И тут же Наташа поёжилась от мороза, пробравшего её до костей. Куда не вернулась бы? В Штаты или же в Украину?.. Хотя… Теперь ответ на этот вопрос был очевиден. Её место не здесь. Но там, откуда она вернулась, для неё теперь места нет… Наташа вспомнила слова Вильямса. «Вас там никто не ждёт». Ложь!
- Ложь! – крикнула Наташа своему отражению, еле сдерживаясь, чтобы не запустить в него чем-то тяжёлым. Ждут! Она знает! Она чувствует! Ждут!!!
Стук в дверь заставил её вздрогнуть. Рози?! Но ведь ещё рано… Закутавшись в тёплый кардиган, Наташа на цыпочках подошла к двери и прислушалась. Стук повторился, и вместе с ним – голос, зовущий её по имени. Уинн…
Наташа разочарованно вздохнула и открыла дверь.
- Добрый вечер… – Вебстер замялся.
- Добрый. – Коротко ответила Наташа, впрочем, не торопясь пускать его внутрь. У неё в голове не укладывалось, что это её будущий муж… И на что она согласилась?!
- Я заметил, что вы были чем-то взволнованы… – Торопливо объяснил Уинн. – Пытался вас догнать после работы, но вы быстро бегаете.
- Я спешила. – Так же коротко ответила Наташа. В глубине души робкий голосок пробурчал что-то вроде «Ты помягче с ним…», но Наташа быстро загнала его поглубже.
- Я так и понял… – Уинн нерешительно топтался на пороге. Во взгляде Наташи явно читалось: «Сгинь», но его безумно тянуло к этой женщине. Сам того не замечая, он влюбился по уши в строптивую украинку. И сейчас, заметив, что у Наташи проблемы, Уинн Вебстер готов был горы свернуть, только бы заслужить её пусть не любовь, но хотя бы одобрение… Через пару недель она станет его женой. Правда, лишь на бумаге. Но Уинн готов был ждать столько, сколько потребуется.
- Возможно, я могу чем-то помочь? – мягко предложил он, но Наташа лишь покачала головой, молясь только об одном: чтобы он поскорее ушёл. Они оба замолчали, не зная, что сказать. Внезапно Вебстер, повинуясь какому-то неожиданному для него самого порыву, шагнул вперёд.
- Наталиа, я… – Его руки потянулись к Наташе, словно собираясь её обнять. И по тому, как она отшатнулась, Уинн понял, что совершил ошибку. Выражение ужаса на лице Наташи говорило само за себя.
А у неё внутри всё сжалось. Воспоминания нахлынули на Наташу с новой силой. Она машинально положила руку на горло, словно цепкие пальцы снова пытались добраться до него. Тело словно оцепенело. Она не видела Уинна. Она видела Престона, своего бывшего мужа…
- Наталиа? – с тревогой позвал её Вебстер, но Наташа ответила ему невидящим взглядом. В её глазах плескался животный ужас, и Уинн проклял себя за свой порыв. Что же он сделал, что она так испугалась? До Уинна доходили слухи, но он не знал, насколько они правдивы. Теперь же Вебстер понимал: даже самые мерзкие слухи, пожалуй, не открывали всей правды.
- Уходите. – С трудом выговорила Наташа. – Пожалуйста.
- Да, я… Конечно… – Торопливо произнёс Уинн. – Простите, что я…
- Прощаю. – Перебила его Наташа. Она видела, что мужчина осознал свою ошибку и раскаялся, но ничего не могла с собой сделать. Лишь одному мужчине она разрешила дотронуться до себя. И Уинн никогда не займёт его место.
Захлопнув дверь, Наташа побрела в комнату и рухнула в кресло. Её душили слёзы.
- Ярик… Родной мой… Где ты?! – шептала она, уткнувшись в мягкую обивку кресла и еле сдерживаясь, чтобы не завыть в голос от боли и тоски. Она даже не слышала, как раздался осторожный стук в дверь. Рози уже собралась уходить, когда Наташа наконец открыла. Мелстауд сразу заметила покрасневшие глаза коллеги, но деликатно промолчала.
В комнате Наташа предложила Рози присесть, и та осторожно устроилась на краю стула.
- Рози, я не хочу тянуть кота за хвост… – Устало сказала Наташа и, заметив непонимающий взгляд женщины, объяснила: – Не хочу долгих разговоров. Просто расскажите мне всё.
- Вы уверены? – Рози колебалась, теребя кончик пояса своего пальто.
- Уверена. – бесцветным голосом произнесла Наташа. – Говорите.
