— Ты отлично плаваешь, — сказала Андреа, смотря в глаза Гейбу.
— Что случилось, Ник? — спросила Джилл. — Я думала, что наверняка выиграешь ты.
— О, у меня свело ногу и пришлось затормозить.
— Оправдания, оправдания, — бросил Гейб.
— Я говорю, что произошло, — Ник бросил сердитый взгляд на Гейба.
— Эй, я всего лишь пошутил, — сказал Гейб. — Классная была гонка. Правда.
Он хлопнул Ника по плечу и протянул ему руку. Ник пожал ее, но Джилл знала, что Ник был все еще недоволен.
После того, как все шесть подростков набили животы хот-догами и салатом, Диана принесла из домика старую разбитую гитару.
— Помнишь ее, Гейб? — спросила она.
— Моя первая гитара! — ответил он, смеясь. — Я и не думал, что она все еще у тебя.
— Гейб дал это мне ее давным-давно, когда я болела, — сказала Диана. — Я никогда не умела играть на ней, но моему отцу она нравится. Сыграй что-нибудь для нас, пожалуйста.
— О, ну я даже не знаю, — отмахивался Гейб.
— Ну же, Гейб, — вмешался Ник. — Давай послушаем, как ты играешь.
Гейб пожал плечами и начал настраивать инструмент. Темнело, и свечи, принесенные Дианой и Андреа и расставленные на веранде домика, добавили теплый свет углубляющемуся сумраку.
Гейб закончил настройку и начал играть на гитаре, тут же все затихли. Каким то образом он заставил по настоящему красивую музыку литься из сломанного инструмента. Затем он начал петь хриплым баритоном.
Он действительно хорош, подумала Джилл. Возможно, Андреа права. Гейбу действительно все по плечу.
Свечи давали приятный свет, а деревья становились черными, кружевными силуэтами на фоне бледного фиолетового неба. Гейб начал играть старые хиты, и все ребята подпевали. Джилл чувствовала себя такой довольной и умиротворенной, какой не чувствовала себя уже очень давно.
«Здорово, — думала она, — провожу время с моими лучшими друзьями, пою и расслабляюсь».
Вещи действительно изменились, когда Гейб переехал в Шейдисайд, и она решила, что жизнь изменилась к лучшему. Он вытряхнул из них рутину и занудство, заставил попробовать что-то новое, пусть даже диковатое на первый взгляд.
Через некоторое время струны затихли и Гейб отложил гитару.
— Достаточно пока, — сказал он. — Я давно не практиковался.
— Думаю, ты отлично сыграл, — воодушевленно произнесла Андреа.
— Эй, — воскликнул Ник, посмотрев на часы. — Я должен пригнать машину домой.
Диана отнесла гитару назад и заперла домик.
— Мы должны собрать мусор, что накидали тут, иначе родители взбесятся, — сказала она остальным. — И потушите огонь полностью.
— Не поручай это Андреа, — хохотнул Ник. — Помнишь, что случилось на прошлой неделе.
— Или Максу, — добавила Джилл. — Поджигатель Высшей школы Шейдисайда.
— Очень смешно, — буркнул Макс. — Спасибо что напомнили. Полицейские, наверное, уже ждут меня дома.
— Да брось, — сказала Андреа.
— Что плохого в небольшом пожаре? — добавил Гейб.
Он поднял одну из свечей со стола. Джилл думала, что он собирался задуть ее. Но вдруг она и остальные увидели в ужасе, как он положил свою руку прямо на огонь — и держал ее. Языки пламя лизали его руку, а выражение его лица не менялось.
Глава 6
— Как вы, ребята? — спросила Диана. — Готовы ходить с нами по магазинам и покупать шмотки?
Она сидела в кафешке, располагавшейся на первом этаже Дивижн-стрит-Молл, огромного торгового центра и поглядывала на магазины.
— Только не я, — сказала Джилл. — Я уже потратила все карманные деньги, выделенные на новые вещи!
— Транжира, — хохотнула Диана. — У меня есть кредитка мамы. Она говорит, что мне пора купить новых шмоток.
— Ооо, вот бы мне мама так сказала, — произнесла Андреа мечтательно. — Моя мама всегда говорит, что у меня и так шкаф ломится.
— Я наелась, — сказала Диана. — Пошлите отсюда.
— Хорошая идея. — Джилл закончила есть свое мороженое с фруктами и вытерла лицо салфеткой. — Держу пари, тут не меньше ста миллионов калорий.
— Какая разница! — воскликнула Андреа. — Ты же не на диете.
— Да, но если я хочу оставаться в форме, придется ограничивать себя иногда и заниматься спортом. Пойдем наверх?
— Конечно, — сказала Андреа. — Может, встретим там парней.
— Вам недостаточно было их в школе?
— Ну, — ответила Андреа, — я думала поговорить с Гейбом о музыке, которую он собирается написать для моей программы.
— Да? — удивилась Джилл. — Как продвигается?
— Хорошо, но почти еще ничего не готово. У него пока не было времени посмотреть мое выступление.