Метин почувствовал, как желчь подступает к горлу. Эрем – жалкий марионетка. Хакан-бей нанял его лишь для того, чтобы продемонстрировать свою власть, разрушить команду, не пролив ни капли пота. Метин швырнул бутылку на землю. Она подпрыгнула, разбрызгивая воду, словно скупые слезы отчаяния.
— Эй, капитан, — услышал он голос Боры. Друг подбежал, в глазах – смесь сочувствия и тревоги. — Не поддавайся на провокацию, этот козёл только и ждёт, чтобы ты сорвался.
— Стараюсь… — процедил сквозь зубы Метин, смахивая со лба липкий пот. — Четвёртый час гоняет нас этот самодур.
— И не говори, — задыхаясь, подбежал Кадир, хватаясь за бок. — Такое ощущение, что Хакан-бей решил извести нас, чтобы мы до матча не дожили.
Метин обвёл взглядом друзей. Раньше тренировки проходили в спокойном ритме, без надрыва, с пониманием возможностей каждого. А сейчас ребята еле волочили ноги, забыв о мяче. Метин понимал цель Эрема – сломить их. Сомневаться не приходилось, что он – такая же пешка в руках Хакан-бея, как и сам Метин. Атмосфера накалялась, вера в себя таяла с каждой минутой.
— Нужно показать, кто здесь хозяин, — тихо произнёс Метин, прожигая взглядом Хакан-бея, который, казалось, наслаждался происходящим. — Этот тип нас не сломает.
— Я только за, — кивнул Бора.
— Эй, вы! — донёсся до них едкий голос тренера. — Устали, что ли?! Я думал, я работаю с мужиками, а не с кисейными барышнями!
Метин вскинул подбородок, встречаясь с вызывающим взглядом Эрема. В его глазах плескалась ярость, немой вопрос: «И это всё, на что ты способен?» Он чувствовал, как по команде пробегает искра, подпитывая уставшие тела. Бора расправил плечи, стирая пот с лица. Остальные, словно очнувшись от оцепенения, выпрямились, сбрасывая с себя бремя усталости. В воздухе пахло не только потом, но и решимостью.
— Кисейные барышни, говоришь?.. — усмехнулся Метин, направляясь к центру поля.
Это была усмешка хищника, предвкушающего охоту. Он медленно поднял руку, подавая знак команде. Измождённые, но не сломленные, они собрались в круг, словно стая волков, готовых к последней схватке. Ветер гнал по полю клубы пыли, словно сама природа подыгрывала их бунту.
— Слушайте сюда, парни, — говорил Метин, заглушая вопли Эрема, доносившиеся издалека. — Забудьте о его тактике и вспомните, что нам всегда говорил Окан-бей.
— Нужно чувствовать игру, — эхом повторил Яман слова любимого тренера.
— Вот именно. Покажем этим двум дегенератам, как играют настоящие асы.
Все заняли свои позиции. Мяч коснулся земли. Игра началась.
— Что вы творите?! — надрывался Эрем, не выпуская свисток изо рта. — Вы что, на детской площадке?!
В воздухе витал дух неповиновения. Полузащитник украдкой обменялся взглядом с капитаном, понимая без слов. Пас за пасом, обводка за обводкой – комбинации рождались, словно из воздуха, напоминая ту искрометную игру, которую они показывали под руководством Окан-бея.
✼ ✼ ✼ ✼ ✼ ✼
В раздевалке, где клубился пар от разгоряченных тел, смешиваясь с густым запахом пота, тусклый свет ламп вытягивал тени, превращая их в причудливых танцоров на стенах. Метин сидел на скамье, растягивая натруженные мышцы бёдер, и его голос, обычно мягкий, сейчас гремел, словно победный фанфар.
— Никогда не забуду эти обалдевшие рожи, когда мы провернули наш финт. Эрем чуть шею не сломал, пытаясь угнаться за нами!
Он расхохотался, и его смех, заразительный, как искра, подхватили остальные.
Кадир, стянув с себя мокрую от пота футболку, ухмыльнулся:
— Думал, мы начнём играть по его идиотским правилам? Мы просто растоптали его, как жука.
— Растоптали? — с усмешкой переспросил Бора. — Да мы его уничтожили! Превратили в пыль!
Защитник Селим, вытянув дрожащие от усталости ноги, с беспокойством в голосе произнес:
— Лишь бы Хакан-бей совсем голову от злости не потерял.
— У него нет на это времени, — Яман, как всегда беспечный, отмахнулся. — Хакан-бей хоть и идиот, но не настолько, чтобы ссориться с командой перед важным матчем. Он от нас зависит больше, чем мы от него.
— В целом ты прав, — согласился Метин, но в глубине души понимал, что бдительность терять нельзя. — Но никто не должен с ним пререкаться. Будет кричать – выслушайте, согласитесь и продолжайте действовать по плану. Это наш единственный шанс дожить до матча.