Арст сидел в технической комнате, похожей на отдельный кабинет в таверне. Борода, ворочаясь, свернувшись калачиком на лавке, пытался уснуть. Зара с ВолоМори о чём-то тихо ворковали.
— Арст, не спишь, — обратился ГромоБой.
— Не сплю.
— Смотрел сетку? Как там «Мамото»?
— Не проиграли, — скупо ответил Арст.
— Понятно. Следующий соперник с первого континента. Их школа магов-стихийников славится на весь проект. Предполагаю, что магичить в основном будут и, мягко сказать, сильнее ВолоМори.
— Где Шторм? Посоветуемся сейчас. ВолоМори, Зара, подойдите и Бороду разбудите, — скомандовал Арст.
Команда собралась за столом, рассевшись по местам.
— Просмотрел предыдущие схватки следующих соперников. Это клановые бойцы. Группа «Сизый дым», выставлена кланом с первого континента с одноимённым названием, — начал говорить Шторм, — в состав входят два «танка», три мага-ДДшника и лекарь. Типичный состав для первого континента. ВолоМори, скорее не соперник им, «сольётся» с первого применения заклинания, и Зара вряд ли вытянет.
— Весело. Может вновь заварушку устроить, где-нибудь у нейтрального жезла? — оживился гном.
— Расходники беречь надо. До полуфинала, когда объявят перерыв, дожить ещё как-то надо, — многозначительно сказал ГромоБой.
— Предлагаю рассыпаться по территории, искать жезлы. Пупса оставим охранять стартовый, а сами разбежимся. Примерно предполагаем, где Арена их расположит, если ничего непредвиденного не произойдёт, успеем два захватить и удержать, десять секунд — сказал Арст.
— Возможно, сработает, — после продолжительно паузы сказал Шторм, — такой вариант испробовали на одном из турниров. Моя скорость позволяет двинуться в тыл к противнику. Тогда действуем, таким образом, я срываюсь и по краю Арены бегу к предположительному месту стартового жезла противника. Арст призывает питомца и оставляет охранять стартовый жезл. Борода — Сокола на разведку. Далее, «танки» по краям, а Зара и ВолоМори в середине, цепью, на максимально возможной скорости, двигаются на противоположный край. Арст, тебе задача сложнее. Обогнать всех и отвлечь на себя внимание противника. Предполагаю, что соперник одного «танка» или только пета, оставит на охрану. Скорость передвижения у противника ниже нашей, так что, разбившись на пары, пойдут искать нейтральный жезл. Удержать один, Арст, не сможешь. Твоя задача лекарь. Убьёшь его, легче станет. Зелий восстановления много с собой не наносишься.
— Логично, — согласился за всех Борода, — но внимательно слушайте голосовой чат группы, если что не так — «маякнём»…
«Внимание, 1/8 финала! На Арену вызываются группы: „Крейзи Пупс“ и „Сизый дым“, группам „Тутси“ и „Воины Друма“ приготовиться». Пришло оповещение. Группа «Крейзи Пупс» дружно встала на камень перемещения…
Как только Арст появился на Арене, сразу бросилось в глаза, что стоит на песке, а вокруг пустота, ни одного кустика или деревца. Локация «Пустыня Мбоби», как пояснил внутренний интерфейс оповещения. Следуя плану, призвал Пупса и оставил сторожить жезл. В этот раз им выпал красный цвет. Прошли секунды, группа выдвинулась вперёд, а внутренний голосовой чат разрывался от указаний Шторма:
— Арст, планы меняются. У каждого боевой питомец. Нахрапом не возьмём. Они, как видишь, разделились на тройки и идут в нашу сторону. Два пета остались сторожить стартовый жезл, один не справлюсь. Мигом ко мне. Вместе одолеем, если успеем.
— Всем остальным, — продолжал Шторм, — внимание! Связать боем и не погибать, пока не захватим жезл места старта!
— Легко сказать, — буркнул в голосовом чате Борода.
Арст, с максимально доступной скоростью, маневрируя, стараясь оставаться в «тумане войны» для противника, добрался к стартовому жезлу. Шторм, как только появился Арст, призвал боевого питомца. Напал на двух непонятного вида зверюшек, больше напоминавших свинку-секача, размером в человеческий рост.
— В бой! У нас меньше минуты, чтоб завладеть жезлом и надеяться, что ребята не полягут раньше! — на ходу выкрикнул Шторм.
Сконцентрировав урон на одной свинюшке, два магистра боя, с боевым петом Шторма, принялись методично сносить уровень жизни у питомца. Есть! Один повержен!
— Оттяну на себя! Захвати жезл! — крикнул Шторм.
Через минуту пять секунд начался отсчёт Арены, свидетельствующий о захвате начального жезла.
— Оставайся здесь, я на подмогу! — на ходу бросил Шторм и уже один, без погибшего питомца кинулся назад на помощь друзьям.