- Ты безумный старый человек, который взмахом руки уничтожил больше «своих», чем «чужих». Ты опасен. Это твоя смерть будет благом для всего нашего мира. Не знаю, что ты там углядел в своем «серебристом шаре», но ты правда уверен, что это стоит смерти стольких людей?
- Все что позволит спасти мир – стоит того. Но ты откуда знаешь про шар?
Денет на секунду задумался, но быстро сообразил:
- Это один из ваших секретов, доставшихся мне «по наследству». Голова одной из твоих старших последователей, знаешь ли, просто полнилась воспоминаниями о ваших бдениях.
- Ты из этих… - старик дернулся, но не отступил. – Тебе не место в этом мире. Как и твоему мастеру! Мои маленькие создания сожрут его с потрохами!
Магистр плевался словами. Казалось, он больше ничем не может быть опасен этому миру, но Денет не расслаблялся. Он чуял собирающуюся возле противника энергию. Раньше юноша бы испугался. Перед ним, в конце концов, стоял древний магистр, опытный и сильный, пусть и ослабленный схваткой. Но сущность, которой Денет до сих пор не давал всецело возобладать, внушала ему уверенность. Он знал, что все знания, все умения далеких поколений предков были в его руках. Единственное, что он должен был сделать – последовать совету шефа и не сопротивляться.
Старик ударил внезапно. Денет переместился на краткий миг, тут же вернулся обратно, поднял клинок и пошел навстречу магистру. Тот ударил вновь. Денет переместился и вернулся. Пайстен едва успела отскочить в сторону и громко выругалась.
Их разделяли всего несколько шагов. Магистр дрожал, он пытался отступить назад, но уперся в сундук и застыл. Денет медленно вернул клинок в ножны, бросился на противника и сомкнул руки на его шее. Старик вцепился пальцами в куртку ненавистного ему существа, а его глаза, испуганные и обезумевшие, не отрываясь смотрели в лицо своего убийцы.
- Не дай… ему…
Договорить он не смог. Безвольно повис в руках Денета, а когда тот отпустил, обвалился на пол, как старый скелет, обтянутый иссохшей кожей. Собранная им для заклинаний магия еще недолго искала своего хозяина, но вскоре растворилась в воздухе.
Снизу донесся грохот, от которого испуганно вздрогнули стены. Хозяин теней был мертв, но созданные им существа не торопились уходить следом.
***
Тея установила свой щит в дверном проеме, барьер не давал теням выйти наружу, но те упорно бились в него и отскакивали назад. Денет подбежал к женщине:
- Ты цела? Где остальные?
Слова утонули в пронзительном вое. Смерть мага, создавшего тени, не уменьшила их решимости добраться до живых. Круша остатки когда-то богатого интерьера, они как голодный разъяренный рой бились в стены и щиты.
- Бегите! – прокричала Тея, усилила барьер своей магией и обернулась к соратникам. – Бегите! Как можно дальше!
- Нет! Мастер… Грата...
Денет видел ужас на лице женщины. Гестер схватил его за руку и толкнул к выходу. Юноша отмахнулся:
– Мы не можем их оставить!
- Уходим, - сдержанно скомандовала Пайстен. – Тея, унеси их отсюда. Мне надо увести моих людей.
Прежде, чем Денет успел что-то осознать, холодная рука колдуньи легла на его плечо, и он оказался снаружи. Яркий солнечный свет больно ударил по глазам. Тея рухнула на колени:
- Я… не могу… Нет сил… Бегите…
Гестер подхватил женщину и поставил на ноги. Она едва могла стоять и мелко дрожала, но сделала несколько медленных шагов в сторону леса. Из дома донесся тихий гул, будто кто-то нерешительно дует в старинный духовой инструмент. Денет помотал головой, стремясь сбросить наваждение, но оглянувшись на Тею и увидев ее испуганное лицо, понял, что не он один слышит странный звук.
Гул нарастал все быстрее и быстрее. С треском и звоном лопнули оконные рамы – неведомая сила затянула их внутрь дома. И тут же выплюнула обратно. Денет едва успел увернуться от вылетевшего куска дерева. Осколки усыпали розовый гравий перед поместьем. Огромную силу магического удара юноша ощутил затылком, и понял – это только начало.
- Уходим дальше, - едва слышно произнесла Тея. – У нас мало времени.
Со всего окружавшего их пространства магия стала стремительно стекаться в имение. Казалось, внутри заработал огромный амулет, притягивавший к себе все капли энергии, какие только были в зоне досягаемости. Гестер обратился, взлетел и понесся прочь от опасности. Денет подхватил женщину за локоть, и они что было сил бросились бежать.