Девушка несколько рассеянно произнесла:
– Меня должны были встретить… И кажется, не встретили.
Парень как бы нехотя кивнул головой, пробежав глазами по толпе.
– Первый раз в белокаменной? – спросил он.
– Да нет, – проговорила девушка не очень убедительно. – Ну, я приезжала на каникулы…
– Понятно. – Парень опять кивнул, воткнувшись взглядом в ее большую грудь, словно пытался разглядеть то, что находилось под лифчиком. – Куда тебе ехать надо? Адрес знаешь?
– Знаю. – Девушка как будто обрадовалась. Не хотелось ехать на метро, потом еще на автобусе.
– Раз так, чего мы стоим? – Парень приветливо улыбнулся. – Готов отвезти тебя хоть на край света, – добавил он, стараясь понравиться девушке.
– Может, для начала ограничимся столицей?
Они пошли к стоянке, где парень открыл дверцу черной «волжанки».
– Твоя машина? – с откровенной завистью спросила девушка, усаживаясь на переднее сиденье.
– Пока не моя. Но скоро будет моей.
– Это как?
– Да так, – похвалился парень. – Срок ей пройдет. Спишут, а я по дешевке куплю.
– Хитрец. – Девушка прищурилась, вглядываясь в самодовольную физиономию парня. – А сейчас, значит, калымишь?
Парень улыбнулся:
– Да нет. Меня послали одну мадам тут встретить. Но она почему-то не приехала. Зато я встретил тебя. – Он как бы нечаянно, переключая скорость, коснулся ее ноги.
Как ни спешила Кристина, но раньше одиннадцати ей вернуться домой не удалось.
Заруливая с проспекта во двор, она глянула на окно своей однокомнатной квартиры и почувствовала, как сердце точно прокололи иглой.
«Да что это со мной? – тревожно подумала она, – не замечала такого за собой раньше. – Опять глянула на окно. – Почему темно? Олеська без света сидеть не станет. Неужели спать завалилась?»
Припарковав машину у подъезда, Кристина быстро побежала по ступенькам к себе на этаж, отперла дверь.
– Олеся! – бросила в темноту, еще не зажигая света, уверяя себя, что сестра, устав с дороги, легла спать.
Но в комнате Олеськи не было.
– Вот это да, – произнесла Кристина тихо и рухнула в кресло. Чувствовала себя совершенно опустошенной и никак не могла собраться с мыслями.
«Ведь поезд наверняка пришел. В таком случае, где эта вертихвостка?» – Кристина глянула на телеграмму, посланную родителями за три дня до отъезда Олеськи. Потом схватила телефонный справочник и нашла в нем номер дежурного по Киевскому вокзалу.
Позвонила и узнала, что поезд давно пришел.
– Ах, Олеська, Олеська. Не надо было тебе приезжать. – Она долго сидела в кресле и курила, надеясь, что сестра вот-вот заявится.
Эта Олеська с детства была противной девчонкой и всегда попадала в какие-нибудь неприятные ситуации, выпутаться из которых ей помогала Кристина. Теперь она приехала сюда и опять сядет на шею старшей сестре.
Стрелки часов неумолимо отсчитывали время. Было половина первого ночи. Кристина стояла у окна, вглядываясь во всех подходящих к подъезду девушек. Злилась на Олеську и на себя. Все-таки опрометчиво она поступила. Глупо и жестоко. Надо было встретить ее.
В половине десятого вечера майору Калинину позвонил оперативный дежурный.
Трубку снимать не хотелось. Знал майор, эти поздние звонки означают одно – где-то произошло убийство, и потому информация идет к ним в отдел.
Калинин вздохнул, притушил сигарету и не торопясь поднял трубку.
– Не ушел еще домой? – спросил дежурный. – Кажется, есть дельце для вашего отдела.
– Труп? – без интереса спросил майор, вытягивая из пачки новую сигарету. Давно собирался бросить курить. Да разве при такой работе бросишь. Все на нервах, и успокоить их можно только стаканом или сигаретами.
– Труп, – подтвердил дежурный.
Калинину не понравился его голос. Он будто радовался. Ведь знал, что, кроме Калинина, в отделе никого нет, и позлорадствовал по поводу привалившей майору работы.
Но майор не сдавался, спросил:
– А с чего ты решил, что этим делом должен заниматься наш отдел? Мы что, со всего города будем трупы собирать?
– Там особо тяжкое убийство. Не кипятись, Василич. Лучше бери своих гавриков – и вперед, – как бы оправдываясь, проговорил дежурный.
Калинин протяжно вздохнул, предвкушая прелесть бессонной ночи.
– Все мои гаврики разбежались по домам.
Дежурный на это ответил с безразличием:
– В общем, как хочешь. Я выполняю распоряжение начальника дежурной части. Мне приказали позвонить тебе, я позвонил. Сделал сообщение.
Ну как тут обижаться на служаку дежурного. И Калинин сказал: