- Не сдерживайтесь, прошу вас, - Пайстен усмехнулась. - Внутри слишком много обжитых комнат для двоих и на одну лишь ночь. Но они ушли, забрав с собой все пожитки. Так что смело делитесь теми фактами из всей правды, которые выберете для меня.
Помолчав немного, Арок ответил:
- Скажем так, наши друзья с севера были здесь. Но поспешили покинуть поместье после случившегося. Думаю, они отправились домой. Эффектный уход Теи произвел на них впечатление, - мужчина грустно улыбнулся.
- Ней, что ты хочешь здесь найти? - Пайстен резко обернулась к мастеру.
- Если повезет, мы нащупаем, куда она улетела. Если здесь не применяли магию после случившегося. И если она перенеслась достаточно далеко, - Нейтель пожал плечами.
- Здесь некому было больше колдовать, - тихо сказал Арок.
- Что ж... Самое время проверить. Чем тебя так заворожила эта грязная каменная глыба? - шутливо рассерженно спросила женщина.
- Думаю, где ее голова, - отворачиваясь от фонтана, ответил мастер.
- В той канаве под кустом с белыми цветами, - Денет махнул рукой в сторону дороги и поднялся с приступки.
- Не худший выбор, - мастер кивнул и направился к дому.
***
Запах, снаружи казавшийся миражом и исчезавший при малейшем движении ветра, теперь усиливался с каждым шагом. Он старался впитаться в каждый дюйм одежды, каждый волосок. Денету казалось, что он просачивается в грудь, и каждый его вдох теперь будет со вкусом опаленых стен. Юноша невольно заглядывал за каждый угол и в каждую открытую дверь, что встретились им по пути. Его не оставляло ощущение, что их поджидает монстр - огромный, огненный кошмар. Он упорно повторял себе, что это невозможно, что это лишь его воспоминание, что рядом с ним люди, которые вместе одолеют любую опасность, но чем ближе они были к месту взрыва, тем сильнее слезились его глаза. И виной тому был не запах.
- Значит, здесь все и случилось, - поморщившись задумчиво заметил мастер.
Арок шаг за шагом осматривал полуразрушенное помещение, словно силясь найти подсказки. Пайстен жестом велела Киму и своему служащему оставаться поодаль. С остатков оконной рамы с громким криком сорвалась птица. Денет дернулся и отшагнул назад.
- Сильный взрыв. Но не магический, - Нейтель провел рукой по подлокотнику обгоревшего стула. - Могу предположить, что Тея в свой переход вложила столько силы, что зацепила источник взрыва, но это не были ни руна, ни амулет — ничего магического. Но могу это только предположить.
- Куда она ушла? - угрюмо спросил Арок. - Можно за ней последовать?
- Нет, времени прошло немало. Но можем попробовать заглянуть на ту сторону. Денет, я соберу для тебя столько следов, сколько осталось.
- Это не совсем то, что я умею, - с сомнением в голосе ответил юноша.
- Это именно то, что ты умеешь, - эхом отозвался мастер. - С той лишь разницей, что не ты выбираешь место, откуда хочешь посмотреть, а магия потянет тебя.
- Да, а еще я не вижу этого места.
- Увидишь. Поверь мне.
Денет колебался еще секунду и уверенно кивнул. Пусть то, что они собирались сделать и было за гранью его понимания, уверенность его шефа и то, что все это происходило на перекрестке между магией и умениями сэпкора, заставляло юношу верить.
Нейтель стянул с рук перчатки, вытащил из внутреннего кармана небольшой кулон на короткой толстой цепочке и закрыл глаза. Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, все присутствующие старались не двигаться и даже не дышать. Черная птица вернулась на свое место и заинтересованно наблюдала за происходящим. Постепенно к амулету Нейтеля струями стала стекаться энергия. Бурая, вязкая и до того пронизывавшая воздух вокруг, она охотно направилась к мастеру, обвивала его пальцы, хлестко била по запястьям.
Нечто подобное юноша видел в камере на Острове, но эта энергия была другой. Он бы сошел с ума, пытаясь описать, насколько именно другой, но к счастью ему было достаточно ощущения. Другой человек и его сила. Такая сейчас похожая, ведь и заклинания были одни, но при этом совершенно иного качества.
Повинуясь внутреннему порыву, Денет коснулся одной из темных струй и почувствовал, как медленно, но неумолимо, неведомая сила тянет его за собой, как постепенно уходит из-под ног земля, растворяется окружающее пространство, открывая его взору то, что быть может, он не увидит больше никогда.
Мир, бесконечный и крошечный одновременно, раскручивался с безумной скоростью. Мимо проносились обрывки слов, лица, места. Какие-то казались знакомыми, другие же — чуждыми, странными и даже пугающими. Он лишь шел по следам другого человека, но на несколько мгновений очутился за пределами всего понятного.
Вокруг вращались миры. Одни, совсем рядом, как огромные светящиеся сферы, другие — как будто небольшие — далекие и недоступные. Казалось, только выбери, и можешь очутиться в любом из них. А обычный страх остался где-то там, где было тело.