— Отлично.
Вспыхнуло оповещение Системы о регистрации договора между кланами «Феникс» и «Лесные призраки» о взаимном обмене информацией по поиску интересующих кланы персонажей с оплатой вознаграждения в сто золотых, при выполнении условий, оговорённых в договоре.
— Смотрел сетку турнира, — довольный достигнутым соглашением, начал говорить гном, — «Лесные призраки» не вошли в число «посеянных» участников. Проиграны все предварительные битвы, как «групповые» так и «одиночные».
— Как помнишь, наша цель не турниры. Развивать одного, пусть даже очень сильного персонажа, не для нас. В рейтинге клан «Лесные призраки» находится в ТОП-80, как и клан «Феникс», который на шестьдесят восьмом месте, а мы на семьдесят четвёртом. Не вижу большой разницы, — ответил ВосточныйВетер.
— Глава клана ПризракНочи всё также занимается крафтом, а основная роль выполняется тобой?
— Призрак крафтит. И это он попросил найти для встречи изготовителя свистулек. С какой целью, не знаю, — ответил ВосточныйВетер.
Разговор зашёл в тупик, но соглашение достигнуто, и ВосточныйВетер, попрощавшись, вышел из здания и покинул столицу.
Локация «Степи Новака».
Арст дождался, когда Борода скроется из виду. Расположился в чаще леса, обустроил временный лагерь и стал ждать истечения оговорённого времени. Незаметно для себя Арст уснул. Проснулся только от голода. Встал, осмотрелся. Ночь спустилась на Мир. Собрав скудные пожитки, пошёл в сторону поселения.
Ворота поселения Новак закрыты на ночь. Арст обнаружил возникшее препятствие, уже находясь напротив крепких ворот, которые с высоты частокола охраняли стражники-неписи.
— Стой, кто идёт? — послышалось с высоты.
— Путник, пустите на ночлег, — задрав голову вверх, ответил Арст.
— Добрые путники по ночам не шастают! — послышалось в ответ.
— Я заблудился и только сейчас вышел к посёлку, — не отчаивался Арст.
Повисла пауза, во время которой Арст от нечего делать ходил от одного столба ворот к другому.
— Кто там, что ходишь туда-сюда? — спросили с высоты.
— Путник, заблудился, только сейчас вышел к поселению, — в очередной раз ответил Арст.
— Что карту не мог посмотреть?
— Вы игровой персонаж! — обрадовался Арст, — впустите меня. В пути встретились волки, и пришлось отсиживаться на дереве. Из-за этого не смог добраться засветло.
— Не вижу ник твой и уровень?
— Арст я. Уровень 32.
— Хорошо, проходи. Что-то рано в эту локацию пришёл. Тут обычно от пятидесятого качаются, — ворота раскрылись, и перед Арстом возник персонаж ГромоБой, раса человек, шестьдесят третьего уровня, сверкая латными доспехами, со щитом и копьём в руках.
— Говорю ж, заблудился, — осторожно обходя ГромоБоя, в очередной раз ответил Арст.
— Стой! — приказал ГромоБой, — на постоялый двор пойдём вместе.
До таверны где, как и во всех локациях, располагался постоялый двор, оба персонажа шли молча. Арст уже думал, что его ведут под конвоем, но когда двери постоялого двора также оказались закрыты, ГромоБой, что-то невнятное, но громко произнёс, Арст понял, что это пароль, чтобы посторонних не впускать.
— Пошли. Посидим, перекусим. До конца смены ещё часа четыре, так что хоть поговорим, что и как в Мире нового, — спокойно произнёс ГромоБой, — а то у меня и чат отключён, и только по ночам могу по селению ходить.
— Ты же игрок, кто тебя так?
— Разве сам не знаешь? В начале думал, что опять бывшие друзья-наёмники развлекаются, теперь понятно, что нет, — задумчиво ответил ГромоБой.
Арст с ГромоБоем расположились за свободным столиком. К его удивлению, в таверне кипела жизнь. Игровые персонажи, неписи, обедали, разговаривали, а когда по залу стал проходить ГромоБой, то их разговор становился тише или совсем умолкал.
Расположившись за свободным столом, оба сделали заказ, который моментально принесли, и стали кушать. Молчание нарушил ГромоБой:
— Давно из «яслей» вышел?
— Больше месяца назад, — доедая похлёбку, ответил Арст.
— И до тридцатого за месяц дошёл?
— Я долго в «яслях» находился, учился. Мастер мне попался из игроков, так он спуску не давал.
— ГринВук?
— Да, знаете его?
— Знаю, встречались пару раз «по разные стороны баррикад», — многозначительно произнёс ГромоБой.
Молчание затягивалось. Арст собрался встать и пойти снять комнату, как ГромоБой остановил.
— Посиди чуток со мной, давай поговорим. Уже сил нет, а срок наказания заканчивается только через полгода, — после паузы продолжил, — год назад я состоял в гильдии наёмников. Командовал боевым звеном копейщиков. Такого класса персонажей в проекте много, так что стать наёмником, тем более командиром подразделения это достижение, для каждого. Сотни заданий и поручений выполнено. Десятки побед одержано, и всё пошло прахом после одной неудачи.