Амит закивала головой и улыбнулась. Мастер всего несколькими словами снял с ее плеч немыслимый груз.
Когда Нейтель закрыл дверь за юной гостьей, пообещав обязательно приехать через несколько дней, он опустошенно опустился на диван, выругался и закрыл лицо руками.
- Мастер? – неуверенно позвал Денет.
- Да-да, все хорошо, - тихо отозвался Нейтель.
- Что-то не очень похоже...
- Нет, правда, все хорошо, - мастер поднялся и принялся мерить шагами кабинет. – Я знал, что она сильна и способна на многое, но надеялся, что пара лет у меня еще есть. И потом… это…
Нейтель снова опустился на диван.
- Это? – Денет приподнял кувшин со стола, жестом предложил напиток мастеру, но тот покачал головой и махнул рукой в сторону шкафа. Юноша покорно вытащил из-за книг бутылку, местоположение которой, кажется, было известно всем, кто регулярно посещал обитель Нейтеля в Цитадели.
- Это. И-рин, - мастер кивнул и принял из рук помощника чашку с напитком. Денет понюхал содержимое бутылки, поморщился и сунул ядреную жидкость обратно в шкаф.
- Я понимаю только то, что вы не рады.
- Отчего же? Я рад, - мастер отсалютовал чашкой и залпом выпил. – О таких магах можно только мечтать.
- Чем «и-рин» отличается от того, что делаете вы?
- Всем. Потому что остальные ветви магии основаны на рунах или потоках энергии или демоны пойми на чем еще. И я, и Тея, и Грата – мы нагнетаем концентрацией собственные запасы и используем их. Но маги, владеющие и-рин, взаимодействуют с самой основой нашего мира. Считается, что энергия и так витает в воздухе и сама желает найти для себя форму…
- Так вот, на что это было похоже! – Денет вскинул руки. – Там, в поместье, вы вытянули те же силы из пространства вокруг. А Амит ими пользуется.
- Или они пользуются ей – в этом вопросе когда-то очень много и горячо спорили. Но факт таков - Амит единственная в своем роде. И я не знаю, как помочь ей. Я могу научить ее тому, что знаю сам, могу вложить ей в голову все руны, какие только можно, но вот складывать их - ей придется учиться самой.
- Неужели не осталось нигде мага, умеющего то же, что она?
- Я не знаю таких. И это, увы, не тот случай, когда можно спросить друзей. «Требуется учитель магии для племянницы Правителя», - Нейтель рассмеялся. Казалось, он пытался юмором отбиться от гнетущего настроя. – Как бы там ни было, я не могу никому доверить ее защиту и обучение.
Мастер умолк и погрузился в свои мысли. Уже пустой чашкой он отстукивал по коленке одному ему известный ритм. Денет знал, что со временем Нейтель найдет выход из ситуации, да такой, что лучше никто бы не отыскал. Но любому решению, особенно в такой непростой и деликатной ситуации, нужно время. И свободная ясная голова.
***
Город тонул в лучах вечернего солнца. Ветер, уже пронизанный ночной прохладой, усиливался с каждым шагом. Его порывы трепали навесы торговых палаток, заставляли флаги заходиться в неистовом танце, срывали с головы и уносили прочь шляпки горожанок, поднимали клубы пыли и прошлогодней листвы и бросали их в лицо прохожим. Воздушный змей взвился над городом, закружился и исчез за рекой.
Над морем медленно, но неумолимо собирались темные тучи. До Таробана они дотянутся лишь несколько часов спустя, и жители могли вдоволь насладиться пронзительными красками теплого заката. Впрочем, интересовали они лишь влюбленных и поэтов. Горожане торопились завершить дела до того, как на землю рухнут первые капли дождя.
Дом мастера в малолюдной части правого берега порой казался Денету вовсе нежилым. Пусть Нейтель и возвращался сюда практически каждый вечер, пусть друзья и знакомые отлично знали дорогу и Грата смастерила не одно магическое устройство в этих стенах, все же старинное двухэтажное здание оставляло ощущение пустого и нелюбимого. Словно люди, жившие здесь, лишь признавали необходимость приходить сюда снова и снова, но никогда не задумывались, чтобы сделать это место своим, сделать домом, где примут и обогреют. Домом, где хочется, а не приходится, жить.
Сидя на ступенях террасы, Грата перебирала амулеты, решая, какие еще представлялось возможным восстановить. Денет устроился на полу в нескольких шагах от нее, молча наблюдая за девушкой. Он был бы и рад поговорить и выспросить у нее о многом, что волновало его из событий последних дней, но Грата дала понять, что настроена лишь закончить свой труд.
Небольшой бледно-голубой шар она долго рассматривала на свет. Юноша невольно залюбовался. Грата суровым взглядом строгого родителя оценивала состояние амулета и покачивала головой. Прощальный теплый солнечный луч, пойманный сферой, запылал и заискрил. Денет закрыл лицо руками: вместо небольшого амулета между пальцами девушки он вдруг увидел большой грязно-зеленый шар, внутри которого перекатывались похожие на тучи белесые пятна. Секунда – и образ улетучился.