- Скажем так, некогда мне пришлось сделать нечто такое, что я не стал бы повторять сейчас. Это чревато большими проблемами.
- Ты не мог быть говорить чуть менее туманно.
- Ты сказала, что мы чокнутые, - подумав еще немного, продолжил Нейтель. – Это меньше, чем правда. Расскажи мне, что ты знаешь мага, не желающего большей силы, чем у него уже есть, и я потребую его предъявить. У каждого мага свои демоны в сундуке. Своего я держу под замком, но чем больше магии творится вокруг и чем слабее становлюсь я сам, тем вероятнее, что этот демон вырвется на свет и… уничтожит меня. А потом, наверное, и все вокруг. Тут я не уверен.
- Ней, я просила объяснить менее туманно, а не более.
- Когда-нибудь я напьюсь и расскажу тебе эту историю, но это будет нескоро. А пока прими за правило – не давать мне творить всяческую жуть.
- Ты и без меня справляешься… И есть одна проблема – ты крайне редко предупреждаешь меня о своих планах.
- Такое ты не пропустишь, поверь мне, - рассмеялся мастер.
Дождь почти стих. Окутавшая комнату тишина была долгожданной и целительной. Краткий миг покоя и расслабленности среди бури событий.
Собеседники молчали. Нейтель вернулся в кресло и наслаждался усталой звенящей пустотой в сознании. Магистр уже стал историей, а наследник Тарогэнов безусловно еще заявит о себе, но не этим вечером. Мгновение казалось мастеру бесконечно долгим и умиротворяющим, и он не собирался торопить события. Пайстен откинулась на спинку дивана, закинула ногу на ногу и, судя по быстрым движениям глаз и ритмичному постукиванию пальца по подлокотнику, находилась в другом месте, другом времени и с другими людьми.
- Знаешь, она ведь не захотела надевать «черный плащ», - задумчиво заметила мастер тайной стражи.
Нейтель нахмурился на долю секунды и кивнул.
- Это было ожидаемо. Дейна – вольная птица. Вряд ли ей по душе твоя позолоченная шлейка.
- У нее есть таланты в моей сфере, - Пайстен пожала плечами. – Вытряхнуть бы еще из ее головы мусор, и она может далеко пойти.
- Нет. Ты видишь ее таланты, но почему-то не хочешь видеть ее саму.
- А ты видишь? – Пайстен рассмеялась.
- Я вижу, что «черный плащ» ей не к лицу, - без тени улыбки ответил Нейтель, и женщина нахмурилась. – Хорошо, что она сама это поняла.
- Почему-то ты продолжаешь считать ее девочкой, которая нуждается в твоей защите. А она давно решает сама. И постоять за себя вполне может. Ей не нужно твое покровительство или чье-либо еще.
Мастер коротко глянул на собеседницу, медленно поднялся, подошел к дверям на балкон, прислонился к косяку и прикрыл глаза. Он не горел желанием делиться своими истинными мыслями про Дейну. В них было больше от его собственных эмоций и слабости, нежели от личности самой девушки. Он никогда не защищал ее, лишь старался держать в поле зрения происходящее с ней. Насколько возможно, мастер был более прямолинеен и строг с ней, чем, быть может, это подразумевала их общая история. Лишь раз он помог ей выпутаться из неприятностей, грозивших совсем не теплым местом в городской тюрьме. И тогда сделал все, чтобы Дейна и предположить не могла, кому ей стоит быть благодарной.
- Пайстен, - наконец прервал тишину мастер, - в этой истории мое мнение не меняет ничего. Она решает сама. И постоять могла за себя задолго до того, как ты узнала ее имя. Кем я считаю Дейну, касается только меня. И ее – если ей когда-нибудь придет в голову спросить. Ваши темные дела касаются вас двоих. Что бы с ней ни случилось, какой бы путь она ни выбрала, она выживет. В этом я уверен. Другой вопрос, что служба в твоем ведомстве мало что оставит от того человека, которого я знаю. Но опять же – мое мнение не меняет ничего. И, пожалуйста, закроем на этом тему.
Они встретились глазами, и Пайстен медленно кивнула. Мастер дал ей понять, что хоть она многого не знает, а потому понимает неверно, поправлять ее и показывать истинное положение дел Нейтель не считает нужным.
***
Тишина, царившая в старом поместье, не на шутку пугала. Денет знал из объяснения Граты, что большинство людей не заметит разницы, даже если описать в красках произошедшее. Но и он, и девушка каждой клеткой тела ощущали пустую и холодную тишину. Юноша не владел магией, но научился чувствовать ее движение. До сих пор лишь резкие и неожиданные всплески означали для него опасность. Здесь же угроза была другого порядка. Мир вокруг казался плоским и блеклым, воздух – сухим и безжизненным.
- Так работает «магия темных путей», да? – Денет поежился. Чем дальше они проходили в поместье, тем чаще всплывали в сознании сцены безумного дня. – Здесь все еще так… так пусто.
- Обычно она не выжигает настолько сильно, - Грата приподняла подол юбки, переступая через груду деревяшек, некогда, кажется, бывшую стулом. – Но да, маг использует не только свою силу, но и ту, что пропитывает воздух вокруг него. Сейчас здесь не сработает ни одно заклинание. Буду тебе признательна, если мы поторопимся. Более отвратительного места сейчас во всем мире не найти.