- Мне напомнить тебе, что твое слово в этом доме ничего не значит? – спрашивает Пол, одновременно хлопнув ладонью по столу, от чего мама вздрагивает на месте. - У тебя никогда не будет такой привилегии, как решать что-то по поводу своей жизни. Ты должна уже в свои двадцать лет это уяснить.
Сглатываю толстый ком в горле. Сердце пронзает острый кол боли, но я в очередной раз беру всю свою волю в кулак, потому что должна держаться, ради папы.
- А ты пойми, что не сможешь контролировать меня всю жизнь, - цежу я сквозь зубы.
- Я предпринял все необходимые меры, чтобы обеспечить контроль над тобой, даже, когда ты не будешь находится рядом со мной, - беспристрастно подытоживает он, снова принявшись за свой завтрак.
Стою, как истукан, осознавая, что наша жаркая и такая же бесполезная, как и все предыдущие, дискуссия подошла к концу. Брат четко обозначил, что не желает уступать в вопросе моего замужества. Мама, сосредоточенно и безмятежно потягивая кофе, как обычно поддерживает своего сына, главу клана, что говорит об очевидном – мое слово ничто против его.
Разворачиваюсь и, словно вихрь, стремительно мчусь к входной двери, испытывая непреодолимое желание покинуть этот дом, даже несмотря на то, что он сам невинно стоит, не ведая о моем смятении.
- Еще раз, я не советую тебе сбегать, - бросает мне брат вслед, но я не отвечаю.
Стремительно иду к парадному входу, предварительно захватив свою сумку и куртку в нижней гардеробной.
- Мисс Хардинг, куда вы? – спрашивает меня по инструкции охранник, чтобы доложить брату и маме о моем будущем местоположении.
- В салон! - бросаю я первое, что приходит в голову.
На самом деле же, у меня совсем другие планы.
Глава 2
Я снова сбегаю, ловко обведя вокруг пальца своего охранника и друга Кревана. Он, как истинный джентльмен, не стал настаивать на своем присутствии в кабинете депиляции, и это дало мне возможность выскользнуть через окно, оставив за собой лишь легкий шорох.
Время около часа дня, а солнце еле светит, хитро скрывшись за тучами. Погода, словно отражение моего настроения, кажется мрачной и угрюмой. Что же делать, когда даже небо поддерживает моё ужасное состояние? Конечно же, заглянуть в уютный бар моего друга Джери, который всегда рад меня видеть.
У этого парня есть дар слушать и поддерживать, и я знаю, что он предложит мне что-нибудь согревающее, чтобы помочь справиться с моими переживаниями. Когда я вхожу в место, где всегда царит веселье, меня окутывает тепло и приятный свет, отражающийся от деревянных поверхностей и мягких диванов. В этот момент
я чувствую, как напряжение немного уходит, но на душе все равно остается тягостное чувство. Мне всегда нравилось это место, но сегодня оно кажется каким-то чуждым, словно я попала в другой мир, где все вокруг счастливы, а я одна – нет.
Внутри меня бушует темная буря. Я не могу избавиться от мысли о том, что мой брат решил выдать меня замуж. Это решение стало для меня настоящим ударом, мешающим всем моим планам.
- Может, можно еще что-то сделать? – спрашивает Джери, выслушав мой рассказ про намерения Пола сделать меня замужней девушкой.
Его рука нежно скользит по моей спине, пытаясь успокоить меня. Но, несмотря на все его старания, мне не становится легче. Внутри меня разрастается ураган, и я чувствую, как слезы подступают, готовые вырваться наружу. Обвожу взглядом бар, полный жизни и веселья, и вдруг у меня появляется желание разрушить эту идиллию, ведь она не соответствует моему состоянию. Единственное, что удерживает меня от этого порыва, - знание о том, что это место принадлежит Джери.
- Что, например? - спрашиваю я, делая глоток воды, чтобы немного успокоить горло, пересохшее от волнения.
- Обсуди это еще раз с Полом, - предлагает он, пожав плечами. - Он же все таки твой брат, пусть и не очень простой.
Вздыхаю. Это мягко сказано.
- Пол уже все решил, причем, как я поняла, очень давно. Сегодня он просто поставил меня перед фактом, и это было невыносимо.
Сегодня я узнала, что у меня есть всего две недели, чтобы реализовать свой план, который я вынашивала долгое время. Но, как назло, мой брат снова решил вмешаться и всё испортить.
- Конечно, - произношу я с усмешкой. - Если бы узнала об этом раньше, уже давно бы собрала все свои вещи и уехала на другой край света. Он снова так просто решил за меня, будто я – марионетка, которой можно управлять.