- Внимание Ангел поднимается!
Нарыв, образовавшийся на поверхности планеты взорвался осколками земли, паром, дымом, грохотом, пополам с шипением.
- Ш-шайзе! - раздался голос Аски. Я ее понял.
Из дыма выползла саламандра - натуральная такая, гигантская четырехлапая саламандра размером побольше Евангелиона. Плиты брони сверкали красным огнем расплавленного металла, приплюснутая морда, закрытая сплошной пластиной двигалась из стороны в сторону. Ту тварь, которую я смутно припоминал из аниме, Ангел напоминал мало.
- И как нам его прибить? - рыжая не унималась. Я медленно начал двигаться по периметру. Ну-ка...
- Вижу ядро! - крикнул я. В основании шеи, над головной пластиной твари, угнездился кроваво-красный шар, почти незаметный на фоне сияния брони, - Загривок!
- Подтверждаю, - ровным голосом ответила Рей.
- Тоже вижу! - Аска.
- Судя по датчикам, температура около восьмисот градусов! - вмешалась Акаги, - Броня Евангелиона не выдержит дольше сорока секунд контакта с броней Ангела.
От твари внезапно раздалось оглушающее шипение-стрекот, заставивший меня сморщиться. Да какого хера...
- Осторожно!
Я уже среагировал, уворачиваясь от хвоста твари, неожиданно гибкого и длинного. Еще удар! На землю!
Мне пришлось распластаться, вжаться в поддатливую парящую почву, пропуская оранжевый росчерк над головой. Хвост врага уходит далеко влево. Мой меч улетает куда-то далеко вбок.
- Молодец, Икари! - насмешливый возглас рыжей, - Он мой!
- Аска, стой! - крикнула Мисато.
Я как раз поднял голову, чтобы увидеть, как красный Евангелион начинает падать из верхней точки прыжка, прямо на Ангела, целясь мечом в ядро. Ящерица вдруг проворно отскочила, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, развернувшись... И отбросив Еву ударом хвоста. По внутренней связи раздался короткий вскрик, тут же сменившийся шумом помех.
- Аска! - снова Мисато.
Только сейчас я начал замечать еле заметные вспышки в районе головы Ангела. Вот еще одна вспышка, голова чуть дергается...
Да это же огонь со стороны Рей!
- Дальнобойное оружие малоэффективно, - тут же подтвердила Синевласка, - Прошу разрешения на переход в ближний бой.
- Подожди! Что с Аской? - Мисато.
- Питающий кабель поврежден, синхронизация разорвана!
- Рей, будь пока в резерве! Син!
- Знаю! - рыкнул я, уже прыгнув в сторону врага. Ангел не оборачиваясь хлестнул хвостом по направлению движения...
Схватить его хвост! Я тебе сейчас его...
Удар уносит меня в сторону, но я вцепляюсь в светящуюся поверхность, сдерживая боль, кидая навстречу огню холод АТ-поля... Неожиданно, меня уносит значительно дальше, чем могло бы быть...
- Он отбросил хвост!
Я пару мгновений разглядывал расплывающееся по моим рукам, укутанным АТ-полем, вязкую магму. Проклятье!
- Масса Ангела восстанавливается! - голос кого-то из штаб-квартиры.
- Он отращивает хвост!
Ну, блядь, ящ-щерица! Держись!
Оттолкнуться рукой, короткий прыжок вперед, тут же влево. Красно-оранжевый росчерк проносится мимо, оставляя еле заметный дымный след. Еще вперед, рухнуть на живот, распластавшись, пропуская удар над собой...
В следующее мгновение, вдоль хребта пронеслась волна дикой, обжигающей боли. Взвыли сирены, а я почувствовал, как утекает время.
- Питающий кабель перебит!
Плевать! Прыжок, влево, влево, вперед, влево, вправо, вперед, влево! Я несусь зигзагом, потихоньку забирая влево, обходя врага по кругу. Хвост мелькает в опасной близости, плюясь искрами и дымной рябью...
Ангел прыжком разворачивается, игнорируя возобновившийся огонь со стороны Рей, и его хвост, заметно удлинившийся, засверкавший ярче, проносится по широкой дуге. Вверх, увернуться...
