоту до земли. - Почему тебя вечно тянет на край?
- Вид лучше, а меня наоборот - невидно. Только ты знаешь, где искать.
- Я не знаю. Грата подсказала. Еще она говорит, что ты собираешься на север.
- Собираюсь, - Реми кивнул, - как только закончу дела. Слух дошел, что объявился кто-то из моего племени. Хочу проверить. Сам понимаешь - нас осталось меньше, чем магов.
Нейтель не ответил. Сэпкоров и правда в мире почти не осталось. Их кровь была во многих семьях, в основном смешавшись с кровью магов, но с каждым поколением они появлялись все реже. И если ребенку не приходилось проявить свои способности в детстве, если он оставался неразбуженным, то не было практически шанса, что его дети будут обладать умениями предков.
- Знаешь, смотрю на все это безобразие, - Реми обвел рукой город, - и чувствую себя слишком старым.
- То же самое ты говорил про свержение Тарогэнов.
- Я и тогда также чувствовал, - Реми пожал плечами. - Стало очень сложно удивляться. А люди так потрудились над магами, что и противников достойных не осталось. Твоя затея мне по душе. Жаль, сам раньше не додумался. У тебя теперь под рукой настоящее магическое подполье.
- Это не подполье, Реми, это люди, которые хотят жить и которым нужна помощь. Я был на их месте. Я знаю, чего стоит хоть какая-то поддержка.
- Мотивы мотивами, но я видел их. Они верят тебе, они готовы пойти за тобой хоть куда.
- Ты сейчас договоришься до того, что Патрисы городом править не будут, - рассмеялся Ней.
- Патрисы - шайка захватчиков, - неожиданно серьезно ответил Реми. - Они править будут лишь до тех пор, пока кто-нибудь поумнее и посильнее не решит отобрать у них город. Кстати, ты не знаешь, почему наследник Тарогэнов до сих пор не объявился? Ему же вроде оказывает поддержку не одна могущественная семья...
Ней пожал плечами и отвернулся. Реми усмехнулся - он знал, что друг недоговаривает, но знал и что насильно вытаскивать из него информацию бесполезно.
- Раз ты уезжаешь, - Ней сменил тему, - то, может, это мой последний шанс узнать. Как ты уживаешься с людьми?
- Уточни, - нахмурившись, потребовал Реми.
- Ты рассказывал, как тебя учили, как … пробуждали, приучали, что люди - враги или средство выжить. Но вот ты сидишь на крыше с человеком и спокойно разговариваешь. Или помогаешь Грате настраивать ее амулеты…