Возвращаясь обратно, юноша размышлял о словах Пайстен. И все больше ему казалось, что настоящий совет спрятался между тем, что было сказано, и тем, что он услышал. И факт, что глава тайной стражи пришла к нему за помощью, Денета скорее пугал, чем радовал. Как будто она знала о нем нечто такое, что ему самому пока доступно не было.
Вдруг кто-то резко схватил юношу за рукав куртки. Денет развернулся, чтобы ударить, и в последний момент узнал Ирма.
- Ой, не надо! - мальчишка закрыл лицо руками. - Я тебя зову-зову…
- Прости, - Денет отстранился. - Что стряслось?
- Там мужчина у ворот. Просит пустить к мастеру. Но в Цитадель никого не пускают. Объяснишь ему? Меня он не слушает…
Юноша удрученно кивнул. Какие еще новости приготовил этот день, который, кажется, собрался поспорить со вчерашним?
***
- Я теперь должен еще с одним помощником разговаривать?
Мужчина хотел казаться разозленным, но получалось неважно. Он явно устал и отчаялся, и искал помощи мастера. На вид он был немногим старше Нейтеля, русые волосы небрежно собраны в хвост. Он не скрывал выговора северянина. Денет заложил руки за спину.
- Придется поговорить. Вы должны были заметить, что в цитадель мастеров сейчас никого не пускают.
- О, я заметил. Иначе мне не пришлось бы топтаться в пыли на солнцепеке и глазеть на запертые ворота!
- Не могу вам предложить иного, если только у вас нет бумаги за подписью главы тайной стражи. Или Правителя…
Гость раздраженно махнул рукой и отвернулся.
- Однако я могу передать мастеру ваше послание, - продолжил Денет. - По возможности он ответит.
- Я жду здесь со вчерашнего вечера именно для того, чтобы не обмениваться с Нейтелем записочками, а поговорить лично!
- Мастер сейчас не принимает посетителей. Но я могу передать ему суть вашего вопроса…
- И когда он ответит?
- Когда сочтет нужным, тогда и ответит! - Денет не стал скрывать раздражение. - Если вы тут со вчерашнего дня, то должны были заметить, что что-то случилось…
- Да, я заметил, что у вас случилось какое-то дерьмо!
- Именно. И это “дерьмо” позволяет “еще одному помощнику” не выслушивать непонятно откуда взявшегося типа, даже не потрудившегося представиться, а отправить его ждать дальше! Или вернуться позже, завтра или через дюжину дней. Я не знаю, когда “дерьмо” закончится и ворота откроют.
Мужчина внимательно посмотрел на Денета, отступил на несколько шагов и покачал головой:
- Кажется, вы и правда служите напрямую Нейтелю. Это… чувствуется.
Юноша промолчал.
- И я и так уже столько дней в городе... Не хотел просить его о помощи, но деваться некуда. Передайте ему это письмо, - он вытащил из внутреннего кармана измятый лист бумаги и отдал его Денету, - и скажите, что Арок остановился в гостинице “Приют странника” на правом берегу и просит помочь.
Мужчина резко повернулся и пошел в сторону порта, а юноша развернул письмо и сразу узнал почерк мастера - это было его послание, адресованное некому Тейго Маридасати.
***
Денет едва ступил на порог дома Нейтеля, как услышал резкий громкий хлопок и из-под двери начал просачиваться дым. Юноша побледнел - дома должна быть только Грата, и в ее комнате происходило что-то опасное. Денет влетел в помещение и отпрянул. Ему в ноги прилетела пустая колба и разбилась на множество крошечных осколков. Белый дым, подобно облаку, застыл и едва заметно покачивался, а посередине него с синей сферой в руках стояла Грата:
- Как же ты не вовремя, - пробурчала девушка.
- Что случилось? - Денет поморщился - запах в комнате был такой, словно кто-то вскрыл бочку с тухлой рыбой. - Я подумал, на тебя напали.
- Как раз на этот счет я и пытаюсь что-нибудь сообразить. Ох, это ж теперь до завтра не выветрится! Хорошо, что здесь никого нет, кроме меня. Или не было, пока ты не пришел. Пойдем отсюда, пока дым не осядет.
- Дым и осядет? - переспросил Денет, когда они поднялись в кабинет мастера.
- Да, это должно было быть не облако мерзкого запаха, а защитный купол, который выдержит развлечения нашего с тобой шефа. Но видимо я не очень точно перевела, - девушка постучала пальцами по распятому на столе свитку. - Впрочем, другого и ожидать не стоило - десять лет не получалось, а тут получится? Сейчас амулет хотя бы вообще сработал.
- Но ты же ставила защиту и раньше, и она работала…
- Защита защите рознь, - резко вставила Грата. - А ты же должен быть в Цитадели, или я путаю?
- Мастер послал за вещами.
- Какими вещами? - девушка с подозрением посмотрела на Денета.