- Да помолчи ты немного! - рявкнул Арок и осекся - он хорошо знал сестру, чтобы почувствовать, что почти пересек границу, за которой от знакомого ему человека останется только образ, а вместо уравновешенной и улыбчивой Теи ему встретится разъяренный маг, справиться с которым мужчине никогда не было под силу. - Отец меня не втягивал. Он - Глава Семьи. Он приказывает.
Тея покачала головой и закрыла рукой лицо.
- Теннатея, мы сейчас вернемся к Джанару. Ты спокойно его выслушаешь. Спокойно. И мы будем делать то, зачем нас прислал отец.
- Тебя прислал, - едва слышно сказала женщина. - Я не стану вам помогать уничтожить нашу Семью.
- Да что ты заладила! Отец не сделает ничего, что навредит Марида!
- О да, - Тея вдруг расхохоталась. - Он просто направит все силы и деньги, чтобы вернуть Тарогэнам их город. Арок, очнись! Ты помнишь, сколько дома всегда было магов? Отец их находил, воспитывал, поддерживал, учил. Как дед и прадед. Где они теперь? А когда последний раз он приводил новичков? Вместо дела не одного поколения нашей семьи, он выбрал политические игры, которые выйдут нам боком!
- Тея, - вздохнул Арок, - ты можешь спорить и возмущаться, но наш отец — глава Семьи. Он решает, что лучше, он выбирает путь...
- Какой путь, Арок?! Это раньше у нашей Семьи был Путь. В совете Семей отец отстаивал интересы нашего Пути, самостоятельность и независимость. Но он никогда не участвовал в политических дрязгах! Заветы Семьи, тот самый Путь, были для него единственно важны. А не эта сиюминутная выгода.
- Сиюминутная? Это шанс укрепить наши позиции, поддержав права древнего рода на его земли!
- Позиции? Ты это из своих долгих бесед с Джанаром взял? Наши позиции укреплял дед, когда поддерживал северян после зимы восьмидесятого года. Помнишь о такой? Отец тогда еще маменьку встретил. И два селения целиком вымерли. А еще до того наша прабабка потеряла брата, вытаскивая магов из западни на восточной границе Сэнти. Вот это Путь, Арок. Его нам завещали предки, а не «укрепление позиций», на которое вы с отцом уповаете, - Тея всплеснула руками. – Ты сам еще недавно порицал его за поступки. Но что теперь я вижу…
- Ты, правда, не понимаешь, - Арок нахмурился. – Что бы ты ни думала про миссию нашей Семьи, глава – наш отец. Он решает, как мы поступаем, что решаем. И главное – что является нашим Путем.
- Ты ли это, братец?
Женщина покачала головой, отступила на шаг назад, сжала руку в кулак, шепотом произнесла всего два слова, и между ней и братом выросла непроницаемая стена из колючей лозы.
***
Настоящее время, Обитель Защитника
- Дальше, - потребовал Ней.
Слушая собеседника, он почти не шевелился, рассматривая покрытый пылью и потеками грязи витраж.
- Я вернулся в имение. Тея зарастила этой колючей дрянью полсада, огонь не помогал, и выбрался я нескоро. Джанар встретил меня у выхода. Мы услышали вой ветра, грохот. Не знаю как, но она уничтожила целое крыло дома. Там, где были ее гостевые покои, нашли труп одного из подручных Джанара. А она пропала.
- Тейго в курсе, что ты пришел ко мне?
- Не знаю. Может быть. Плевать. Я хочу найти Тею.
- А она может не хотеть, - едва слышно заметил Ней.
- Что? - нахмурившись переспросил Арок.
- Не важно. Резюмирую. Ты не видел, что она ушла сама, не видел, что это она разнесла полдома, не можешь сказать, что Тарогэн не приложил к этому руку…
- Я верю ему. И ты бы видел его лицо, он был шокирован не меньше меня.
Арок оперся обеими руками о стол и опустил голову.
- Я надеялся, что она пришла к тебе, но нет…
- Ты понимаешь, что заодно, пусть и вкратце, описал мне все планы Тейго и Джанара?
- И что с того? - мужчина резко обернулся и хмуро посмотрел на собеседника. - Я хочу найти сестру, Ней. Ничто другое меня уже не волнует.
Мастер молча кивнул. Несмотря на годы, прошедшие с их последней встречи, он видел, что Ароком движет искренняя забота о Тее. И страх и незнание. Неразлучная с самого детства безумная парочка впервые разошлась во мнении настолько сильно, и поступки их обоих теперь было во стократ сложнее предсказать.
17
Остров
«Благодарю за помощь нашему делу. Каждая монета, какую мы выручим с этого груза, как я и говорила, пойдет на помощь тем, кто в ней нуждается больше всего». (из письма Мейв к меценату «М.Л.». 3506 год. Таробан).
На сей раз ворота тюрьмы безропотно распахнулись перед Денетом. Впрочем, мало кто из служивших правящей семье Таробана решился бы спорить с главой тайной стражи, будь то неурочное время или любые иные обстоятельства. За стенами небольшой крепости солнце уже успело скользнуть лучом последний раз по башням города, ознаменовав завершение дня, когда миряне готовятся к трапезе и минутам уюта в кругу семьи. Для Денета закат уже перестал нести какой-либо смысл. Он приучился, что ночью город не только не спит, но и напротив - столь же активен и деятелен. Но не все дела эти несли в мир созидание и процветание.