Встречая гостей с одного входа, сталкер услышал, как в запертые двери второй развилки что-то ударило с дикой силой, и понял, что проблем следует ожидать теперь с каждой из трёх сторон. Он видел, как снорки прорываются в помещение из коридора, но понимал, что оставить без внимания и появившуюся новую угрозу нельзя. В меланхоличный поиск наиболее удачного выхода из положения вмешался звук приближающихся множественных шагов из коридора третьей развилки, и настроение сразу улучшилось. Грохот боевой обуви при беге сталкер ни с чем не мог спутать.
- Подстрахуй! – Крикнул Морф стоящему неподалеку от входа Вермуту, методично отстреливающему то и дело проникающих внутрь мутантов. Майор решил сменить позицию заранее сразу, когда после второго удара в щелях между дверью и стенами отчетливо сверкнули вспышки молний. Имея опыт борьбы с разного рода мутантами, он быстро понял, что из-за двери в комнату ломится полтергейст.
Вермут, едва заметно кивнув, сделал несколько неспешных шагов назад от своей текущей позиции, опустошая магазин с транквилизаторами в очередного монстра. Когда тот опустел, мужчина выхватил из разгрузки новый и побежал к Морфею, попутно заряжая оружие. В очередной раз подняв голову и взглянув вперед себя, мерх на полушаге замер на месте, как пораженный молнией.
Он смотрел вперёд с нескрываемым шоком, который моментально заполняла собой холодная злоба, и на этих секундах, казалось, время для него остановилось. Мгновений промедления хватило ввалившемуся в помещение снорку для того, чтобы наброситься на жертву вне укрытия.
- Блять! – Вырвалось из Морфа нервное ругательство, когда мутант, запрыгнув бойцу на спину и повалив того, одним молниеносным ударом когтистой лапы рассек кожу на тыльной стороне шеи своей жертвы и вгрызся в плоть. Когда сталкер вскинул автомат для выстрела, Вермут ещё пытался сбросить с себя снорка, но после второго захода того на укус, бессильно замер.
Поняв, что опоздал, майор обернулся назад, чтобы увидеть, что заставило его товарища подставить и чужую, и, вероятно, собственную жизнь. Ничего, кроме бойцов, разбегающихся по помещению, и Глеба, стоящего в дверном проёме, он не увидел, и решил поразмыслить над случившимся позже. Опасность для него и Розы, топтавшейся в нескольких метрах поодаль, ещё не пропала, и полтергейст продолжал долбиться в дверь.
- Отойди оттуда! – В перерывах между стрельбой крикнул девушке Морф, но та, продолжая бестолково стоять на месте, в панике переводила взгляд с мужа на тело убитого товарища и обратно. Было ясно, что произошедшее выбило Розу, до этого момента активно отстреливающуюся от мутантов, из колеи.
- Ему нужно помочь. – Пропищала его супруга едва не мальчишеским голосом, проигнорировав изначальную просьбу. Чертыхнувшись, мужчина подскочил к девушке и оттащил ту в сторону от двери второй развилки.
- Ему уже не поможешь! – Гаркнул сталкер и втолкнул учёную в пустующий коридор третьей развилки. Он встретил непривычное для себя сопротивление, надеясь, что его благоверная забыла факт приобретения с мужским телом и увеличенной физической силы. – Сиди здесь!
Поначалу сопротивлявшаяся, девушка покорно осталась ждать в укрытии в компании Глеба.
- А этот не хочет нам помочь? – Спросил Морф у капитана, кивнув в сторону мужчины в коридоре.
- Против зверья он бесполезен. – Без раздражения ответил вояка, перестраивая оборону по отношению к рвущемуся внутрь полтергейсту. Волна бежавших мутантов закончилась, оставив после себя кучу мертвых и находящихся в анабиозе монстров.
Коридор из основного холла охраняло двое солдат, в то время как все остальные, рассредоточившись по помещению, готовились встретить неизвестное им существо шквальным огнем. Выбирать было особо не из чего и на придумывание гениальных планов времени не было, посему бойцы решили воспользоваться тактикой, проверенной на начале волны.
Дверь вылетела практически сразу, как только дистанционно был открыт замок. Погасшие лампы загорались одна за другой, действующие сияли так ярко, словно вот-вот взорвутся; по стенам расползались тонкие электрические витки, притягиваясь ко всему, что не могло бы послужить изолятором. В комнату влетело нечто, совершенно утратившее человеческую форму: кожа существа была местами темной, местами совершенно бледной, словно бы то было больно витилиго; низ замотан грязными от крови бинтами, концы которого волоклись по полу, пока сама тушка парила в полутора метрах над полом. Морф понимал, что скорее всего этот полтергейст тоже ещё не обрел свою привычную форму.