***
Ко времени, когда прибыл мастер Игион, начальник тюрьмы успел добрых пять раз предложить не прозябать возле мертвого тела, а подняться наверх в его уютный кабинет. Наконец Денету стало казаться, что это не скромное рабочее помещение, а роскошные хоромы - столь ярким было описание. Нейтель на последние пассажи не реагировал совсем, предпочитая мерить шагами камеру или изучать ее убранство.
Чистое и аккуратное облачение мастера мертвых и его подчиненных казалось вполне соответствующим происходящему. Он своей легкой рукой подводил итог хаосу жизни не только Клая, но всех своих пациентов.
- Он сам перерезал себе горло, - отстранившись от тела, констатировал мастер Игион. - Но это ты и сам понял.
Нейтель кивнул.
- Тогда, пожалуй, приступим к тому, зачем ты меня на самом деле позвал. Теми, подай сундук. Остальные - выйдите и закройте дверь.
Безмолвные помощники послушно покинули камеру, а названный Теми поставил перед своим шефом небольшую черную деревянную шкатулку. Приглядевшись, Денет понял, что оставшийся подчиненный Игиона вовсе не парень, как ему показалось, а девица. Коротко стриженная, с пронзительными голубыми глазами. Ее сложно было назвать миленькой, но, кажется, именно этого она стремилась избежать всеми силами.
В сундучке на плотной черной ткани лежала стеклянная сфера. Стоило ей оказаться на свободе, как внутри нее заметались языки голубого пламени.
- Почему все магические устройства округлой формы? - вполголоса спросил Денет, продолжая наблюдать за происходящим.
- Я могу тебе объяснить, насколько знаю сам, но лучше поговори с Гратой. Главное, не стесняйся ей признаться, что все понял и больше не надо объяснять. Про амулеты и другие штуки она может говорить часами, - едва слышно ответил Нейтель. Хоть он и слышал Денета, его внимание было полностью сосредоточено на сфере. Юноша понял, что мастер не столько наблюдает, сколько впитывает неведомые органам чувств события.
Через несколько секунд он понял, что так заинтересовало его шефа. Сфера притянула к себе следы магии в камере, и они вились возле нее призрачной дымкой. Нейтель стянул с руки перчатку, покрутил запястьем, словно разминая его, и дымка неспешно потянулась к его пальцам. Она обретала все более определенную форму и наконец коснулась руки мастера волной черной тяжелой субстанции. Нейтель щелчком пальцев развеял следы магии и вздохнул:
- Не надо на меня так пристально смотреть. Я от этого быстрее не начну разъяснять.
- Ну ты начни, будь так добр. Я такой магии еще не видел. Если уж не говорить про выражение твоего лица… - проворчал мастер Игион.
Нейтель усмехнулся и покачал головой. Денету казалось, что он не столько выдерживает паузу, сколько подбирает слова.
- Я не знаю, кто наш злой гений, но знаю, как он сюда попал. Есть такие пути, их называли темными, или проклятыми, или тайными. “По ним ты пройдешь сам. По ним ты проведешь, кого пожелаешь.” На их освоение ты убьешь полжизни и не станешь магом, гордящимся выбранной специализацией. Это из “Акталахуса” Великого Магистра Талимона. С моим заключением.
- И вы не знаете, кто таким владеет? - нахмурившись, спросил Денет.
- Я не так сказал, - покачал головой мастер. - Я знаю только... троих, кто силен в этом искусстве. Не зря темные пути считались умением шпионов и воров. Но одному это не нужно, другой - не снизошел бы до таких дел, а третий слишком далеко сейчас от нас, - Нейтель обвел рукой камеру и натянул перчатку обратно.
В последнюю секунду Денет успел заметить светящуюся тусклым белым светом руну на тыльной стороне кисти мастера.
- Слабое оправдание, - мрачно заключил Игион.
- Объяснение, мастер, - холодно поправил Нейтель. - Скорее всего наш преступник кто-то ещё. А теперь о главном. Всего происходившего не было. Клай покончил с собой, не желая сдавать своих хозяев. Вопросы?
Юноша покачал головой. Мастер Игион усмехнулся и захлопнул крышку сундучка, а Теми постаралась вжаться в стену как можно глубже. По девушке было видно, что все происходящее для нее в новинку. Она открыла рот, явно желая что-то спросить, но только опустила голову и стала помогать своему шефу собирать инструменты.
Происходившего - не происходило. Денет в очередной раз поразился собственному спокойствию. Быть может, раньше он также не стал бы спорить с мастером, но этот приказ вызвал бы вопросы, сомнения и любопытство. Его же новая и непривычная сущность подсказывала, что правильно согласиться с Нейтелем, что даже если сейчас это кажется странным, его шеф, его вожак, знает, что делает и о чем говорит. Юноша сравнил свои ощущения от всех присутствовавших в камере.