- Ай красота какая! – С чувством воскликнула та и упёрла руки в бока. Влилась во всеобщее настроение и ждала праздника так, словно никогда его не отмечала.
Лада сверху довольно «агакнула», Вермут тоже кивнул и снова стряхнул с лица мишуриный хвост.
- Ты чего такой смурной? – Поинтересовалась сталкерша у мерха и, не дожидаясь ответа, выдвинула своё предположение. – Всё из-за «Долга» переживаешь? Да ладно тебе! Придут, посадим их на ёлку – они только рады будут.
Мужчина тихо рассмеялся – ох уж этот её «свободяевский» менталитет со слепой нелюбовью к противоположной по мировоззрению группировке. Ведь даже несмотря на то, что «Свобода», по сути, продала её науке на опыты, девушка от их взгляда на мир не отказывалась.
Отвечать на заданный вопрос серьезно, к счастью, не пришлось: кто-то из девушек в зале позвал Фенек и та стремительно исчезла. Воодушевлённую происходящим, Вермут не хотел нагружать её своими опасениями насчёт стычки с «Долгом» и происходящего в Мёртвом городе. Трое оставшихся вышли из комы, но здравствовало только двое. Корда хоть и удалось спасти, но мужчине потребуется времени на восстановление гораздо больше, чем остальным.
При условии, что никто не решится расправиться со старым сталкером раньше.
Минор прибыл на центральную базу сразу, как только получил информацию об очнувшихся, и своими настроениями давал понять без лишних слов, какую цель визитом тот преследует. Сдерживал наёмника от преждевременного убийства только находившийся там же Морфей, напоминавший мужчине, что в их борьбе за жизнь Корда есть ещё и третья сторона, временно прибывающая на «Агропроме». Сама сторона, коей являлась Фенек, не могла дождаться отправки обратно в Мёртвый город, но о выполнении просьбы Чёрного сталкера говорила уже не так бойко, как раньше. Поначалу стремилась с сумасшедшим пообщаться.
- Много ещё? – Вермут поднял взгляд на Ладу, закрепляющую на стене последний метр блестящей мишуры.
- Почти всё. – Ответила администраторша и в подтверждение своих слов осторожно спустилась со стремянки на пол. Надев на ноги сброшенные ранее туфли, она сконфуженно посмотрела на своего начальника. – Может останешься? Все будут только рады, если ты никуда не уедешь на праздники. Да и Таченко этот, мало ли что он удумает?
- Не переживай, я планирую закончить с ним до отъезда. – Заверил наёмник девушку и поспешил удалиться, дабы не дать той начать себя уговаривать.
До нового года оставалось четыре коротких дня, но мужчине казалось, что длиться они будут долго, словно недели. Напряжены были все и, если персонал ещё мог отвлечься, окунувшись в предпраздничную суету, то у Вермута этого сделать не получалось. Он постоянно думал о том, как успешно провернуть защиту своих территорий и как вернее поступить с генералом. Первое впечатление играло с мерхом злую шутку, не позволяя составить актуальную картину поведения лидера «Долга», пережившего столкновение с пространственной аномалией, и оценить степень его опасности.
Наёмник не сомневался в силах местной охраны и работавших под прикрытием наёмниц, но здраво понимал, что подкрепление потребуется в любом случае: из-за его пьяного разговора в прошлом, сила «Долга» в настоящем разрослась до бессовестных размеров, преодолевать который имеющимися ресурсами будет уже не так просто. Тем не менее, вызывать дополнительный отряд к себе Вермут собирался сугубо по необходимости, когда придёт время, и этот самый «час икс» он намеревался узнать сегодня.
За два года руководства на новой должности, Физику удалось втиснуть в ряды долга нового агента, информацию от которого центральный разводящий должен был передать.
Когда наёмник поднимался по лестнице, на площадке между первым и вторым этажом мимо него юрко прошмыгнул сталкерёнок, задорно кивнув приветствие; несколько секунд спустя следом на лестнице показалась одна из проституток, с не менее игривым настроением бегущая за клиентом. Заметив начальство, та сконфуженно сбавила скорость передвижения, спокойно спустилась вниз, после чего снова рванулась в сторону зала. Мерх поражённо покачал головой: сколько она взяла с него денег за игру в догонялки? Оставалось надеяться, что достаточно, ведь любая не входящая в прайс услуга оплачивалась отдельно. Перечень этих самых услуг и дурных фетишей Вермут не составлял: у людей могут быть разные предпочтения, да такие, что не всегда сможешь угадать. Но он никого не осуждал.
Добравшись до своего кабинета, мужчина с удивлением обнаружил, что дверь, которую он закрывал перед уходом, не заперта. Проверил карманы брюк – ключи на месте, и, более не выжидая, осторожно прошмыгнул вовнутрь. Обворовывать начальство некому и незачем, иначе за прошедшее время работы от заведения ни осталось бы и камня. Тем не менее, в голове всплыла недавняя встреча с беглецами, и напряженный уставший мозг принялся рисовать параноидную картину «очистки» помещения, и не важно, куда сумки с деньгами и прочим ценным барахлом могли спрятать на себе парнишка в трениках и полуголая девица.