Воздух под безлунным небом был холоден и свеж. Денет расстегнул форменную куртку, как будто это позволило бы всласть надышаться, зашел на эшафот и сел на край. Пайстен устроилась рядом и принялась забивать трубку, давая юноше время освоиться и переварить новую информацию.
Когда первые струйки дыма коснулись ноздрей Денета, он спросил:
- Вы с Гестером в одной лавке покупаете?
- Какие лавки, мальчик? Сова сам где-то достает, мешает, иногда со мной делится. Правда, чаще бранится и выкидывает. Ты расскажешь что-нибудь?
- Да, - Денет кивнул, вдохнул все еще восхищавший его холодный воздух и заговорил: - Я еще далеко не все освоил из этой памяти. Но у них какой-то культ. Очень на это похоже. Этот Магистр - он и правда маг. Не знаю насколько сильный. Пророчество пока никак не найду, а это самое интересное.
- Не самое, - Пайстен усмехнулась. – Найдем их - разберемся, что их там так вдохновило.
- Найти сразу тоже не получится. Они вселились в какое-то заброшенное поместье в Таро, но их в округе немало, а более точно я пока не вижу.
- Разберешься еще, не переживай. Самое интересное ты мне сейчас подтвердишь, я прямо чувствую.
- То есть ты что-то уже поняла?
- Скорее догадки и сомнения. И раз уж зашла речь, я не против, что ты так резво перестал обращаться ко мне на “вы”, но ради твоей же безопасности напомню - то, что я терплю от твоего шефа, от тебя, мой юный друг, терпеть не стану. Я про Пейтен сейчас.
- Прости, буду стараться. Но ты уже поняла, что они охотятся не на Симета Патриса?
- Да, - Пайстен усмехнулась, - с трудом могу представить, зачем им понадобился этот любвеобильный золотой хомяк. Вот Ней - другое дело.
- Я даже спрашивать не буду, - Денет нахмурился и покачал головой.
- Твой шеф к счастью не знает про мастера-казначея всего, что знаю я, а потому может себе позволить его уважать. Симет Патрис упрям и заносчив, но представить, что какой-то культ возжелал его смерти, я не могу.
- А Нейтель - другое дело, - эхом повторил Денет. - Мне нужно немного времени, чтобы справиться с чужой памятью. Может, перенесешь нас отсюда своими “черными путями”?
- Темными все еще. И нет, - Пайстен спрыгнула на землю и спрятала опустошенную трубку во внутренний карман, - верхом приехали - верхом уехали. Нам ни к чему лишние вопросы. Придется потрястись в седле.
Покидая Остров, Денет удивлялся сам себе. То, что за угрюмыми стенами тюрьмы казалось правильным, оставалось таковым. Если раньше юноша начинал со временем сомневаться или ужасаться своим поступкам и ощущениям, сейчас все случившееся было его историей, логичной, закономерной и соответствующей природе. Но историей, которая когда-нибудь станет собственностью другого.
***
Таробан, близ портовых кварталов. За несколько дней до начала лета
Длинные деревянные полки, обычно до отказа заполненные флаконами и банками с содержимым разного назначения, были пусты настолько, что вызывали у Мейв уже не тревогу, а панику. Список заказов рос с каждым днем, а Киран со столь нужными ингредиентами все не возвращался. Девушка в очередной раз сверилась с записями, хотя и без них понимала - даже если мужчине удастся достать все, что он собирался, запасов едва хватит, чтобы покрыть текущие нужды.
Входная дверь скрипнула, Мейв подняла голову и натянула дежурную улыбку, готовясь внести еще один заказ в лист ожидания, и застыла. Длинный старый плащ и накинутый на голову капюшон должны были скрыть посетителя от любопытных глаз, но заметная хромота и медленный, неуверенный шаг выдавали покупателя, которому нельзя будет отказать. Вошедшая устало опустила руки на деревянную стойку, подняла глаза и спросила:
- Говорят, в лавке тетушки Брит не отказывают в необычных просьбах, это так?
- Смотря насколько необычных, - Мейв жестом попросила посетительницу, скинуть капюшон и настороженно всмотрелась в ее лицо - болезненно бледное с обескровленными губами. С длинных темных волос стекали мелкие капли воды, мокрый ворот рубашки прилепился к шее. - Разве на улице дождь?
- Это моя личная непогода, - женщина попыталась улыбнуться, но получилась лишь нелепая гримаса. - Нужно что-нибудь сильно заживляющее. И от боли.
- Могу предложить несколько настоев, но выбор сейчас ограничен к сожалению.
- Боюсь, целебные напитки мне не помогут, а вот помощь умелого мага очень бы пригодилась, - посетительница медленно стянула плащ. От рубашки на одной руке осталась лишь манжета, кожа была сильно обожжена. Под кожаной жилеткой на животе виднелось пятно крови. - Только не говорите, что я ошиблась адресом.
- Не ошиблись.
Мейв заперла дверь лавки на ключ, помогла женщине зайти в подсобное помещение и сесть на кровать.