25
«Подпишем соглашение кровью? Магией? Или хватит моего доброго слова?» (Нейтель, 3500 год)
Когда троица дружественных существ, но, увы, не магов, исчезла, оставив после себя призрачную дымку, Тея грустно вздохнула. Они теперь были в относительной безопасности, о них не надо было волноваться. Быть может, они даже убьют магистра. Но Ней лгал. Знал правду и осознанно не говорил ее. Сотканные из чистой магии существа были созданы «старым ублюдком», но он не мог управлять ими. И потому исчез сам как можно скорее. Тени были опасны для всех живых. И оставалось отражать атаки в надежде, что мастер придумает что-нибудь. Или случится чудо.
Пока тени заперты в доме, внешний мир в безопасности. Но сколько нужно времени, чтобы проклятые существа нашли выход? Нашли щель, которая станет их проходом в земли, полные новых жертв?
Тени наступали раз за разом. Одна отраженная волна сменялась новой. Если они и тратили запасы энергии на свои атаки, на силу их нападений это пока никак не влияло. Минуты казались часами. Прижатые к стене маги под командованием Нея работали не менее слаженно, чем их противник. Но силы уходили капля за каплей. Вот Грата успела включить очередной амулет-щит за мгновение до того, как компания из пяти теней окружила бы одного из магов. Кейб - они успели даже познакомиться – задыхаясь поблагодарил свою спасительницу и тут же вскочил на ноги, чтобы спасти своего товарища. Если ребят и шокировало работать бок о бок со своими бывшими противниками, вида они не подавали – желание жить быстро вернуло благоразумие.
По счастью, хотя тени и обладали огромными запасами энергии, они не имели сознания. Ими управляла заложенная создателем цель уничтожить все живое. И к этой цели они шли напролом.
Затылок начал предательски ныть. Это означало одно – силы на исходе, и момент, когда Тея не сможет больше помогать, совсем близок. Они переглянусь с Неем. Казалось, он отлично понимал, что происходит. Но не успел отдать приказ.
Тени сгруппировались, взмыли в воздух, описали круг по комнате и атаковали сверху. Женщина в последний момент запустила амулет Граты и осталась жива – ее отбросило к дверям. Слабая магическая печать не была рассчитана на мощный живой снаряд. Сознание затуманилось на несколько секунд, но гаснущий амулет быстро вернул женщину к жизни. Она стукнула по предательскому предмету изо всех сил, тот моргнул и загорелся в разы ярче, чем до этого.
Тея увидела фигуру Нея. Кажется, он один остался на прежнем месте. Мастер запустил свой амулет-щит. Выпрямился во весь рост и прижал ладони к вискам. А в центре комнаты Грата один за другим вставляла щиты и усиливала их настолько, что они светились как яркие голубые звезды.
Почти сразу Тея поняла, что он собирается делать, что заставило Грату запустить все оставшиеся амулеты, но еще несколько драгоценных секунд ушли на то, чтобы поверить. Это казалось почти невероятным и настолько же невозможным, насколько сумасшедшим.
***
По пыльной лестнице на второй этаж они поднялись, стараясь не шуметь – поставленная Пайстен на двери печать не могла долго сдержать тени. Некоторые выглядывали и через огромную дыру в стене, оставленную магистром, но не находя живых, вновь устремлялись к оборонявшимся магам.
Из-за неплотно прикрытой двери просачивался свет и доносился шум. Как будто кто-то в спешке собирается, отбрасывает одни вещи и хватается за другие. Пайстен толкнула дверь.
Магистр опустился на колени возле огромного сундука, окованного странным светлым металлом, и сжимал в руках ключ. Половицы заскрипели под ногой женщины, и старик резко обернулся.
- Вы не понимаете, что делаете! Он уничтожит вас. Уничтожит всех! Я слишком поздно нашел его, - магистр поднялся, - это и моя вина. Вы не понимаете…
Денет прислушался к своим ощущениям. Магии в старике и правда оставалось не так много, но магистр по-прежнему был опасен. И судя по тому, что он сотворил, он был опасен не только для тех, кого считал своими противниками, но и для всех окружающих. Ведь он не раздумывая пожертвовал всеми верившими ему людьми, чтобы спастись самому. Юноша придержал Пайстен за плечо и прошел вперед: