В одной из квартир, в отдаленной от входа комнате, Фенек осторожно возилась в нижнем шкафчике деревянного трельяжа с пустыми зеркальными рамами. Когда что-то громко треснуло, он подумал, что что-то пошло не так, но, когда после этого шатунша отложила в сторону небольшой деревянный щит и поставила на него контейнер для артефактов, понял, что так и было задумано. Двойная стенка, судя по всему. Надо же было так заморачиваться…
- Мне кажется, что они его как-то неправильно использовали. - Девушка отщелкнула крышку контейнера и кивнула на наполненную жидкостью тару. Объяснять, как и кто его использовал не стала, словно хаотично потеряв мысль. - Вермут называл его «Яблочком», в «Свободе» о таком не слышали даже. Посмотри, может ты знаешь что-то подобное?
Морфей всмотрелся в воду, но расплывчатый силуэт не напоминал ни один знакомый образец. Он понимал, что если сейчас возьмёт артефакт в руки, то тот свои силы стремительно утратит. Да и что за силы-то вообще?
- А что с ним делали? - Спросил мужчина у беспокойно наблюдавшей по сторонам девушки. Наверняка думает, что те трое снова придут, но что им мешало сделать это до сих пор?
Она внезапно сконфуженно поджала губы.
- Настойку.
Морф приподнял кверху брови: экзотическая кухня, значит. Что ж, и не такое видали, но теперь он понимал сомнения знакомой по поводу использования артефакта. Мерх ещё раз присмотрелся к «Яблочку», задумчиво почесав темную бороду: не кончится же артефакт за несколько секунд, если он его возьмёт поближе посмотреть? Да и раз использовали в пищу, и пока не пошла молва о смертях от этого, то по идее ничего и с ним произойти не должно было.
Уверенно протянул руку к контейнеру и мгновенно пожалел, что не удосужился предупредить о своих планах хозяйку «безделушки», которая уже очевидно собралась убрать свое сокровище. Морф отдернул руку, дабы пальцы не прищемило крышкой, девушка тоже отшарахнулась назад и понять, с чьей легкой подачи тара повалилась на пол уже не представлялось возможным. Вода выплеснулась на гнилую паркетную доску, «Яблочко» покатилось к дальней стене, и мужчина рефлекторно рванулся за артефактом следом, схватив тот руками и обернувшись к шатунше. Та встретила его взглядом, полным то ли раздражения, то ли страха, и спешно вырвала артефакт из рук мерха, когда тот стремительно начал темнеть. Забросила в опустошенный от воды контейнер, защелкнула крышку и настороженно замерла.
Морфей тоже отчетливо слышал неторопливое шевеление позади себя, из коридора. Выхватил пистолет из набедренной кобуры, обернулся и столкнулся лицом к лицу с одним из обидчиков своей знакомой. Он с отвращением поморщился, устремив на мерха усталый светлый взгляд:
- Не прикасайся к артефакту, никогда.
- А кто мне запретит? - Криво усмехнулся Морф, уже приготовившись к очевидной драке. - Ты что ли?
Может они и припирались бы дальше, а может всё кончилось бы печально для наёмников слишком быстро, но после вопроса, ответ на который не требовался, по ушам несколько раз грохнул звук пистолетного выстрела - и нежданный гость повалился на пол в дверях комнаты, словно бы сраженный насмерть. Стакеру отчетливо казалось, что тот вовсе не мертв, и бывший майор последовал примеру пробежавшей мимо Фенек. Девушка перескочила через худощавое тело как сайгак, неся в руках контейнер с «Яблочком».
Будучи уже возле выхода из подъезда, она сменила оружие на более опасное, но мужчина не представлял, как девушка будет отстреливаться от своего преследователя одной рукой, видимо в панике не догадываясь спрятать контейнер или только артефакт в одежду. Шатунша вылетела на улицу и резко обернулась лицом к сталкеру, то ли дожидаясь того, то ли высматривая погоню. Та, к слову, появилась, да так резко, что Морф не успел покинуть здания: бывший труп приземлился откуда-то сверху, сломав под своим весом итак полумертвую досочную уличную лавку. Фенек взвизгнула и дала короткую очередь в мужчину, а когда бывший майор собрался ей помочь, его самого вышвырнуло из подъезда на холодный асфальт. Поднимаясь на ноги, он увидел подходящего к себе возрастного мужчину и лежащий на ступенях собственный автомат.
«А этого в деревне не было» - быстро подумал мерх, коротким взглядом увидев, пробегавшую обратно в подъезд шатуншу, спрятавшую таки куда-то контейнер и что-то активно говорящую по рации. Как сильно поможет подмога бороться с противником, который только что десантировался без проблем с верхних этажей? Но стрельба уже была, шум поднят в любом случае, и будет лучше, если среди суеты однопартийцы будут знать кого конкретно стоит ликвидировать.