«Словно нахожусь на рушащемся мосту, на котором каждый шаг требует предельной осторожности»
Пес поднимается на четыре лапы и встает возле тумбы, на котором стоит поднос. Выжидающе смотрит на меня и тихо лает, давая понять, что ему необходимо мое внимание.
- Чего ты хочешь? – спрашиваю, поднявшись с пола.
Шакал виляет хвостом и строит милую мордашку. В первый раз вижу его таким.
- Был бы твой хозяин также очарователен, возможно, я бы даже не желала ему врезать, - ехидно говорю я, погладив пса. - Ты голоден?
Тот утвердительно лает, и я обращаю внимание на поднос с обедом.
«Мм... мясное жаркое со свежим горошком. И мой любимый кранахан...»
Я аккуратно поддеваю пальцем кусочек мяса и подношу его к Шакалу. Тот очень аккуратно забирает его с моих пальцев и с удовольствием пережевывает.
- Рада, что ты оценил. «Хочешь еще?» —спрашиваю, но Шакал никак не реагирует на мой вопрос.
Он внимательно и молча смотрит на меня, будто хочет что-то сказать. Я поворачиваюсь то к нему, то к подносу. И тут до меня доходит...
- Ты съел мясо, чтобы показать, что еда съедобна для меня? – ошарашенно спрашиваю я.
Шакал резко лает, подтверждая мои слова. До чего же умный пес. Веспер сам его дрессировал?
- Хорошо, я доверюсь тебе, - говорю, взяв тарелку с жаркое в руки.
Устроившись на полу, накалываю на вилку кусочек мяса и кладу его в рот. Тот тут же таит во рту. Я издаю стон удовольствия, осознавая, какой же была дурой, отказываясь есть все эти дни. Бедный Влад, который каждый день уносил обратно полные подносы с уже не свежей пищей, а после приносил их обратно с новыми блюдами, оставаясь, при этом, таким же любезным.
Я съедаю жаркое за какие-то три минуты, испытывая райское удовольствие.
«Обожаю свежий горошек»
После приступаю к своей любимой жаренной овсянке с медом, виски, сливками и голубикой. Вкус алкоголя в хлопьях пробуждает во мне воспоминания о доме. Я съедаю половину, не в силах больше ощущать психологическое напряжение от привкуса старого на языке.
- Спасибо, Шак, - благодарю пса. - Я могу тебя так называть?
Смеюсь на его ободрительный лай, однако положительные эмоции так и не вернули мне желание доесть овсянку. Мысли о месте, где я провела последние четырнадцать лет, неизбежно наводят меня на другие – о компьютере и об информации, которую я могу с помощью него получить. Мне нужно ненадолго вернуться домой.
Ставлю тарелку на поднос, но продолжаю сидеть на полу рядом с собакой.
- Мне нужно домой, Шак. Прямо сейчас. Ты поможешь мне выбраться отсюда?
Шак тихо рычит в ответ на мой вопрос, но продолжает смотреть на меня, словно принимает решение.
«Джанан, ты просишь помощи у собаки...у собаки! Эти существа, конечно, умные, но не настолько же»
Внезапно пес начинает прыгать на месте и показывать мордой на дверь. Я это принимаю, как за знак «да».
Быстро переодеваюсь в джинсы и худи. Беру с собой рюкзак со всем необходимым и, слегка прихрамывая, следую за Шаком по коридору. Думаю, что доберман поведет меня вниз к выходу, но он ведет меня именно в сторону кабинета Веспера, который, на сколько я знаю, сейчас отсутствует в доме.
- Ты уверен? – недоверчиво спрашиваю я.
Шакал не подает признаков внимания на мой вопрос, лишь толкает лапой дверь, и та с легким шорохом открывается. В эту секунду в памяти всплывают слова Влада, предупреждающие меня, что вход в кабинет хозяина — шаг, который мне следует избегать. Но внутри меня разгорается странное противоречие: страх сплетается с предвкушением, порождая вихрь эмоций.
Я не успеваю рассмотреть внутреннее убранство кабинета, скорее, потому что на это нет времени. Сразу следую за Шакалом, который ведет меня к небольшому шкафу и показывает лапой на вторую полку сверху. Неуверенно открываю ее и замечаю ключи от машины.
«Точно, мне нужно как-то уехать отсюда. Сомневаюсь, что до дома Веспера ходит общественный транспорт»
Уверенно беру ключи в руки и направляюсь к двери, но внезапно останавливаюсь, заметив странную книгу, одиноко лежавшую на тумбе. Ее обложка темна, как безлунная ночь, и лишь эмблема, сверкающая на ней, пробуждает во мне любопытство. Однако прежде, чем успеть рассмотреть ее более детально, мрачное предчувствие охватывает меня, и в этот миг желание сбежать становится еще более важнее.
«Мне нужно торопиться»
Пока мы движемся к гаражу, я улавливаю отсутствие хотя бы одной камеры видеонаблюдения в этом доме. Сперва это кажется мне необычным, но вскоре осеняет: Веспер, таким образом, оберегает себя от угрозы слежки, беря на себя контроль за собственной безопасностью.