Неожиданно, подобно сметающему всё на пути цунами, на меня рушится изуродованное удовольствие Тьмы. В то же мгновение я чувствую то, что чувствует это существо, и это чувство настолько искалечено, что я готова умереть, лишь бы никогда не знать о существовании чувств, подобных ему.
***
Обмен энергиями - вот, что это было.
Тварь напиталась чистой энергией прекрасных эмоций, которые не способна испытывать сама, и в ответ делилась со мной
своими.
Которые не способна была испытывать я. Которые не способен был излучать никто из представителей человеческой расы. Никто с планеты Земля.
Никогда.
До этого мгновения.
Тварь только что выиграла эту раздачу.
Но что же делать? Как играть по правилам, которых не знаешь?
Я торопливо абстрагируюсь от игры, силой воли заставляю себя забыть последний ход. Я спешу затушить тепло эмоций сухим бездушным льдом, которого, признаться, мало, но я собираю его весь - всё, что в состоянии в себе наскрести.
И у меня получается. Ни капли прекрасного в воздухе.
Не двигаюсь, внимательно наблюдая за существом.
Мне стало нравиться разглядывать его.
Разгадывать его... и это кажется естественным, ведь никогда в жизни я не играла в покер с противником, подобным ему.
Едва заметные колебания туловища, плавные и правильные, непредсказуемо быстро сменяются рваными спазмами, будто от боли. С твари то и дело что-то капает, сочится, отваливается кусками. Порой слишком плотный для неё мир вырывает из мерзкого тела хлюпающие звуки. Время от времени тварь изумленно таращит глаза. Если это глаза. Некомфортно, да, милая? Похоже, мир, в который она забрела, не подходит для её плотности.
Комфортно мне, ведь этот мир - мой.
Верхняя часть туловища больше меня раза в три. Консистенция похожа на смесь «газообразной» пузырящейся слизи, неплотной, местами твердой, местами гниющей, абсолютно невесомой в непривычном ей мире.
Я не привыкла к виду существа даже за сотни проведенных совместно минут, хотя каждая минута и растягивалась для меня в маленькую вечность - под воздействием непрерывной концентрации внимания, уделяемого процессу игры.
«Насколько же отвратительнее нижняя часть? Нет, нет, нет! Не хочу даже знать! Даже догадываться.»
Но я догадываюсь.
Образы, один противнее другого, помимо воли проносятся в голове красочным калейдоскопом. Несмотря на внутреннее спокойствие и собранность, я чувствую, как страх медленно растекается внутри живота. Не от образов - картинка не способна испугать - от осознания мотивов. От осознания значений этих мотивов. От чувства окутавшего меня, когда я по-настоящему задумываюсь над этим вопросом. От ощущения, тронувшего неловко за плечо. Чем-то примитивным, сокрытым в глубинах первобытной Сути, я знаю, что нижняя часть больше и отвратительнее, но если бы дело было в этом.
Эта тварь излучает такие отвратительные вибрации, такие неправильные, негармоничные колебания, что даже после мимолетного взаимодействия с ними меня поливает изуродованным чувством грязной ненависти и искалеченной злобы. Что будет, если ей удастся пропитать меня целиком? - вопрос, ответ на который пугает меня.
Она больна, эта тварь. Она целиком изломана и несовершенна. Нельзя допускать ни единого взаимодействия с ней. Иначе я могу проиграть не только Игру.
Мне вдруг хочется ощупать сущность своей интуицией, чтобы узнать её получше, и, потянувшись украдкой бесцветными нитями невидимых щупалец Знания в её душу, я натыкаюсь на ледяной барьер.
Ого. Что это там у неё? Вместо души.
О, я это выясню. Выясню. Она сама мне расскажет.
Скоро.
***
Ночь.
У сущностей время утех, и только люди, добрые наивные люди, могут беззаботно спать во время их пиршеств. Какая легкая добыча! Но мне не жаль их. И не подумаю им помогать. Что-то рассказывать, предостерегать, доказывать, как они ошибаются, проявляя непростительную для них беспечность? Это бесполезно и даже опасно. У каждого свои Знания - я живу по своим.
Я выбрала покер, когда мне предоставили возможность выбирать. Я могла выбрать любую другую игру по желанию, но я выбрала любимую. К тому же, я неплохо играю в покер, когда контролирую свои эмоции. Даже гений обречен на провал, позволь эмоциям себя вести.
Игра Лжецов, я выбрала тебя.
Ночной хедз-ап: я и Загадка для меня.
Большая часть меня погружена в игру: просчитывает варианты, обдумывает возможности, взвешивает шансы. Меньшая часть висит под потолком и наблюдает за нами. Ей нужно быть предельно сфокусированной, одновременно с этим расслабленно отчуждённой. Собранной, бдительной, объективной.