— Всё-таки он странный… — забрав у Шуичи консерву, выдал Като.
— Он не…
— Да ты сам видел! И знаешь это, но закрываешь глаза. У него и глаз не дёрнулся, когда Сакаи… — толстяк замолчал и даже не стал есть открытую консерву, закрыв своё лицо руками. — Я не помог ему… Я дал ему умереть… А мы были друзьями пять лет. Столько вместе прошли...
С глаз задиры полились горькие слёзы. Будучи хорошим человеком, Шуичи должен был подойти и утешить беднягу, потерявшего друга, но вместо этого парень встал и пошёл на второй этаж, думая посмотреть из окна и, может, увидеть там Кенджи.
Но, увы, на улице не оказалось ничего, кроме пустоты. И снова ужасающая тишина и ничего больше. Шуичи отвернулся от окна, сев к нему спиной, и начал размышлять о случившемся.
Они все оказались в ужасном положении, но Кенджи действительно среди всех кажется более стойким и не похожим на других. Словно не от мира сего. Но с другой стороны, пробыв здесь всего пару дней, Шуичи и сам чувствовал, как начинает меняться, а значит такое могло случиться и с Сато.
«Думаю, ей поможет смерть. Убьёшь?» — вспомнил слова друга юноша, ощутив дрожь в теле. — «Зачем Кенджи мне это предложил? Знал же, что я не смогу это сде…» — парень сжался, вспомнив также, что Сато в тот момент казался каким-то странным. Будто бы ему очень хотелось, чтобы Шуичи убил ту беднягу. Будто это что-то бы изменило.
«Да нет, глупости. Наверняка Кенджи тоже был напуган все этой заварушкой, вот и выдал, не подумав», — всячески оправдывал друга юноша, не веря, что Сато и впрямь говорил те слова всерьез.
Уткнувшись в колени, Шуичи попробовал сжать и разжать ладонь. У него это получилось, хотя боль была ощутима. Тяжело выдохнув, парень снова спрятал голову в колени и сам не заметил, как уснул.
Обычно Шуичи либо ничего не снилось, либо снились кошмары, но сейчас парню виделся приятный сон. Ему всего тринадцать. Отец пришёл забрать его из школы, по пути они закупились всякими вкусностями в магазине.
Когда они пришли домой, мать встретила своих мужчин за большим столом, состоящим из разных блюд. Вкусно покушав, Шуичи вручили новенький телефон, похвалив за переход из младшей школы в среднюю.
В тот день Ямамото действительно был счастлив, и ведь денег тоже не имелось, да и дом был тем же крошечным, что и обычно, но вот атмосфера царила другая. Такая добрая, дружеская, любящая… В тот день мальчик правда считал себя самым счастливым на земле, имея любящих родителей, тройку друзей со двора и дешёвый телефон.
Как всего за четыре года парень сумел всё это профукать — неизвестно. Как-то постепенно семья начала разваливаться. У родителей появилась плохая привычка выпивать по вечерам. Шуичи, перейдя из одной школы в другую, совсем забился в себе, став замкнутым изгоем.
«Может, всё так и должно быть? Может, я должен остаться здесь и...»
— Ямамото! — разбудил из приятного сна юношу жуткий крик.
Подняв голову, Шуичи увидел Нобору, как-то странно смотревшего на него. У толстяка побелело лицо, и, внимательней приглядевшись, парень понял, что юноша смотрит не на него, а на то, что находится позади.
Тело Ямамото похолодело. Он понимал, что сидит у окна, а за ним есть что-то, из-за чего Като потерял дар речи. Сжав кулак, Шуичи сделал глубокий вдох и выдох, после чего резко подскочил и побежал к толстяку, надеясь, что чудище не погонится за ним, и не прогадал.
Шуичи резко обернулся и дёрнулся, увидев женскую голову, держащуюся на очень длинной шее, как змея, ходящую туда-сюда. Чудище казалось зловещим и страшным, но, несмотря на это, Ямамото не испытал к нему того же ужаса, как к остальным здешним тварям.
— Как давно оно тут? — стоя в дверном проёме, задал вопрос юноша.
— Да откуда же мне знать? Я поднялся к тебе и тут вижу, как этот монстр смотрит на тебя, как змея на добычу! — дрожащим голосом поведал толстяк, потянув парня на себя. — Бежим, а то оно набросится на нас!
Ямамото согласился с Нобору, и парни прикрыли дверь, идя вниз. Посмотрев на толстяка, Шуичи заметил в его руке топор.
— Для безопасности. Нашел в тумбочке, — не смотря на юношу, ответил себе под нос на немой вопрос Като. — Да где этот Сато-сан? Нас сейчас убьют тут!
— Он не обязан нас защищать, — напомнил Шуичи, хотя и сам задавал себе этот вопрос: «Где же Кенджи...?»
— Да, но он… — толстяк остановился, не пройдя одну ступеньку до первого этажа. Шуичи, до этого идущий за его широкой спиной, посмотрел вперед, и теперь-то кожа парня покрылась ледяной дрожью.
На первом этаже стояло отвратительное чудище без лица, но с круглым зубастым ртом, из которого исходил мерзкий хрип. Тельце чудища выглядело как у мужчины средних лет, но сильно изголодавшего и начавшего гнить. Вместо рук и ног – палки с острыми концами, которым чудище наверняка без проблем могло проткнуть свою жертву.