- Я отдала вам документы… Перед вашим отъездом… – Рози умолкла. Наташа ободряюще кивнула ей. – Я сделала это, чтобы вы могли не возвращаться, хотела вас спасти… Я надеялась, что вы поймёте…
- Пока я ничего не понимаю. – Наташа поджала под себя озябшие ноги.
- Вам нельзя было возвращаться. Мистер Вильямс, он… – Рози умолкла, опустив голову.
- Он угрожает мне. Настаивает на операции. Почему? – ровным голосом спросила Наташа, стараясь, чтобы её тон прозвучал спокойно. Но Рози вздрогнула.
- Я боюсь, он хочет, чтобы операция была неудачной… Возможно, осложнения… Но… – Рози снова замолчала.
- Но? – одними губами спросила Наташа.
- Вряд ли после неё вы проснётесь. – Рози наконец подняла голову и посмотрела на Наташу, ожидая увидеть что угодно: страх, ужас, но уж точно не обычно непроницаемое выражение лица доктора Олди.
- Он хочет меня убить? – Наташа, не мигая, смотрела на неё. Почему-то слова Рози не удивили её.
- Я не знаю… – Рози снова опустила голову.
- Почему?
- Доктор Олди, я не уверена… – Пролепетала было Мелстауд, но Наташа осадила её:
- Если вы здесь, значит, уверены. Рози, я должна знать. Вы хотели меня спасти. От чего?
- Вы не случайно оказались именно в нашей больнице. Отец вашего мужа был членом совета и близким другом мистера Вильямса. Они сделали нашу больницу такой, какой она есть сейчас. И он был против вас.
- Почему? – тихо спросила Наташа. Второй раз за вечер перед ней замаячил призрак бывшего мужа. Неужели даже после смерти он не оставит её в покое?!
- Вы же знаете, какой репутацией пользуются славянские женщины… – Уклончиво ответила Рози. – Он хотел, чтобы врачом здесь был его сын, а не вы. Но дальше вы знаете. Вы стали нашим новым хирургом. И Грехем не простил вам этого. Как и Вильямс. А потом вскрылась эта история с вашими фотографиями…
- Поддельными! – перебила её Наташа.
- Неважно! – Рози вскинула голову. – Фотографии, побои, попытка продать вас…
Каждое слово словно било Наташу в самое сердце. Она сжалась в комочек.
- Вы же знаете… – Пробормотала она. Рози кивнула, с сочувствием и болью глядя на неё.
- Знаю. Но совет не знал. И так как вы имели отношение к Грехему, к его семье, совет принял решение отстранить его. И Вильямса тоже, потому что он был напрямую связан с Грехемом. Только Грехем не выдержал. Он умер от сердечного приступа. Для него эта должность, эта работа была делом всей жизни.
- Я не знала… – Пробормотала Наташа, обхватив голову руками.
- Вильямс выкрутился и остался на должности. Но он поклялся вам отомстить. За друга. За себя. За Престона. Вы слишком ему доверяли, и у него много информации, которую он может использовать против вас. И он не остановится ни перед чем. Доктор Олди, даже если вы вернётесь в Украину, он вас найдёт. – Тихо сказала Рози. Её пальцы сжались в кулак так крепко, что на ладони отпечатались следы ногтей. – А здесь вы абсолютно незащищены. У вас есть только один выход.
- Какой? – еле слышно спросила Наташа, впрочем, уже зная ответ.
- Выйти замуж за Уинна. Это вас спасёт. Вы сможете нанять адвоката, защитить себя. Брак с ним сделает вас человеком…
- А сейчас я кто?
- Никто… – вздохнула Рози. – По нашим законам, никто… Особенно перед Вильямсом.
Наташа молчала. Помедлив, Рози встала. Наташа даже не глянула в её сторону. Она бездумно смотрела в одну точку. Рози снова вздохнула.
- Я не должна была вам рассказывать… – Тихо сказала она. – Если мистер Вильямс узнает…
- Он не узнает, Рози. Не волнуйтесь. – Глухо сказала Наташа. – Но я могу вас попросить?
- Да, конечно, – поспешно согласилась Рози.
- Пожалуйста, больше ничего не скрывайте от меня. Я должна знать, понимаете? Должна! – в голосе Наташи сквозило отчаяние.
Рози кивнула и быстро вышла. Наташа заперла за ней дверь и снова подошла к окну. Взгляд выхватил из темноты фигуру Мелстауд. Наташа смотрела ей вслед, пока та не растворилась в темноте. Но теперь в её груди зрело решение, которое она уже давно должна была принять. Слова Рози лишь убедили её в том, что давно пора было это сделать. И Наташа понимала – теперь её ничто не остановит. И ничто не вернёт.