Она ждала. Ждала его, словно путник – зарю в беспросветной ночи. Время тянулось густой патокой, каждая секунда – как удар колокола, отзывающийся тревогой в её сердце. Бабочки в животе бились в паническом танце, смешиваясь с предчувствием беды. Что, если Метин, узнав правду об их «случайной» встрече, обернётся ледяной глыбой?
Айлин никогда не планировала влюбляться, её путь был предопределен – блестящая карьера под крылом отцовской компании. Но несколько месяцев назад, когда её взгляд случайно встретился с глазами Метина Догана, что-то в ней надломилось, дало трещину. По крупицам, словно шпион, она выуживала у отца информацию о звезде «Галатасарая».
И вот, отважившись на авантюру, она, притворившись спортивным журналистом, предложила ему интервью. «Рабочие» встречи обернулись дружескими посиделками, а затем и робкими, волнующими свиданиями. Она никогда прежде не испытывала подобного – все прежние увлечения, студенческие романы – лишь бледная тень настоящих чувств.
Каждый раз после встречи с Метином, в её голове вспыхивали калейдоскопом обрывки фраз, нежные прикосновения, обещания, сотканные из надежды. Но реальность давила своим безжалостным весом. Она прекрасно понимала, каким карточным домиком является их обман. Знала, что у команды и без того натянутые отношения с её отцом, Хакан-беем, человеком, мягко говоря, не самым приятным в общении. Именно поэтому она скрыла своё родство. Метин, узнав, чья она дочь, скорее всего, никогда бы не позволил себе увлечься ею, держался бы на почтительном расстоянии.
Дверь ресторана приоткрылась, и в полумраке возник знакомый силуэт. Сердце Айлин забилось, как пойманная птица. Метин. Его тёмные глаза скользнули по ней, и на губах промелькнула едва заметная улыбка.
– Эй, чемпион! – прошептала Айлин, маня его в этот укромный уголок, подальше от любопытных глаз. – Иди сюда!
Метин приблизился, его взгляд изучал её лицо, словно пытался разгадать тайну, сокрытую в глубине её души. Он остановился в шаге от неё, и Айлин почувствовала, как кровь приливает к щекам. Лунный свет играл в его тёмных волосах, подчёркивая прекрасные черты лица, покорившие её сердце.
– Ты какая-то взволнованная, – тихо произнёс Метин, и в его голосе прозвучала тревога. – Что-то случилось?
Сейчас или никогда. Возможно, именно сейчас ей стоит рассказать ему всю правду. Но в этот момент ей хотелось лишь прижаться к нему и утонуть во вкусе его губ. Айлин сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Всё в порядке, просто… соскучилась, – прошептала она, обвивая его шею руками.
Метин притянул её к себе, и их губы слились в нежном поцелуе. На миг все тревоги отступили, оставив лишь ощущение тепла и близости.
– Давай сбежим отсюда? – внезапно предложила Айлин, понимая, что не сможет весь вечер лавировать между отцом и Метином, прячась и изворачиваясь.
– Айлин… – он устало вздохнул, желая того же. Но долг есть долг. – Я не могу сейчас. Сегодня важный вечер для клуба, да и Хакан-бей ждёт моего тоста. Знала бы ты, как он любит весь этот фарс, – Метин говорил с сожалением, словно извиняясь за то, что не может просто исчезнуть с ней в ночи.
Айлин лишь тихо усмехнулась, зная о Хакан-бее гораздо больше, чем все остальные. Отстранившись от Метина, она не смогла скрыть разочарование, промелькнувшее в её глазах. Но он был прав.
– Хорошо, я понимаю, – произнесла Айлин, стараясь скрыть обиду в голосе. – Тогда я подожду тебя здесь, – девушка опустилась на кованую скамейку. – Произнеси уж там свой тост и забери меня этой ночью куда-нибудь подальше, – игриво подмигнув, она дала ему понять, что всё в порядке.
Метин улыбнулся, и в его глазах вновь заискрилось тепло. Склонившись, он нежно коснулся её щеки большим пальцем.
– Как скажешь, моя королева. – поцеловав любимую, Метин уже собрался вернуться в ресторан, но, обернувшись, многозначительно намекнул на продолжение столь желанного вечера. – Обещаю, что скоро вернусь, а пока… подумай, чем мы займёмся.
Айлин смотрела ему вслед, чувствуя, как тепло его прикосновения всё ещё согревает её кожу. Она знала, что Метин – не просто очередной трофей в её жизни. Он был чем-то большим, чем просто красивым футболистом. Он был искренним, добрым и настоящим. Именно поэтому ей так страшно было потерять его, открыв правду о своём происхождении.