- Ней, а разве все маги знают руны? - Амит не отрывая перо, уверенно чертила, поглядывая в книгу. - Грата говорила, что мало знает.
- И почти не пользуется, - Ней кивнул. - У нее другая магия.
- А она меня научит?
- Когда освоишь руны, спросишь ее сама. Но то, что она умеет, я не умею. Это сложно и опасно. Да, вижу, что тебе уже интересно.
Амит замерла и радостно закивала. Ней улыбнулся, покачал головой и продолжил:
- Но сосредоточься пока на рунах. Чем быстрее с ними освоишься, тем быстрее я, и Грата, конечно, покажем тебе и сложное, и опасное.
Девочка вновь сосредоточилась на занятиях, то уверенно и быстро вычерчивая части рисунка, то задумываясь и теребя кулон на шее. Она знала, что это не просто украшение, а магическое устройство, призванное защитить ее от собственных сил, но пока не задавалась вопросом, почему такие умения нужно сдерживать. Пока — она верила Нею, и если тот говорил, что кулон нельзя снимать, Амит следовала его наставлениям. Пройдет время и этот амулет станет ей слишком мал, но тогда она уже освоится настолько, что будет сама контролировать свои силы.
19
«Предметы такой большой силы, предметы, способные пронзать время и расстояние, должны храниться с большой осторожностью. Конечно, при условии, что возможности уничтожить их не нашлось» (из письма Вернард рода Лейкен к Правителю Хармиону. Год неизвестен. Место неизвестно).
«Доверься себе, доверься своим инстинктам» - слова Граты звучали в голове Денета, заполняя ее целиком. Сама девушка сидела на полу, торопливо перебирая пузырьки со снадобьями.
- Вот, держи. Это должно помочь.
Она выдернула пробку, поднесла крошечную бутылочку к лицу юноши, тот вдохнул и закашлялся.
- Что это такое? Глаза слезятся...
- Зато ты теперь со мной. Рассказывай.
Кабинет мастера в Цитадели наконец обрел очертания. Денет не помнил, как оказался здесь. Он помнил лишь мысль, что ему нужна помощь Нейтеля. И хотя самого шефа не оказалось, юноша наткнулся на Грату, по счастливому стечению обстоятельств не вернувшуюся домой.
- Почему ты вообще здесь? И где мастер? - Денет пытался привести голову в порядок.
- Задержалась с вечера и не стала уходить уже. Ринар все равно где-то, - девушка обвела рукой кабинет и нахмурилась, - не здесь. Лучше бы он, конечно, предупреждал, но видимо наши гости с севера свалили на него свои проблемы, и он не готов поделиться со мной.
- Почему? - Денет растер виски.
- Потому что знает, что я предложу им самим себя вытаскивать. Во что бы они там ни ввязались. Рассказывай, - снова потребовала девушка, - ты уже почти не белый как полотно и вполне пришел в себя.
***
Перед сном юноша снова и снова проматывал в голове короткое путешествие с Гратой. Память убитой им девчонки все также не желала раскладываться по полочкам, но Денет теперь не торопил события, лишь радуясь, когда вылавливал в чужой истории новые события и эмоции, пусть они и не приближали его к разгадке.
Когда перед внутренним взором юноши предстала большая запыленная комната, Денет был готов принять это за сон. Если бы не мысли и не убеждения — они были чуждыми и даже неприятными, как подобранная не по размеру одежда. К седому мужчине возле стола он испытывал благоговение. Все происходящее вызывало трепет - этого момента он ждал долгое время.
Остальные люди в комнате, их было не меньше дюжины, в основном молодые или совсем юные, были не друзьями, а «своими», близкими по духу, теми, с кем делят одну тайну на всех, одну убежденность, одну цель. Ради них он был готов бороться, ради этой цели — умереть.
Картинка сменилась резко. Настолько, что Денет не сразу понял, где он, хотя этот двор он видел почти каждый день. Они атаковали человека в форменной одежде правящей семьи, человека, который не вызывал ненависти. Но цель была ясна, как и синее небо над головой — враг должен умереть любой ценой, любым способом известным человечеству.
Когда сознание девчонки отключилось, юноша вновь оказался в запыленной комнате. «Вы готовы увидеть, теперь вы готовы понять, как и я понял когда-то, почему наша цель важнее вас или меня» - седой мужчина говорил с такой яростью и убежденностью, что Денет увидел — он сам верит в свои слова. Не играет и не манипулирует — верит настолько сильно, что смог убедить остальных людей в комнате присоединиться к нему, последовать за ним, отдать жизни ради воплощения его цели в жизнь. И когда мужчина коснулся пальцами его лба, Денет очнулся.