- Без понятия. Я на «Шти» работаю, а не на «Наёмников». – Бросил владелец и устало улыбнулся. – Только заказы принимаю, ничего не смыслю в их работе и не лезу туда.
Корд мысленно усмехнулся. Ну да, ну да. Уж больно не похож его собеседник на то, чем так старается казаться.
- Разве что, - с секунду подумав, продолжил мужчина с повязкой, неторопливо почесав квадратную бородку-эспаньолку, - если нужно будет ещё искать информацию по этим группам, то, наверное, возьмут дороже.
- Да, нужно. – Согласно кивнул сталкер. Об этом он и подзабыл – как выследить передвижения таких групп? Раз уж есть возможность отделаться проще, то почему бы и нет.
- Тогда - всё. Жди, напишут цену. – Владелец закончил разговор так же стремительно, как и начал. Вытащил флешку, спрятал на место. Любопытно, зачем это нужно?
Не оглядываясь по сторонам, Корд поспешил покинуть заведение и, оказавшись снова на улице ощутил, будто из иного измерения вернулся в родную радиоактивную глушь. Это ж надо – бордель забабахать, да на каком «медовом» месте… «Агропром» стратегически удобная точка и как их только отсюда ещё не повыгоняли? Впрочем, его этот вопрос не касался, так что и голову над ним ломать нечего.
Не прошло и получаса, когда объявились исполнители его заказа. Сумму озвучили – будь здоров, на неё он вполне мог бы заказать какое-нибудь новомодное оборудование с Большой земли, если бы сроки не поджимали, и всё сделать сам. Но мужчина верил, что игра стоит свеч, поэтому сожаление о потерянной крупной сумме спрятал как можно глубже внутри.
Последующие несколько дней были одними из самых непростых – из-за ожидания, в основном, которое как-то сократить был не в его силах. Корд вернулся домой, в очередной раз перебрал свою книжную коллекцию, вычистил всё оружие и старался поспать, вскакивая каждый раз, когда понимал, что снова в его сознании появляется ставший привычным сон. Он бродил вокруг дома после очередного пробуждения, задумчиво мусоля в губах тлеющую сигарету, когда на связь вышли нанятые им наёмники. Тут же подорвался в поход, узнав, что одна из групп военсталов от института совсем скоро прибудет в Зону.
Ему было всё равно каким образом «Наёмники» доставали эту информацию, волновала только её достоверность. Вызнали всё, вплоть до численности, осталось только ещё всех служивых по именам назвать для полного комбо, но Корд решил, что как-нибудь переживет отсутствие этой информации.
Они встретились неподалеку от Кордона, и сталкер с волнением ожидал момента финального выхода. Пятеро его нанятых бойцов должны быть хорошим противовесом пятерым военсталам – двоих ученых, кого те сопровождали, мужчина за боевую единицу не считал. Сидя в засаде, Корд не сразу заметил, что ожидаемая группа задерживается со своим появлением, и начал было переживать, что что-то в координатах попутали и вся сегодняшняя операция идет насмарку. Но те, тем не менее, вскоре показались на горизонте.
Не переговаривались, шли молча и довольно быстро, а по приближению к нужной точке, трое от группы спешно отделились и исчезли среди местной растительности. Двое оставшихся продолжали сопровождать ученых – те с легкостью отличались от остальных практически отсутствующей боевой экипировкой и крупными рюкзаками за спинами. Корд предположил, что это и есть оборудование, оставалось его только не попортить при захвате, а как пользоваться – разберется по ходу. Быстро оповестил наёмников о необходимой осторожности и дал сигнал к действию.
Предположить то, что эффект неожиданности может не сработать - можно, но наблюдать подобное на практике совсем не хотелось. Тем не менее, короткий отстрел военсталов превратился в громкую перестрелку практически сразу. Он сам едва не поймал пулю, благо вовремя скрылся из виду, но одного ученого успел уложить, был уверен. Интенсивность стрельбы упала, переросла в редкие хлесткие жалящие очереди, и в прерывистой тишине сталкер заметил мелькнувшую рядом в кустах фигуру второго ученого. Он бросился следом, вперед себя отправив свинцовое послание, но, ожидаемо, промахнулся, да и пожалел об этом довольно быстро. Добраться-таки до ученого сталкеру не позволила направленная в его сторону автоматная очередь и он мог бы поклясться, что слышал, как пули со свистом пролетели мимо его головы, а одна успела горячо чиркнуть по шапке в момент, когда мужчина решил скрыться за широким стволом ближайшего дерева.
Быстро выдохнул, сориентировался и ответил своему преследователю выстрелом. Несколько коротких очередей подкосили мелькнувшую в кустах черную фигуру бойца и тот повалился на землю, а Корд поспешил к нему. Добить. Второго ученого уже настигли наёмники и для завершения операции оставалось сделать самую малость.