Роб вернулся быстро, выставив на стол небольшой контейнер. Опередив остальных, Фенек ловко распечатала куб и извлекла из него «Яблочко», положив артефакт рядом с «Шаром». Принесенный трофей был меньше серого помощника гадалки раза в два, но внимание привлек к себе неимоверное.
- Первый раз такой вижу… Интересная штучка. – Заключила Сова, словно прожжённый коллекционер всяких странных реликвий, но быстро посерьезнела, наклонившись над столом. Фенек наклонилась к ней в ответ. – Думай о своём знакомом. Если он там, то даст о себе знать, так что головой по сторонам не верти. Не бойся и не реагируй ни на что, чего бы тебе не привиделось.
- Ты меня в трип отправить хочешь, да? – Нахмурилась шатунша и села прямо, с сомнением смотря в мутные голубоватые глаза медички. Та с на удивление серьезным лицом отрицательно покачала головой.
- Не совсем. Грибочков маловато для таких состояний. Просто «Шар» так работает. Я не опишу тебе весь механизм, но кто пробовал – у всех получалось.
Фенек терзалась в сомнении, но придя к выводу, что терять всё-таки нечего, с опаской пододвинула к себе оба артефакта и бутылку с настойкой.
- Так! – Громко хлопнула себя по коленям, взбадриваясь подернула плечами. – Что нужно делать?
Сова просияла улыбкой.
- В одну руку берешь вещь, затем – выпиваешь. Настоечка хорошая, торкает быстро – я старалась. Затем, в другую руку берешь «Шар», закрываешь глаза и расслабляешься. Будет ощущение головокружения, падения, но ты не шарахайся, это всё побочки.
- Как этот банк хотя бы выглядит? – Шатунша старалась казаться храброй и уверенной, но страх присутствовал, и выдавал себя в дрожащих ладонях, когда девушка, ухватив пальцами «Яблочко», потянулась к бутылке. Ещё бы эффект от артефакта немедленно действовать не начал, иначе было бы неловко.
- По-разному. Похоже, что каждый его видит по-своему. – Пожала плечами «свободовка» и внимательно уставилась на сталкершу.
Шумно выдохнув, Фенек сделала несколько глотков настойки из горла и болезненно поморщилась, когда сладковатая вяжущая жидкость хлынула по пищеводу. Было похоже на водку, но в голову спирт ударил не так резко. Пока девушка загребала в освободившуюся от бутылки руку второй артефакт, эффект от алкоголя, смешанного с неизвестными шатунше грибами, настойчиво пробирался к макушке обволакивая тело мягким теплом.
Фенек закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание.
Ладонь с «Шаром» покалывало, уши словно забивало ватой и голову настойчиво потягивало куда-то в сторону, но неприятные эффекты быстро кончились. Голоса оставшихся в баре людей постепенно отдалились и их место заняло тихое шуршание, сродни шепоту листьев в легкую ветреную погоду.
Собственное тело казалось девушке совершенно невесомым, а пространство вокруг него пустым. Она расслабила глаза, ресницы были тяжелыми настолько, что шатунша побоялась навсегда так и замереть, с опущенными веками, но стоило ей попытаться слегка их приподнять, как вопреки ощущениям ресницы легко взметнулись вверх.
Не было ни скудной обстановки столовой, ни тусклого прокуренного желтого света ламп, ни знакомых людей напротив. Фенек назвала бы увиденное «Ничто», но разве у пустоты может быть цвет? Пространство было плотным, напоминавшим какой-то туман или невесомый эфир, колеблющейся сам в себе и меняющий каждую секунду оттенки темных холодных цветов. Не было никаких тактильных ощущений, вроде холода или тепла. Абсолютно ничего.
Пространство продолжало шептать, девушка постаралась собраться с мыслями и вытянуть из воспоминаний образ потерянного главы Синдиката, но тот таял, стоило только сталкерше за него уцепиться.
«Вермут!» - Внутренним голосом позвала Фенек и встрепенулась. Имя прозвучало так отчетливо, словно было произнесено вслух и унесено волнами эфира куда-то вдаль. Шепот немного затих. Девушке подумалось, что ей становится страшно, но страх телом никак не ощущался.
Шатунша позвала снова, и шепот пространства совсем затих, оставив только тяжелую тишину. Эфир замер, представив собой совершенную темноту, за которой скрылись все другие цвета. Тишина была не долгой и вскоре шепот вернулся. Фенек стало казаться, что он имеет отголоски человеческой речи, а она даже не могла удивиться тому, в каком месте оказалась. Пространство становилось холодным, словно кладбищенский склеп. За своим зовом и наводящими вопросами вроде «Где ты? И здесь ли вообще?», девушка проронила постороннюю мысль: «Кто же из умирающих сюда попадает?». Неужели абсолютно все?