- Мейв, я никогда не забуду о своей Семье. Хотя бы потому, что вы, здесь и сейчас, продолжаете дело моего деда, Вейспара, когда мой собственный отец забыл, чему учили его и чему учил он сам. Я горжусь тем, кто я есть, горжусь своими предками, их кровью во мне, но, поверь, отличаю гордость от безропотного и тупого подчинения. Поэтому я сейчас здесь, а не рядом со своим братом вылизываю пятки сыну сверженного правителя по приказу великого Тейго. Я думаю своей головой.
Тея ударила кулаком по столу. Впервые за долгое время она ощущала себя не только на своем месте, но сильной, имеющей право голоса. Тея чувствовала способность принести окружающим ее людям те умения и навыки, которыми когда-то поделились с ней самой, способной подарить частичку мира, спокойствия и уверенности, что в текущих условиях было уже очень много.
- Ты поняла, из какой я Семьи, и так, да? – Тея подлила почти остывшего напитка в чашку, отхлебнула и поморщилась.
- Ну, вы на севере слышали про лавку тетушки Брит, а мы здесь, на юге, слышали о клане, который поддерживает магов. Правда, с годами все меньше и меньше, - Мейв сокрушенно покачала головой. – Я знаю также, где учился Нейтель, так что - сложить первое со вторым не составило труда.
Хозяйка улыбнулась, с видимым удовольствием отхлебнула странный южный напиток и продолжила:
- Как бы там ни было, я рада, что ты с нами. Мне кажется, что твоя помощь внесет в наше общее дело свою лепту. Надеюсь, что положительную, но жизнь покажет.
***
«Ты просил меня послушать, и я кое-что услышал. Но вряд ли тебе это понравится.»
Слова кружили в голове как стая чаек. Сказать, что он не желал такого ответа, - не сказать ничего. Нет, как-то Нейтель уже просчитал подобный расклад, и вероятность ему не понравилась. Мастер надеялся, что никогда не узнает, что случилось на самом деле, или что Вселенной вновь удастся его удивить. Но та лишь потомила его в ожидании и подтвердила то, к чему он пришел сам.
Одного он не понимал – какие гребаные демоны поселились в голове этого человека?!
Одно из зданий бывшей школы Мессимских всадников на левом берегу было отдано под нужды тайной стражи. Но вряд ли кто-то из живших рядом добрых мирян Таробана знал насколько близко обитает к логову тех, кого предпочитал обходить стороной. Люди мало знали о делах подопечных Пайстен, за кружкой эля рассказывали друг другу где-то услышанные истории, чем более страшные и кровавые, тем лучше, и от самой тайной стражи, как и от «теней» когда-то, старались держаться подальше. Кто бы поверил, что появление на пороге их дома угрюмых людей в черных плащах – добрый знак?
Стражники у входа поприветствовали мастера безмолвным поклоном и распахнули высокие двустворчатые двери. Помощник Пайстен, немолодой мужчина, которого Нейтель видел уже много раз, но чье имя так и не знал, попытался остановить его. Мастер отмахнулся и продолжил идти по длинному коридору. Стены были увешаны металлическими пластинами с разными символами. Перекрещенные мечи, арбалеты, посохи, книги, цветы и их сочетания на разном фоне - вместо тех, кому они принадлежали, внимательно следили за каждым вошедшим. Цифры внизу пластин означали год смерти. Ни лиц, ни имен, ни семейной принадлежности. Тени по-своему чтили павших. Перебравшись в свой новый дом, тайная стража забрала с собой и эти таблички. Их история начиналась задолго до падения Тарогэнов. Даже тех, кого многие сочли бы врагами, здесь продолжали помнить. Это была не история преданности правящей Семье, не история подвигов, но дань уважения тем, кто отдал жизнь за свой труд, пусть не всеми принимаемый и уважаемый.
Нейтель усмехнулся, глядя на включенную печать на дверях кабинета Пайстен: едва светящийся круг, наверное, мог кого-то остановить, но служил скорее знаком, что мастер занята и тревожить ее не дозволено. Крошечная белесая сфера коснулась руны, и та темными густыми каплями растеклась в разные стороны. Путь свободен.
Небольшая комната казалась почти пустой. Здесь не было ни шкафов, ни книжных полок, ни громоздких сундуков, лишь карта города во всю стену, стол слева от выхода во внутренний дворик и пара стульев. Двое в грязной потертой одежде с ажиотажем докладывали Пайстен и резко замолчали, стоило Нейтелю появиться на пороге. Женщина нахмурилась.
- Покиньте нас, - тихо сказал мастер, в упор глядя на главу тайной стражи.
Мужчины не пошевелились. Пайстен поднялась из-за стола.
- Пошли. Вон, - Нейтель не повысил голос, только исподлобья посмотрел на подчиненных своей коллеги.