– Ты же еще ничего не взяла из выпивки? – любезно уточнил он.
– Я? Нет, спасибо, это очень мило, – удивленно ответила я и взяла у него из рук стакан. – А по какому случаю вечеринка? У кого-нибудь день рождения? – спросила я с любопытством, в то время как Питер тоже налил себе пива.
Бастион усмехнулся и скрестил мускулистые руки на груди.
– Никакой конкретной причины. Просто праздник в честь нашей дерьмовой короткой жизни.
– Бастион, хватит, – рыкнул Хокинс, потом вопросительно посмотрел на нас. – Хотите еще что-нибудь?
– Нет, спасибо, больше мы вас не побеспокоим, – заверила Корди, хотя при этом бросала на Бастиона весьма двусмысленные взгляды. Тот широко ухмыльнулся и подмигнул.
– Ты можешь побеспокоить меня после вечеринки, если хочешь.
– Не хочет. Спасибо за пиво, – возразила я, прежде чем Корди с восторгом согласилась бы, затем схватила ее за руку и потащила за собой через толпу.
– Элис! Что это было? Я почти закадрила чувака из Беррингтона. Это дает двадцать очков!
– Серьезно, Корди? – Недоверчиво фыркнув, я отпустила ее. – Ты действительно хочешь играть в эту дурацкую игру с очками?
Корди изобразила на лице изумление и прижала руку к груди.
– Дурацкую? Это традиция Фокскрофта!
Она расправила плечи и стала перечислять:
– Пять баллов за поцелуй с парнем из школы-интерната. Десять очков за объятия. Пятнадцать очков за занятия любовью. И двадцать за…
– Я не хочу это слышать. Ла-ла-ла, – пробормотала я, быстро зажав уши.
– Чего она не хочет слышать? – спросил Питер, присоединившийся к нам. Большими глотками он отпил напиток из стакана.
– Что она ханжа. Ты должен срочно что-то предпринять, Питер, – сказала Корди.
– Эй! Я не ханжа. Я просто не понимаю, зачем нужно ради глупых очков парней из интерната…
– …укладывать? – любезно подсказала Корди.
– Кто тут кого укладывает? – вмешался теперь уже Мэттью.
Питер скривился.
– Все дело в очках, если кого-нибудь из этих снобов закадрят.
Лицо Мэттью приобрело выражение, будто он унюхал неприятный запах.
– Эта фигня по-прежнему существует? Еще моя сестра играла в это. Что у вас, девочки, с этими парнями из интернатов? Они все сумасшедшие.
– Таинственные, богатые и горячие, наверное, ты имеешь в виду, – возразила Корди, восхищенно глядя в сторону Бастиона с его бирюзовыми волосами. – Жаль, что их почти не выпускают в город и вечно держат взаперти. Будто они сидят в тюрьме, а не ходят в эту чертову частную школу.
Она с тоской вздохнула.
– Кто-нибудь из вас когда-нибудь был в Беррингтоне или Честерфилде? – спросила я. Вообще-то слухи вокруг интерната никогда меня особенно не интересовали. Но пока я ни разу и не пересекалась с тамошними учениками. До сегодняшнего дня, по крайней мере.
Все покачали головами, и Мэттью сказал:
– Если ты не можешь собрать деньги на обучение там, то даже не имеешь права заходить на их территорию.
– Чувак, я вовсе не хочу туда заходить и каждый день носить галстук, – со смехом заметил Питер.
Они чокнулись и залпом опустошили свои стаканы. Я закатила глаза и пригубила пиво. Ощутив горький вкус во рту, я постаралась подавить гримасу.
– Ты по-прежнему не любишь пиво, Элис, – весело прошептал мне на ухо Питер.
– На вкус отвратительно. Когда все отвернутся, выпей его за меня, хорошо?
Питер усмехнулся и подмигнул мне. Краем глаза я увидела, как Корди подала мне восторженный знак большим пальцем вверх. Ее советы в области флирта в последнее время достигли странных масштабов. Когда она сделала поощряющий жест, я глубоко вздохнула и посмотрела на Питера.
– Может, хочешь потанцевать? – Я указала на середину поляны, где уже двигались какие-то люди в ритме гулких ударов музыки.
– Если мне нужно будет только переминаться с ноги на ногу, с удовольствием, – сказал Питер, забирая у меня стакан и выпивая его содержимое на ходу, а после ставя его на капот машины.
– Покачиваний будет вполне достаточно, – ответила я и улыбнулась Питеру после того, как он притянул меня в свои объятия и повел танцевать.
– И? Действительно ли эта вечеринка была такой ужасной идеей? – весело спросила Корди, когда они с Мэттью к нам присоединились.
– Нет, здесь здорово, ты была права, – вынуждена была признать я собственную неправоту.
– Я всегда права, и пиво отличное! Мы возьмем еще.
– Пиво теперь твое новое кодовое слово, означающее студентов интерната с бирюзовыми волосами? – поддразнила я ее.
Корди шевельнула бровями и исчезла в сумраке с Мэттью на буксире, а Питер крепче обхватил меня руками. Улыбаясь, я прижалась к нему, а он целовал меня в шею. Я глубоко вздохнула, и мне показалось, что я впитываю в себя этот миг во всех его мельчайших подробностях. Я почувствовала, как нежный ветер шевелит мои светлые волосы, как пахнет пивом, дымом и лесом, а музыка вибрирует в моей груди, словно глухие удары сердца.