Закари немного подумал.
— Надо тогда замок королевский брать. Не Иерусалим, конечно… но тоже может быть эпично.
— Отличная идея! Надо Андрюхе нос утереть, — подхватил Один.
— Андрей Якушев наш исполнительный директор, — пояснил Буратино. — Он за короля играет, я тебе говорил. Я при нем шутом состою.
— Может, потом, после того как дослужишься до альфа-тестера, удостоишься знакомства с ним, он у нас очень занятой всегда… Ладно. Мне бежать надо, — Один залпом допил свой смузи. — До встречи в игре, Закари! Я в опале после неудачного штурма герцогского замка. Найди меня в Северных лесах. Альбрукское войско с королевским не справится, надо для начала объединиться с моими лесными братьями.
Он встал и твердой походкой направился к выходу.
— А сколько ему лет? — поинтересовался Закари.
— Им обоим за восемьдесят, и Одинцову, и Якушеву — тепло посмотрел вслед старику мальчик. — Но выглядят они гораздо моложе своих лет и чувствуют себя соответствующе. Я разработал для них препарат, замедляющий старение.
— Только для них? Почему не для всех?
— Наша компания не занимается фармакологией. Я произвожу препарат, можно сказать, кустарно.
— Понятно… А я для начала сожгу Маргарет к чертям, как ведьму! — разбушевался Закари.
Буратино очень по-детски сморщил нос.
— Пожалуйста, не надо. За всех ведьм играет искусственный интеллект с очень ограниченным функционалом, кроме этого он ничего не умеет. Если ты сожжешь герцогиню, то бедный ИИ будет вариться в собственном соку до перезапуска игры, который может произойти совсем нескоро. Мне жаль его. Поступи с ней так, как поступали с ведьмами твои великие предшественники на альбрукском троне.
— Искусственный интеллект… А я-то думал… Какая гадость… — совершенно растерялся Закари. Потом заметил возмущение Буратино. — Ну прости-прости. Сослать в монастырь? Хорошо. Как скажешь.
— Да. Это все-таки лучше, чем небытие.
После завтрака Буратино отправил 32/08 на своем турбоплане, управляемом автопилотом, на работу.
Завод находился тоже на севере, но не в горах, а западнее, у моря. Он производил летательные аппараты, те самые турбопланы, разрабатываемые Буратино: от одноместных до пассажирских. Были среди них и грузовые модели.
Предприятие было полностью роботизировано. 32/08 определили в цех по производству лопастей для турбин. Работа действительно оказалась не бей лежачего: он должен был только нажать на кнопку красную в случае отказа всех киберсистем. Вероятность такого события, как сказал ему Буратино, была ничтожно мала, поэтому 32/08 ожидал увидеть на кнопке толстый слой пыли. Однако пыли на ней не оказалось — роботы-уборщики четко исполняли свои обязанности.
Казалась бы, что может быть лучше? Вроде и на работе, а делать ничего не надо. Но восемь часов рабочей смены тянулись бесконечно долго. 27. Сон IX.
Герцогиня принимала баронета в каминном зале.
— Сэр, вы настояли на аудиенции тет-а-тет. Что вы хотите? — она была сердита, ведь вчера вечером он снова отказал ей в близости, сославшись на усталость после боя.
— Я хочу сделать вам формальное предложение, — ответил Закари. — Ведь согласно клятве, данной мной Ренольду Золотое Сердце, я должен править в Альбруке. А для этого самый простой способ — сделаться вашим супругом, как и он когда-то.
Маргарет расслабилась и улыбнулась.
— Я очень рада, что ты настоял на том, чтобы мы говорили с глазу на глаз. Это очень прозорливо с твоей стороны. Есть одно обстоятельство, из-за которого я не могу венчаться с тобой в церкви…
— Это какое же?
— Позволь, я сохраню его в тайне.
— Как будущий супруг, я должен знать всю правду.
Она немного помедлила с ответом, потом произнесла смиренно:
— Хорошо. Твое требование резонно. Однажды, вопреки слову, данному мной когда-то моему батюшке, мне пришлось прибегнуть к колдовству. А значит, душа моя на веки проклята, и я не могу переступить порог церкви.
— О каком колдовстве вы изволите говорить?
— Обещай, что не рассердишься, когда я поведаю тебе о нем.
— Я весь внимание.
— Я повредила волшебный доспех бедного Ренольда перед вашим поединком.
Закари не без труда изобразил замешательство и негодование.