— Нет, я всегда очень любила готовить. Но мои родители считали, что повар — это не профессия и я должна выучиться на юриста или экономиста, продолжив дело отца, — проговорила Аими, размешивая кашу с каким-то мясом по часовой стрелке. Шуичи показалось, что это курица. — Сейчас эти профессии не помогли бы мне выжить, а вот моё хобби нас спасло. Из коры я сделала питательную похлёбку, добавив также немного продовольствия в виде консервов и пойманной дичи. Тебе понравилось? — поинтересовалась дама, на что Шуичи кивнул и с шоком направился в коридор, не веря, что перед ним и впрямь была та самая стерва.
Хаяси Аими никогда и ни к кому не была добра, но сейчас дама выглядела как настоящий ангел, занимаясь своим любимым делом. И пусть они находятся в кошмарном месте, кажется, девушку вполне всё устраивало.
«Как человека может поменять обстановка…» — подумал Ямамото. Поняв, что хоть с виду Аими выглядела счастливой и самодовольной, но внутри её раздирало на куски из-за желания родителей, игнорирующих её собственные мечты.
— Ямамото! — услышав своё имя, юноша обернулся, увидев толстяка. — Идём на инструктаж.
— Инструктаж? — удивился парень, не понимая, что к чему.
— Ну да, перед выходом мы слушаем своих полковников и их указания, — пояснил Като, на что юноша больше не задавал вопросов, но, увидев двух «Полковников», был поражён.
— Если все в сборе, начнём, — грубоватым голосом бросила Миками Сэкико, будучи в форме капитана. — Для новеньких объясняю правила. Мы держимся вместе, но если видим, что товарищу уже не помочь, отступаем. Один погибший воин — это потеря, но десятки из-за одного – это большая потеря, — с каменным лицом диктовала дама правила и впрямь выглядя как мини-солдат.
Шуичи стоял возле Нобору, слушая почти получасовую лекцию, а после её завершения ещё и наставления старосты. Хоть Ямамото и был слабее каждого из семёрки присутствующих, но его всё равно взяли в поход, и парень был этому рад.
Наконец-то сборы подошли к концу и всем «Воинам» приказали пойти спать, а завтра на рассвете они должны были отправиться в путь. Шуичи очень плохо спал. Так как он уже поправился, его переместили в общую комнату, в которой спали все, кроме так называемых «Глав», то есть людей заботящихся о защите, правлении, лечении и тому подобном.
— Не спится? — вдруг услышал юноша голос справа. Обернувшись, Шуичи увидел незнакомого парня, примерно на год младше него.
— Есть немного, — ответил Шуичи, не в силах спать из-за волнения о друге.
— Мне тоже, — начал перебирать руками юноша.
— Тогда зачем идёшь? — спросил Ямамото, думая, что тут всё по личному согласию и желанию, но ошибся.
— Если не пойду, меня может ждать изгнание. Такие у нас правила, или ты слушаешься, или милости просим — наружу…
— Жестоко…
— А ты зачем идёшь? Так как у тебя раны, ты мог бы откосить от этого похода, — с некой долью зависти выдал юноша.
— Я иду по собственной воле, так как там мой друг и я хочу его спасти, — Шуичи отвернулся от собеседника, надеясь хоть немного поспать перед завтрашним днём, но все мысли были только о Кенджи. — Хоть раз…
Часть 7 Предостережение
Подъём состоялся с первыми лучами солнца. Почти все были невыспавшиеся, не считая двух командиров. Переодевшись и снарядившись, семёрка отправилась в путь, зная, что больше половины не вернётся назад.
Многое оружие сделано саморучно из прутьев, осколков и других острых предметов. Шуичи досталось что-то, похожее на пилум с длинной палкой и остриём на конце. Парень был весьма доволен своим оружием, оно оказалось не тяжёлым, как, например, топор в руках Като или булава на спине старосты.
Первый час похода проходил мирно. Шуичи даже пару раз поговорили с Нобору и Ватари, с которым он познакомился вчера ночью. На удивление, когда-то замкнутый парень с легкостью нашёл общий язык со сверстниками, хотя до попадания в этом место Ямамото считал, что у него проблемы с общением и он интроверт, но оказалось, у него просто не имелось людей рядом, готовых его принять.
Всё шло хорошо, пока из тишины не донеслось рычание, а если быть точнее — из верхушек деревьев. Вся семёрка застыла, медленно подняв головы, и тут же сердце Шуичи йокнуло, когда он увидел тварей, сидевших на ветках деревьев.
Монстры оказались похожи на людей, но только без нижней части. Руки, на которых они стояли, были покрыты кровью, а на пальцах имелись огромные когти, как у зверя.
Чудища имели всего полтела, но самым страшным были их уродливые лица, мало похожие на человеческие. Огромные рты, достающий до шеи, черные глаза, вместе носов — дырки. Кожа бледная, как у мертвяка, а на голове чёрные волосы. Грязные и растрёпанные.