Девушка выбирала неторопливо, очевидно очень придирчиво присматриваясь к солидным запасам местного алкоголя, выбрав в итоге то, что совсем не следовало. Когда Фенек схватила с полки тару с прозрачной синеватой жидкостью, наёмник подскочил с места и быстрым шагом направился в сторону барной стойки. Стараясь на мельтешить перед глазами посетителей, его путь занял чуть больше времени чем требовалось, поэтому хозяин остановил порыв гостьи хлебнуть из стакана выбранного напитка буквально в последние секунды. Выхватил из рук сталкерши бутылку и потянулся было к стакану, но та упрямо его отодвинула и недовольно посмотрела на мужчину.
- Ты какого хрена делаешь? – Возмущенно выпалила та, рефлекторно отбив его протянутую к стакану руку.
- Это нельзя пить. – Буркнул мерх, немного ошарашенный поведением гостьи, и отставил бутылку обратно на полку. – Возьми что-нибудь другое.
- Почему? – Фенек продолжала упрямо смотреть на Вермута, вытянув руку с наполненным стаканом подальше от него. – Все же пьют!
- Только клиентура. – Тише добавил мужчина. – Это специально для них.
Сталкерша отвернулась к залу и повернулась обратно, замерев на секунду с задумчивым выражением лица, и глава надеялся, что уладил это недоразумение без лишнего шума. Однако, когда та подняла на него рассерженные зеленые глаза, понял, что ошибся.
- Говори, что это за дерьмо, иначе я заору, что ты всех тут травишь.
- Ори, думаешь они поверят? – Насмешливо изогнул губы Вермут, мысленно прикидывая, как бы незаметнее скрутить девушку в случае чего. Та не поверила и его напускной уверенности.
- Вот и проверим. – Угрожающе прошипела Фенек, медленно пододвигая к себе руку со стаканом.
Чего стоит один резкий удар по седой макушке? Гостья отключится, а возникшие после этого проблемы взаимодействия он как-нибудь разрешит. И ударил бы, если бы не девушка-бармен, отрицательно покачавшая головой: сотрудницы знали своего начальника и иногда подергивали, если действия переходили какие-то абстрактные рамки нормы.
Вермут медленно выдохнул. Ладно. Лучше пусть она знает правду, чем кто-то из них двоих наведёт сомнительной суеты, и скрываемое окажется перед глазами всех.
- Пошли. – Шикнул мерх, потянув Фенек за руку за собой в сторону лестницы, под которой расположилась дверь в небольшое подвальное помещение. Та хоть и пошла следом не препираясь, но стакан с напитком не оставила, и ухитрилась не облить никого в зале.
Щелкнул замок, ключ от двери снова исчез в кармане его штанов от «Зари», и девушка первой скрылась в темном помещении. Мужчина усмехнулся: ишь, и не боится, что он запрёт её тут. Щелчком переключателя включил тусклый желтый свет, осветивший захламленную комнату, и на секунду нахмурился – даже это было слишком ярким после полутьмы залы.
- Если ты кому-нибудь об этом расскажешь – а я узнаю, если это произойдет – тебе крышка. – Серьезно проговорил Вермут, достав с верхнего ряда полок эмалированную в желтый цвет крупную кастрюлю с примотанной к ней крышкой. Открыв ту, он кивнул сталкерше, чтобы та посмотрела, и мысленно улыбнулся. Что бы там ни было, но этой своей выдумкой мужчина гордился.
- Артефакт! – Удивленно воскликнула Фенек, глазея на круглый красно-пурпурного цвета объект, размером с крупное яблоко, плавающий в тёмно-синей жидкости. – Первый раз такой вижу.
- А таких больше и нет. – Усмехнулся мерх, предприняв очередную безуспешную попытку забрать из руки удивлённой девушки стакан. – Я нашёл его примерно пару лет назад, когда выполнял контракт. Забрел в бывшее садовое товарищество на окраине, а эта штука валялась в корнях у яблони. Сперва подумал, что может просто яблоко гнилое, а потом посмотрел повнимательнее и оказалось, что вовсе нет. Прихватил с собой, дал Лейбу на изучение. Опытным путём выяснили, что «Яблочко» приводит организм в тонус, но не совсем типичным образом, а через половое возбуждение.
На последнем предложении гостья прыснула от сдерживаемого смеха, но от кастрюли с артефактом на шаг всё же отступила.
- Я хотел сначала его продать, но потом подумал и пришел к выводу, что артефакту можно найти применение. Открыл бордель, стал добавлять в водку немного этой концентрированной настоянной жижи, и продавать клиентам. – Фенек смотрела на Вермута так, словно ей тошно, на что мужчина обыденно пожал плечами и закончил свою тираду. - А почему нет? Если не перебарщивать, то всё нормально. Клиенты счастливы, что у них стоит, а я счастлив, что мне платят.