Буратино не производил никаких видимых усилий для управления машиной.
— Это гидротурбоплан. Две турбины на крыльях, одна в хвосте, — пояснил он. — Мое изобретение. У него собственный ИИ, он управляет собой сам.
Мальчик содрал с себя мокрую белую изгойскую одежду и переоделся в черный комбинезон. Кабина была достаточно тесной для таких манипуляций, и Буратино норовил заехать локтем в лицо Закари. Тот отворачивался и закрывался руками.
— Извини, но для тебя сухой одежды нет, — огорчился Буратино.
— Ничего, тут тепло, просохну, — утешил его Закари. — Слушай, я тут по странной ассоциации анекдот вспомнил. Рассказать?
— Конечно! Это то, чему я хочу научиться, — человеческий юмор. Раньше, до того, как я попал в это тело, я совсем не понимал его. Теперь, мне кажется, это чувство начало развиваться.
— Буратино приходит к папе Карло и говорит: «Папа Карло, папа Карло, я женюсь!» «Поздравляю, сынок!» «Но папа, я же женюсь». «Так молодец! На ком же?» «На Мальвине». «Хороший выбор, одобряю». «Но папа…» — не отстает Буратино. «Да что же ты от меня-то хочешь?» «Ну хоть гвоздик прибей».
Буратино подумал немного и рассмеялся.
— Я понял юмор! Это про член. Меня самого смешит этот ниппель для отвода жидких отходов жизнедеятельности.
— Если очеловечивание не отстанет от взросления, лет через восемь этот «ниппель» будет пытаться управлять организмом. Серьезная конкуренция для искусственного интеллекта.
Буратино залился полусумасшедшим детским хохотом.
— Вот, — проговорил он, когда приступ прошел. — Это твоя плата за все, что я для тебя делаю — ты должен научить меня шутить.
— Для начала ты должен научиться адекватно реагировать на шутки, — растерянно пробормотал Закари и попросил рассказать об устройстве аппарата.
Буратино объяснил, что в воде работает только один турбореактивный двигатель, который позволяет достичь восьмидесяти узлов под водой и двухсот пятнадцати на ее поверхности. В воздухе у турбоплана два режима полета: вертолетный, когда поворотные турбины на крыльях развернуты, как сейчас, вертикально, и самолетный, когда — горизонтально. В самолетном режиме аппарат достигает до трех с половиной скоростей звука.
— О! А давай по полной разгонимся, — предложил Закари.
— Во-первых, перегрузки, тебе станет нехорошо. Во-вторых, на сверхзвуковой скорости мы махом проскочим границу, и нас попытаются сбить системы ПВО, как наши, так и заграничные. У них, конечно, ничего не получится, но зачем нам международный скандал инициировать?
— А на сколько топлива хватает?
— До Солнца и обратно хватит. Обогащенный уран.
— Буратино в буран на уране летит в Тегеран, — скороговоркой выпалил Закари.
Буратино на этот раз посмеялся гораздо сдержаннее; то ли стишок не очень понравился, то ли учел замечание по поводу адекватной реакции. Потом рассказал о том, что сам играет во «Время ведьм». Оказалось, что его аватар — королевский шут.
— Так это ты тот карлик с трепангами? — обрадовался Закари.
— Да. А Питер Одноглазый — это наш директор по рекламе и продвижению, а король Альфред Хлебосол — исполнительный директор.
Тем временем они поднялись почти до облаков и повернули в сторону суши. Береговая линия стремительно приблизилась, и под ними заструились нитки речушек и дорог, замелькали прямоугольники полей различных оттенков зеленого и желтого, рассыпались кубики селений.
— Так что там у вас за проблемы с игрой, объясни поподробнее.
— Изначально игра «Время ведьм» была задумана как банальный симулятор раннего Средневековья: социальная несправедливость, инквизиция, повсеместная жестокость и примитивные товарно-денежные отношения. В то же время та самая рыцарская и менестрельская романтика. Турниры, дуэли, войны, граали и тому подобное. На фоне всего этого наличие ведьм, как это декларируется самим названием игры. Ведьмы самые настоящие, с колдовскими способностями, зельями и ша́башами. Причем ведьмы, существующие на низшем уровне, это скорее объекты для охоты, пыток, сжигания и прочих изуверских обрядов. Но существуют ведьмы более высоких уровней, которые помогают правителям разных земель королевства. Все они подчиняются верховной ведьме Гингеме, которая состоит при короле. Таким образом ведьмы контролируют геополитическую ситуацию в игре.