Провалиться в дыру мне не хотелось, поэтому я побежала от эпицентра опасности. Сил почти не было. Возможно, я, в некоторой степени, даже и не хотела спасаться. Наверное, было бы действительно легче сдаться: я исчезну среди груды стволов деревьев и кусков асфальта, которые задавят меня своей тяжестью, а мое испытание закончится.
Но оно начнется снова.
Когда дыхание из-за быстрого бега сбилось, мое внимание привлекло какое-то движение далеко впереди. Пока мое тело чуть ли не разрывало от изнурения, я все смотрела вперед.
Я невольно задрожала от страха. Да, я устала, но не настолько, чтобы со спокойной душой совершить почти самоубийство. Неуклюже повернувшись влево, я помчалась в самую глубь леса.
***
Спустя какое-то время я вышла к городу.
Наступал вечер, тени падали на невысокие жилые дома, на скамейки, стоящие в небольшом сквере с деревьями, что находился между двумя полосами дорог. Оглянувшись вокруг, я поняла, что нигде не было засасывающей дыры. Царили тишина и спокойствие. Хотя на секунду мне показалось, что я снова услышала где-то далеко гул мотора проезжающей машины.
Я бездумно бродила по улочкам города.
Нет, это не был конец. И это не настоящий город, поэтому нужно быть начеку.
Вокруг было много интересного, но я чувствовала усталость во всем теле. Все мои конечности ныли.
Не придумав ничего лучше, я вошла в первый попавшийся магазин. Это был небольшой продуктовый маркет. Фруктов или овощей я не заметила, были лишь всякие крупы, консервы, банки с солениями и джемом, пачки сока, бутылки с водой, упаковки конфет и печенье. От вида еды меня подташнивало. Вяло передвигаясь, я зашла за прилавок кассы, стоящий напротив окна, и повалилась на пол. Подложив руки под голову и свернувшись в комочек, я уснула.
***
Послышался хлопок двери, и я подскочила, резко сев на полу.
Кто-то вошел в магазин.
Немедля ни секунды больше, я пододвинулась прямо под стол, на котором стоял кассовый аппарат. Подтянув ноги, я крепко прижала их к телу. Ладони похолодели. Зажмурившись, я пыталась быстро придумать, что же мне делать. Какой-то дикий страх начинал душить меня.
После продолжительного шарканья ног, я услышала, что этот кто-то начал жадно рвать картонные коробки - наверное, с хлопьями. Далее последовал хруст и мычание, полное удовлетворения.
Мой страх понемногу утихал - ворвавшийся в магазин, кажется, не мог бы нанести мне вред. Слегка смутившись, я аккуратно высунула голову из-за стола.
Человек стоял ко мне спиной.
Вновь эта знакомая черноволосая шевелюра.
Но я решила повременить с очередным нашим приветствием и, поджав колени под себя, начала наблюдать.
Парень, отбросив желтую упаковку от Несквика, повернулся к окну.
Я вздрогнула, так как подумала, что он заметил меня. Но когда я случайно задела стол, и он со скрипом сдвинулся, на меня обратили внимание.
- Ева? - воскликнул Ганс. Лицо его приняло раздраженный вид.
Я сразу же подскочила, оттряхивая джинсы от пыли.
- Тебе не кажется, что это странно? - в лоб спросила я.
- О чем именно ты говоришь? - он небрежно скинул копну кудрей с лица. Плечи его устало опустились, раздражение сменилось усталым холодом. Из своей роли даже в таких обстоятельствах не выходит.
- Ты меня преследуешь, - напряженно произнесла я.
- Это еще надо выяснить, кто кого преследует, - пробурчал он.
- Кажется, нам суждено закончить Игру вместе, - мой голос неожиданно задрожал.
- Нет. - Резко ответил Бедфорд, - здесь что-то не так, потому что, чтобы покинуть это проклятое место, ты единственный должен выжить.
- Бывают же исключения...
Ганс ничего не ответил, лишь взглянул на меня как-то обреченно, что у меня аж мурашки по коже пробежали.
Мне хотелось утешить его, вселить надежду, но я не могла поделиться тем, чего сама не имела.
Внезапно Бедфорд сорвался с места и рванул куда-то в сторону стеллажей с продуктами. Примерно пару минут я слышала стук подошвы его кроссовок об пол. Дальше - лишь тишина.
Я обратила взор к окну. Солнца не было видно, но по цвету неба можно было определить, что начинался закат. Мазки гранатовых оттенков перекрывали все небо, плавно переходя в теплый оранжевый свет. Я отвыкла видеть обыденные вещи - теперь закат кажется неописуемым чудом.
По полу прошло вибрирование. Оно начинало нарастать.
Следует уходить.
Я отправилась на поиски Ганса. Блуждая среди многочисленных полок с едой, я нашла его, услышав шепот. Нахмурившись, я поспешила на звук. Бедфорд забился в самый угол магазина. Он, схватившись за голову, безостановочно что-то говорил, словно в лихорадке.
- Ганс? - неуверенно произнесла я, и он резко поднял голову.