На мостовой было людно. Игроки ходили туда-сюда, не обращая внимания на Арста, который пошёл к фонтану искать объявления о наборе учеников.
Доску объявлений нашёл быстро. Вокруг неё собралось много игроков, которые что-то обсуждали, ругались и даже пытались подраться. Арст подошёл ближе и обнаружил на одном из щитов, где были развешаны объявления, список Имён-Ников, с указание очереди. Ничего не понимая, спросил у стоявших рядом игроков:
— Не подскажете, куда очередь?
— Куда, куда. В ученики к кузнецу, — сказал кто-то из толпы.
— К другим тоже по очереди? — недоумённо спросил Арст.
— К другим иди сам попробуй. Они на карте отмечены. Записываться будешь?
— Нет, записываться не буду, — Арст развернул карту интерфейса и убедился, что мастерские отмечены на карте и пошёл к ближайшему мастеру-ювелиру. У мастерской ювелира игроков было меньше, но всё равно очередь для поступления к нему учеником расписана на неделю вперёд.
Обойдя несколько мастерских, Арст так и не смог устроиться на работу и стать учеником. Вечерело. Оставалась одна мастерская, где Арст ещё не побывал — гончарная.
«Если, что-то делаешь — делай до конца», — подумал Арст и направился к мастеру гончару.
— Что ты делаешь, осталоп! Сильнее вращай круг! Водички на руки добавь! У тебя глина засыхает!
Арст подошёл ближе, крики из мастерской становились всё сильнее и сильнее, на удивление желающих стать учеником гончара никого не было.
— Разрешите войти, мастер, — постучав в притолоку мастерской, сказал Арст, входя внутрь, держа в своих руках свиток-рекомендацию.
— Ты кто такой? — спросил мастер — пожилого вида человек с седой бородой в фартуке «до колен», присмотревшись, Арст не увидел его уровень.
Арст протянул свиток.
— Учиться у меня хочешь? Похвально, похвально. Значит «постоянный», интересно, интересно. Как зовут тебя «убогий»?
— Арст.
— Послушай, Арст, я тебе не всякая там эфемерная цифровая приблуда. У меня ты или учишься и научишься тому, что знаю я сам, или проваливай к неписям получай свои бонусы и гуляй на четыре стороны. Ты меня понял, — громко, сурово произнёс мастер.
— Да, мастер. Я буду учиться, — Арсту ничего не оставалось, как дать обещание.
— Посмотрим. Меня зовут мастер ГринВук. Неси свои пожитки, будешь жить у меня в мастерской. Питание, проживание бесплатно, но и платить я тебе ничего не буду. Что сам сделаешь на продажу — всё, за вычетом материалов, твоё. Понял? Беги, давай.
Арст не ожидал, что всё так просто и побежал назад, на постоялый двор, за скудными пожитками. Забрав вещи, решил поужинать — не пропадать бесплатному пайку. Усевшись на свободное место, Арст стал размышлять, первая часть плана выполнена: он стал учеником. Теперь его не выгонят за бродяжничество, можно спокойно получить третий уровень и покинуть «ясли».
— О, опять ты, — к столу подошёл знакомый гном, уселся рядом с ним, заказал себе еды и довольный стал поглаживать свою бороду, — устроился учеником? В ювелиры?
— Нет, везде очередь была. Гончаром стану, — не отрываясь от похлёбки, ответил Арст.
— Ну ты и…, - осёкся гном, — этот ГринВук сумасшедший! Он стал «героем» и отказался получить статус «полубога». Вернулся в «ясли» и начал обучать гончарному мастерству. Он здесь «в яслях» единственный игрок, кто занимается учительством. Все остальные неписи. И мне нельзя подходить к его мастерской, — уныло закончил говорить Могучая Борода.
— Почему? — удивлённо спросил Арст.
— Как-то неудачно подшутил над его учеником. У «временщиков» обоняние, осязание, всё по иному, через программу. Вот и добавил в глину конский навоз. Когда стали обжигать в печи, вонище такое стояло, что воздушных магов приглашали зловонье развеять, не нарушая игровой процесс снять амбре, — усмехнулся гном, — меня тогда в темницу заточили и два уровня сняли, но зато мой блог сразу в ТОП-50 вошёл с этим розыгрышем, — довольно добавил гном.
— Ты инструкцию прочитал? — спохватившись, спросил гном.
— Я не нашёл её.
— Сейчас тебе скину копию. Почитай, там много важного, чтобы не тупить, и не задавать глупые вопросы, — сказал гном. Доел свой обед и ушёл наверх…
— Явился, не запылился. Я тебя уже второй час дожидаюсь. Небось, бесплатной похлёбкой давился, — хмуро встретил на пороге мастерской Арста мастер ГринВук, — ладно, прощаю, сам так поступил на твоём месте. Проходи, на втором этаже комната, там располагайся. Подъём в пять утра. Не проснёшься, сам тебя разбужу.