Дикая боль пронзает ноги. Кажется, я закричал, или наоборот, задохнулся от боли, не знаю. Понял только то, что меня подрубило, отнесло немного в сторону. Что-то кричали из штаб-квартиры, голос Мисато, Акаги, вклинился возглас Рей, слышался стрекот Ангела...
Сквозь кроваво-красную пелену, вижу громадину Ангела, надвигающуюся на меня... Не сдамся! Не дам!
Надо подняться. Где там... Холод... АТ-поле... Перевернуться на живот, оттолкнуться руками от земли, помогая себе холодом, бросая его вниз, и опираясь на хрупко-тягучую пленку поля.
Очередной удар вмял меня в землю, не позволяя шевельнуться, награждая очередной порцией боли...
Слышно что-то про управляющий нерв, позвоночный столб. Слышно, как Рей зовет меня по имени...
Рей!
Ангел перепрыгнул меня, и направился в сторону холма, на котором была ее позиция. Нет, нет! Не дам!
Еще раз! Подняться! Вставай, ур-род, разлегся, блядь!
Рука, неестественно изогнутая в локте, подламывается под весом моей туши. Другая! Давай!
Натужно, задыхаясь от боли, я начал приподнимать себя над землей. Успеваю заметить хвост, вновь падающий на меня, пытаюсь откатиться...
Удар!
На этот раз, я даже не мог пошевелиться. Боль отошла куда-то на задний план, и я мог только смотреть на Ангела. Все подробности врезались в память - как приостывало и тут же вновь разгоралось свечение хвоста, когда тот метался по воздуху из стороны в сторону. Как проваливались подошвы лап Ангела в землю, оставляя за собой пышущие жаром следы. Рябь над самим Ангелом от разогретого воздуха, редкие вспышки сгорающих снарядов, которые были видны мне. Вот бело-синяя Ева бросает винтовку достает меч... Ангел отпрыгивает, взмахивает хвостом...
Часть лицевой брони Нулевой отлетает в сторону, ярко блестя под небом.
Меня словно пронзило током. Рей!
Рей! Нет! Не дам!
НЕ ДАМ!
НЕ ПОЗВОЛЮ!
Глава 22.
Отступление. Мисато Кацураги, командный центр.
Мисато стояла перед экраном, до боли сжав в руке массивный металлический крест. Что-то кричали техники, Акаги носилась от монитора к монитору. В неподвижности находились лишь четверо - окаменевшая Мисато, внешне расслабленный Кадзи, и Командующий с Фуюцуки.
- Ева-01 получила глубокие повреждения позвоночного столба! Три нейронных хаба выведены из строя!
- Что со Второй!?
- Неизвестно! Пинг не проходит дальше узла связи! Резервные системы не отвечают!
Мисато наконец сбросила оцепенение.
- Рей, отходи! - Нулевая начала медленно подниматься, продолжая обстреливать наступающего Ангела, - Отходи!
Мисато с досады чуть не сорвала с шеи крест. Слишком медленно, слишком долго...
- Новые данные! Удары хвостом усиливаются АТ-полем! - кто-то из техников.
Ангел прыгнул вперед, пытаясь подмять Еву грудью, затоптать. Сине-белая Ева увернулась, отбросила винтовку в сторону, подхватила меч...
В следующую секунду, взмах хвоста Ангела отсек часть лицевой брони Нулевой.
- НЕ ДАМ! - яростный, нечеловеческий рев раздался из динамиков. Мисато даже не сразу поняла, что он принадлежит Синдзи, - НЕ ПОЗВОЛЮ!
Ева-01, ничком лежащая на земле подернулась рябью. Еще секунда, и от нее во все стороны пошла ударная волна.
Мисато еще успела заметить искаженное яростью лицо Синдзи, прежде чем изображение из контактной капсулы пропало с экрана.
- Связь с Евангелионами потеряна!
- АТ-поле тысяча двести! Тысяча двести пятьдесят!
- Изменение сигнатуры АТ-поля Евангелиона!
- Что происходит?! - рявкнула Мисато.
- Невероятно! - Акаги проигнорировала возглас подруги, - Формируется устойчивая структура!..