Даже не успев закричать, я озлобленно стирала грязь с лица. Повернувшись, я совершенно опешила.
Передо мной стоял на коленях Ганс Бедфорд.
Тот самый парень, о котором я самозабвенно грезила последние три года. Его чёрная толстовка была вся в пыли и местами порвана. Каждый сантиметр джинсов был покрыт грязью и землёй. А про некогда белые кроссовки и смысла не было говорить.
Бедфорд увлеченно осматривал меня, словно ища какой-то изъян.
- Ганс? - хрипло произнесла я, и он вздрогнул.
Внезапно он схватил меня за руку и укусил, отчего я вскрикнула, а он засмеялся.
- Ты совсем больной?! - раздраженно прошипела я, поднимаясь с земли.
Бедфорд поспешил меня потянуть обратно в кусты.
- Прости, прости... Я должен был проверить, монстр ли ты, - он нервно засмеялся.
- Да? И что, как успехи?
- Ну, раз следов от моих зубов не осталось, и ты не пытаешься меня убить - значит, ты не монстр.
- Насчёт второго я бы не была так уверена... - пробурчала я.
- Ты... Как давно ты здесь? - Бедфорд нервно оглядывался и жевал нижнюю губу.
- Ну-у, не знаю даже, - замялась я, - я совсем недавно заметила это озеро, а до этого целый день по лесу бегала.
- Бегала? - фыркнул Ганс, насмешливо взглянув на меня.
- Да! - обиженно гаркнула я, - между прочим, мы тут за свои жизни боремся, а не в куклы играем. - Он нахмурил брови, - просто... От безысходности я побежала, так как не знала, что ещё делать. Наверное, я как бы ждала твоего появления. Неужели мы теперь вместе должны проходить Игру?
- У меня иных предположений нет, - немного помолчав, задумчиво ответил Ганс.
Я немного привстала, чтобы повернуться лицом к озеру и как следует его осмотреть, но Бедфорд дёрнул меня за рукав, привлекая внимание.
- Ева, а ты... Ты ещё кого-то видела? Из людей. Или из нашей компании?
У меня внутри все сжалось.
Сжав челюсти, я поднялась на ноги и поправила волосы, которые уже были, бог знает в каком состоянии.
- Нет, - ответила, и голос мой почти не сорвался, - я кроме монстров никого не встречала.
***
Мы очень долго блуждали по лесу среди оголенных деревьев. Происходило это в полной тишине.
Изредка Ганс поворачивался ко мне, словно собираясь что-то сказать, но сразу же отворачивался. Я лишь была рада, что теперь не одна.
- Кажется... - прохрипела я и сразу же откашлялась, - по-моему, начинает темнеть.
Бедфорд метнул взгляд в небо, задрав голову.
- И вправду...
- Это очень странно, - протянула я, - обычно окружающий мир находится в статике.
- Может, это ход Игры? Ну, знаешь, типа так и должно быть.
- Да, наверное, ты прав. Так... Что мы будем делать? В темноте ходить... Есть ли смысл?
- А вдруг именно ночью нас будет кто-то поджидать? - хмыкнул парень.
- Как бы то ни было, я хочу спать, так что...
Ганс чертыхнулся и остановился на месте.
- Что, что такое? - встрепенулась я.
- Мы вернулись туда же.
Я оглянулась. Действительно совсем недалеко уже было то самое озеро, где мы встретились. Все те же кусты и камыши. Лишь небо изменило свой цвет из тяжёлого серого в чернильно-черный.
- У меня было примерно такое же. Когда ты ходишь кругами - значит, ты должен остаться в этом месте.
Бедфорд нервно убрал волосы с лица.
- Нам нужно остаться здесь? Хорошо, спать будем в кустах. Может, они нас скроют от монстров. А если нет - запомним, что кусты - не лучшее место для пряток.
У меня вырвался жалкий смешок.
Мы с трудом прорвались через колючие ветки кустов, которые, казалось, могли проткнуть тело насквозь. Ганс специально вел нас в самую глубь.
Где-то спустя пятнадцать минут мы, наконец, нашли небольшое местечко, где не было ни одного кустика - лишь сухой холодный песок.
Мы неловко стояли на месте, пока Ганс не заговорил:
- Может... Ляжем вместе? Ну, земля холодная...
- Да, хорошо.
Бедфорд потихоньку начал спускаться, но я его потянула за рукав обратно.
- Стой. Дай я хоть ветки уберу, а то мы так убьёмся, - криво улыбнулась я.
Все это время он наблюдал за мной, немного согнувшись от усталости.
Когда я закончила, Ганс благодарно улыбнулся мне и аккуратно присел. Я сделала то же самое.
- Это даже не похоже на ночь,- задумчиво произнес он, вглядываясь в небо.
Я недоуменно уставилась на него.
- Такое чувство, словно нас накрыли куполом. Вон там, у горизонта, - он головой кивну в сторону озера и леса, - белые полосы. Это не похоже на закат. Даже в самые пасмурные дни небо так не выглядит.