Холод проникает в каждую клеточку моего тела, словно ледяные пальцы, сжимая сердце в тисках страха. Я чувствую, как паника охватывает меня, и в голове проносится мысль:
«Это конец».
Но внезапно всё прекращается. Ручка двери, которая до этого дергалась, замирает, а тень «преследователя» исчезает, словно растворяясь в воздухе. Стою на месте, не в силах осознать, что произошло. Собравшись с мыслями, поворачиваюсь, чтобы оглядеться вокруг, но в этот момент моё внимание привлекает что-то в зеркале.
Вздрагиваю, заметив её... тень, которая стоит за моей спиной, совершенно неподвижная. Сердце замирает, и я чувствую, как по спине пробегает холодный пот. Если я повернусь, то столкнусь с ней лицом к лицу, и это может стать моим последним мгновением. Мои мысли метаются, и я пытаюсь понять, что же это за существо. Может быть, это плод моего воображения, вызванный страхом и стрессом? Или же это нечто более зловещее?
«Лицо, у нее есть лицо»
Я различаю очертания человеческого тела, скрытые под черным плащом, который словно обвивает фигуру, придавая ей загадочности. Если в предыдущие разы, когда мы встречались, для моего взгляда открывалось лишь неясное темное пятно с красными глазами, то в этот раз она, похоже, решила, что пришло время раскрыть свои тайны.
Вижу, как ткань плаща струится, подчеркивая линии тела, и в этом движении есть что-то завораживающее. Каждый изгиб и каждое движение словно приглашают меня заглянуть глубже, увидеть не только внешность, но и внутренний мир, скрытый за этим таинственным одеянием.
«Ты убила моего отца?» - хочу я задать этот вопрос вслух, но не решаюсь.
Это галлюцинация, часть моего воображения, которая появилась со мной в тот злополучный день, когда моя жизнь изменилась навсегда. Я не помню лица убийцы, но вместо этого в моем сознании живет тень, постоянно преследующая меня и напоминающая о той боли, которую я испытала. Мое подсознание жаждет узнать правду, но, похоже, не в силах это сделать.
«Словно это знание мне пока недоступно»
Она является мне в кошмарах, мучая меня ночами. Но теперь, к моему ужасу, она переступила границы моего разума и начала навещать меня в повседневной жизни.
Я слышу ее шепот, который обволакивает меня холодом, как зимний ветер, проникающий в каждую клеточку моего тела.
- Numero septem, - доносится до меня этот жуткий голос. - Proximus es. Numero septem.
Что она говорит? Я не знаю латынь, но слово «numero» звучит как «номер». А что дальше? Я пытаюсь сосредоточиться, но мысли путаются. Мой разум словно застрял в этом зловещем моменте.
- La morte incombe sempre su di, - продолжает она шептать, - La morte è vicina.
Слова её звучат, как предостережение. Окованная страхом, я мчусь к двери, но вдруг она хватает меня за ноги. Холодные, мертвенные руки сжимаются вокруг моих лодыжек,
и я падаю на колени, ощущая, как боль пронизывает мои ноги.
- Отпусти меня, кретинка! - кричу я, отчаянно пытаясь вырваться из этого ледяного захвата. - Отпусти!
- Mors. Mors. Mors, - повторяет она, словно словила глюк, как будто это заклинание, которое должно меня уничтожить.
- Отпусти!
И она отпускает, когда дверь распахивается и на пороге появляется взволнованная бабушка с Шакалом. Пес обеспокоенно лает, но тут же убегает, видимо, чтобы позвать Веспера.
- Джанни, что с тобой? Что случилось? - произносит она, присаживаясь рядом и обнимая меня крепко, словно стараясь защитить от всего плохого. - Я пошла на кухню, чтобы заказать у поваров ромашковый чай, а тут ко мне подбегает пес твоего жениха. Начал прыгать и звать меня, какой умный.
Ее лицо отражает тревогу. Я же дрожу, и, прижавшись к ней, чувствую, как её тепло немного усмиряет накопившийся страх.
- Кажется, здесь кто-то был, - шепчу я, не в силах скрыть дрожь в голосе. Но спустя одно мгновенье, собравшись с мыслями, решаю тут же задать вопрос, который мучает меня.
- Бабушка, ты знаешь, что такое mors на латыни?
Дороти смотрит на меня с тревогой, её глаза наполняются непониманием и страхом. Я уже жалею, что решила спросить именно её, но уже поздно.
- Смерть, - произносит она тихим голосом, как будто сама не верит в сказанное. - Почему... почему ты спрашивает меня об этом, милая?
Я замялась, не зная, что ответить.
- Не знаю, - выдавливаю я, придумывая на ходу. – Наверное, из-за стресса, а что?
Но бабушка, похоже, уловила что-то большее в моих словах.