Туман проявился почти незаметно, казался невинным, шалостью молодого мага. Но секундой позже один из спутников Теи схватился за голову и медленно осел на пол. Он не был мертв, но на оклики мужчина больше не отзывался. Его глаза продолжали смотреть на мир, не осознавая происходящего, не слыша и не осязая окружающего.
- Уходи отсюда! Как можно дальше! Надеюсь, ты довольна итогом! Надеюсь, вы оба довольны! – Грата продолжала плакать, но бросалась словами, как ядом. Она раскинула руки, произнесла несколько слов и растворилась в воздухе.
Тея схватила за руку своего «цепного пса», и за миг до того, как они оба исчезли следом за Гратой, Денет узнал мужчину. Это был он сам.
***
- Эй! Ты опять это делаешь!
Хлесткий удар по лицу вернул юношу на землю. Теплый воздух вонзился в легкие. Денет закашлялся и упал на бок.
Потухший амулет лежал на деревянной половице, и юноша схватил его дрожащими пальцами. Это нехитрое действие должно было убедить Денета, что он возвратился в свой мир и свое время, но голоса из видения продолжали звучать в его голове.
- Ты со мной? – с сомнением спросила Грата.
Юноша кивнул.
– Что тебя захватило?
- Предсказание, - прошептал Денет.
- Что? – нахмурившись переспросила девушка.
- Предсказание, - вдохнув, громче повторил юноша. – То, что видел магистр. Это… это невозможно…
- Я дам зелье. Оно поможет тебе прийти в себя. И ты мне все расскажешь.
Грата поднялась и сделала шаг в сторону двери, но Денет схватил ее за руку.
- Подожди. Скажи, ведь нельзя увидеть будущее. Все это какая-то безумная фантазия сумасшедшего старика?
Грата вздохнула, покачала головой и помогла юноше встать.
- Мы пока толком не знаем ничего о магистре. Что-то свело его с ума. Он взял где-то свое «видение». Хочется думать, что это только безумная фантазия, что бы ты ни увидел. Но я собираюсь обыскать как следует имение магистра и удостовериться. Пойдем в дом. Зелье поможет тебе успокоить голову.
Она не ответила на вопрос. После третьего глотка насыщенной сладкой жидкости Денет понял, что Грата и не могла ответить. Даже если и существовали особые магические способы заглянуть в будущее, даже если девушка была знакома с такими практиками, она не могла наверняка сказать, что это были именно они.
Хотя руки перестали трястись, а ощущение стремительно приближающейся беды постепенно отступило, юноша все равно продолжал видеть туман. Он казался безвредным, но Денет видел, что эта магия сделала с мужчиной, и разум захватил образ земель, где стремительно распространяется эта зараза. Она не убивает сразу. Она опустошает, вымывает из человека любые мысли, желания и воспоминания, оставляя лишь пустую, бессмысленную оболочку. Но человек не ждет покорно своей смерти. Ведь как можно ожидать конца, если ты не понимаешь, что жив?
***
Пальцы отстукивали по поверхности письменного стола несложный, привязчивый ритм. Джанар недоверчиво посматривал на стоявшего перед ним человека. Он и хотел бы отправить его восвояси, но не находил повода, а вопросы, которые тот принес, распалили интерес. Тарогэн крутил в руках бокал с красным вином, покачивал, наблюдал, как успокаивается жидкость, и вновь ее раскручивал.
Мужчину в одеяниях, украшенных причудливым южным узором, назвавшегося собирателем чудес, Джанар едва сумел заставить замолчать и наслаждался и тишиной, и заметным нетерпением гостя. За недолгое время беседы тот успел вывалить разные факты, как относящиеся к делу, так и те, о которых посторонние предпочли бы не знать. Но было и то, что Джанар от него до сих пор не услышал и что не давало покоя.
- Так вы так и не рассказали…
- Что именно? – Седдок удивленно вскинул брови.
- Как вы узнали, где меня искать? И как вам пришла в голову вообще мысль меня искать?
Собиратель чудес замялся. Он недоверчиво посмотрел на собеседника, почесал голову, переступил с ноги на ногу.
- Я понимаю вашу подозрительность, - Седдок вдруг заговорил неторопливо, старательно подбирая слова. – Но сейчас и здесь рискую я жизнью ради возможной новой информации. И люди, которые навели меня на ваше убежище, рискуют не меньше. Но я думаю, что Латы стоят риска. Они – величайший дар, оставленный нам Защитником. Артефакт, который…
- Который должен быть в правильных руках, - резко оборвал Джанар гостя.
- Я полностью с вами согласен, - Седдок слегка поклонился. – Поймите меня правильно: я по-прежнему далек от северных земель, хоть и стою перед вами. Я хочу найти Латы, хочу вернуть их в мир, но...