Пайстен жестом поторопила их, но надобности в этом уже не было – мужчины быстро поклонились и скоро покинули кабинет, прикрыв за собой дверь. Женщина смела в ящик стола лежавшие на поверхности листы бумаги и насмешливо спросила:
- Что же столь сильно впечатлило тебя, что ты распоряжаешься в моей обители?
- То, что ты подрабатываешь на Джанара Тарогэна.
Пайстен отшатнулась, жестом показала молчать, распахнула двери во дворик и пригласила гостя выйти.
- Откуда… Что… - женщина пыталась подобрать слова. – Поясни. Пожалуйста.
Казалось, даже снаружи ей не хватало воздуха. Мастер покачал головой и опустился на каменную скамейку, окруженную начинавшим зацветать жасмином.
- Ты убила моего подозреваемого. Твоя очередь.
Пайстен не ответила. Она меряла шагами засыпанную гравием дорожку, сложив руки на груди.
- Ладно, - мастер пожал плечами и продолжил: – У меня есть письмо, адресованное тебе. «Клай представляет угрозу для нашего общего дела». Теперь попробуй расскажи мне, что это была не ты! Будь на твоем месте кто-то другой, я бы пришел не один, поверь мне. И ты не первый глава тайной стражи, которого я отправлю на Остров…
- Если начинаешь угрожать, то угрожай, пожалуйста, чем-то, что меня испугает хотя бы! И… помолчи, прошу тебя, дай собраться с мыслями.
Нейтель пожал плечами и откинулся на спинку скамьи. Успевший раскрыться цветок жасмина выскочил перед его лицом и запрыгал, привлекая внимание. Мастер нахмурился, аккуратно перехватил ветку пальцами и отодвинул от себя, зацепив ее за подлокотник.
- Он не хотел, чтобы кто-то вроде тебя узнал о связи Клая с ним…
- Скажи мне что-нибудь, что я сам не знаю или еще не понял.
- Что, например? Выходит, что ты знаешь уже все.
- Нет, - Нейтель покачал головой. – Не знаю главного – зачем.
Пайстен вновь принялась мерять шагами дорожку. Мелкий красноватый гравий хрустел под ее ногами. Мастер не торопил женщину. Ей на самом деле нужно было время, чтобы взвесить все за и против. Он знал ее много лет и не был готов принять, что она без веской причины продалась врагам той Семьи, которой служила.
- Я хочу, чтобы ты понял. Даже если сдашь меня Миритеру – я хочу, чтобы ты понял. Я не верю в возвращение «истинного правителя», - Пайстен добавила к объяснению жест, а голосом дала понять, насколько ей противно это понятие. – Он не платил и не обещал золотых гор. Сомневаюсь, что они у него вообще есть… Но у него моя сестра…
- Джун? – Ней нахмурился. – Она вроде жила у друга твоего отца в…
- Да, в Гьолле. Это было до того, как он умер в начале весны. Детей у него живых не осталось, и земли унаследовал двоюродный племянник – большой поклонник Тарогэнов. Я узнала об этом только, когда получила приглашение. Мол - заодно повидаю сестру. А на письме была печать Тарогэна… Это была первая его «просьба», но очень ультимативная. Сам понимаешь, я не могла отказать…
- Ты могла прийти ко мне, - с каждым услышанным словом Нейтель мрачнел.
- Наверное, - Пайстен пожала плечами. – Потом я не раз думала, что можно было бы сделать, а чего нет. Но я сделала то, что сделала. Я не могу просить тебя молчать. И даже – дать мне время что-нибудь придумать и забрать сестру из его лап. Но… как ты вообще узнал?
- Когда сжигаешь свои тайны, следи за тем, чтобы они догорали. Мы не можем себе позволить такой беспечности. И я пока не вижу надобности ставить Миритера в известность, если, конечно, это единственное, о чем мне стоит знать.
Женщина ответила не сразу. Быстро глянула на собеседника, отвернулась и нервно потерла руки.
- Пайстен, - мастер поправил перчатки, - не молчи.
- Он прислал еще одно письмо. Хочет знать планы охраны Цитадели и поместья, время смены стражи и все сопутствующее, - выдохнула женщина и словно обмякла. Тайна, сжимавшая ее внутренности металлическим обручем, вырвалась наружу, и, казалось, Пайстен успокоилась. Нейтель сквозь зубы выругался и прикрыл глаза. Новая информация требовала времени и немного покоя, чтобы осознать ее и найти пути выхода, но ни того, ни другого у него не было.
- Значит так, ты поможешь мне схватить магистра, слава Защитнику, я знаю, где он может быть. А потом мы вытаскиваем твою сестру из Гьолле.
- Это маловероятно, - Пайстен резко обернулась. – Если мои сведения верны, там сейчас Джанар.
- Тем лучше, - мастер улыбнулся, и женщина нахмурилась. – Если так, значит, все складывается как нельзя лучше. А планы охраны отдашь мне. Это не обсуждается. Удостоверюсь, что у вас там нет привлекательных для приспешников Тарогэна дыр.
- У нас нет «дыр», - женщина нахмурилась. – Я знаю, что делаю.
- Я уверен, что они попытаются добыть эти сведения от кого-то еще. И мне не нужно, чтобы эту информацию использовали во зло - проверю и залатаю при необходимости. Я понятно излагаю?