Свет померк. Когда глаза привыкли к темноте, девушка увидела нескольких человек в черной одежде, увидела, как оставшиеся в живых подручные связного сдались. Мастер стоял на том же месте. Тень вновь воплотилась, на сей раз в шаге от Нея. Воплотилась и схватила его за воротник куртки.
- Я кому сказала сидеть в Цитадели?! Кому сказала проявлять осторожность? Это по-твоему осторожность? Тебе жизнь не дорога? Ладно твоя, остальные в чем виноваты?
- Пайстен...
- Молчать! Кто лучше тебя знает, что я не прошу быть осторожнее без причины? Вот твоя причина — во плоти и с оружием наперевес! - глава тайной стражи отступила и повернулась к одному из своих подчиненных, жестом велев вывести пленного.
- Пайстен?
- Что?!
- Спасибо.
Мастер говорил вполголоса и спокойно, как будто его жизнь не висела на волоске минуту назад. Он подошел и подал руку девушке. Поднявшись на ноги, Дейна отряхнула с одежды пыль и спросила:
- Это был такой план?
- Нет, - Ней покачал головой. - Твой друг сказал, что нужно выйти и потянуть время. Я и тянул.
- Костас? Серьезно? Ты видел его один раз и...
- Да, серьезно! Других шансов как-то не предвиделось. И похоже он оказался предусмотрительнее нас с тобой.
- Оказался. Я бы даже сказала - умнее, - Пайстен скрестила руки на груди. - Представь мое удивление, когда ко мне пришел наемник и сказал, что тебе, Ней, может понадобиться моя помощь. И видишь, понадобилась!
Пайстен всплеснула руками. Сам Костас молча проверял связного — тот не подавал признаков жизни. Его подручные были местными наемниками, каждому из которых щедро заплатили, чтобы не задавал вопросов и делал, что сказано. Двое задержанных рассказали, что испугались, увидев, на кого напали, но золото не давало им пасть духом, и обещали отдать все в городскую казну, только бы их отпустили. Костас ехидно заметил, что теперь конкуренция в Таробане будет меньше.
- Не выделывайся, а то еще ее уменьшу, - Пайстен говорила грозно, но лицо ее выдало — ей явно нравились выдержка и дерзость Костаса.
Ней забрал у Дейны свое оружие, велел отойти всем от тела связного и присел возле него. Юноша казался теперь совсем безобидным. Его угрозы, боль, которую он мог причинить, его ошибки — все осталось позади кроме еще не остывшего тела и удивления на лице. Мастер закрыл глаза связного.
Под рубашкой на трупе нашлась короткая скрепленная печатью записка на языке, мало кому известном в Таробане.
- Не знаю, что здесь написано, но печать узнаю, - задумчиво сказал Нейтель. - Энелсати. Если верить хроникам, последние из этой семьи исчезли незадолго до Всеобщей войны. Если магистр и правда их наследник, то скорее всего сильный маг. Руны, что он нанес на наручники, выбраны и написаны весьма умело.
- Может, кто-то сделал для него? - нахмурившись спросила Пайстен.
- Сомневаюсь. Назови мне, глава тайной стражи, пару имен? Кто может такое сделать?
- Ты, Грата...
Пайстен замолчала и задумалась, а Нейтель покачал головой:
- Грата — нет. Я могу, но ты не знала этого наверняка. Пожалуй, еще пара человек за пределами Таробана умеют делать подобные вещи. И очень сомневаюсь, что кто-то из них не стал бы помогать сумасшедшему магистру из давно исчезнувшего рода.
Дейна отступила назад. Ее потряхивало. Она лишь хотела помочь мастеру. Помочь и вновь вернуться в привычную ей жизнь. И вот оказалась в одном шаге от безумного магистра, опасных секретов и снова — она едва не стала причиной смерти и несчастий. На сей раз девушка имела лишь самые благие намерения, но и те чуть не свели ее и мастера в могилу. Кто все же был проклят: обычные портовые склады или сама Дейна?
***
Отражение не нравилось Тее. Женщина в простом строгом темно-зеленом платье, хмуро смотревшая на нее из мутного зеркала, не могла быть ею. Она походила на уставшую от жизни мещанку, а не на своевольную наследницу знатного рода. Туфли, сменившие удобные сапоги, давили на ступни со всех сторон.
- Какой кошмар, - прохрипела Тея.
- Не ной. Это единственное платье из моего гардероба, которое тебе по размеру. И ты хотела не привлекать внимание, - Мейв крутила в руках пару шляп, мысленно примеряя их на гостью. Тея поморщилась — только этой кучи бархата и нелепых цветов на голове ей и не хватало для полноты картины.
- Даже не думай.
- Ну это, конечно, не последний писк моды...
- И даже не ее предсмертный стон. Убери, прошу тебя. Лучше расскажи, что у тебя за дело для меня.